HONGOS MEDICINALES

A menudo se habla del uso medicinal de las plantas, pero poca gente conoce que también existen hongos que son utilizados con esta finalidad en todo el mundo, quizás, como suele suceder en este ámbito, los más destacados sean los países asiáticos, sobre todo China.

En este país son muy apreciados unos hongos ascomicetos parásitos de orugas y crisálidas de lepidópteros como son Ophiocordyceps sinensis y Cordyceps militaris.

El primero es parásito de las orugas del género Thitarodes que viven bajo tierra, en el suelo de praderas alpinas de la Meseta Tibetana y en la Cordillera del Himalaya (a una altitud de 3.000 a 5.000 m.) alimentándose de humus y de raíces de diversas plantas (Ranunculus, Cyananthus, Juncus y Veronica). No está claro si es a través de la ingesta de alguna espora o mediante contacto del micelio con los orificios respiratorios, el hongo penetra en el interior de la oruga, la infecta y acaba llenándola por completo de micelio, produciendo su muerte y momificación. Si bien, antes de que esto ocurra, de alguna manera el hongo induce a la oruga a que ésta ascienda por su galería hasta situarse cerca de la superficie del suelo, donde, en primavera, después de que se derritan las nieves, emerge el carpóforo o seta del suelo (ver 1ª foto) que alcanza una longitud de 5 a 15 cm.

Ophiocordyceps sinensis es conocido en el Tibet como “Yarsagumba” (“dbyar rtswa dgun´bu” que significa “gusano de invierno de la hierba de verano”) y es muy apreciado por los países de la zona (Nepal, India, China, Tibet y Buthan) por sus propiedades afrodisíacas y sus efectos contra la fatiga y el cáncer, al parecer debido a su contenido en una sustancia llamada “cordycepina”.

Algunas atletas chinas que consiguieron medallas en las últimas Olimpiadas de Londres y que dieron negativo en los análisis antidopaje, han confesado que consumieron “Yarsagumba” y “Sangre de tortuga”.

Cordyceps militaris es un hongo parecido mucho más extendido que el anterior, en la Península Ibérica es conocido por su beneficiosa labor de parasitar y destruir las crisálidas de la Procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa). Este hongo infecta las crisálidas y emerge del suelo, frecuentemente musgoso (2ª foto), cuando las condiciones meteorológicas son apropiadas. En China se vende a unos 20 $/Kg., donde se usa para comer y como medicina utilizada para fortalecer el tuétano de los huesos, prevenir el cáncer, calmar y reducir las inflamaciones, detener hemorragias y reducir la flema, por lo que se utiliza en el tratamiento contra la nefritis, la hepatitis, el asma y la neurastenia.

Este hongo está siendo cultivado en algunos países como la República Checa y China, utilizando sustratos enriquecidos con polvo de crisálidas de gusanos de seda (Bombyx mori), pero incluso se está consiguiendo cultivar sin problemas sobre cereales (trigo y arroz) con cierto grado de cocción. Se ha analizado el contenido en cordycepina de estos Cordyceps militaris cultivados y se ha comprobado que es superior al de los ejemplares silvestres de Ophiocordyceps sinensis. Sin embargo, las propiedades medicinales de ambos hongos son diferentes, por lo que es presumible que la cordycepina no sea la única sustancia responsable de dichas propiedades.

Otros hongos de uso medicinal en Asia desde hace más de 4.000 años, han llegado antes a conocimiento de la civilización occidental, tal y como sucede con el hongo aphyllophoral Ganoderma lucidum (3ª foto), denominado vulgarmente “Seta pipa”, en España, o “Ling-Zhi”, en China, que vive de manera principalmente saprófita, excepcionalmente parásito de árboles vivos, sobre la madera de caducifolios, en la que produce una podredumbre blanca.

Esta seta se vendía hasta hace poco en herboristerías mezclada con gingseng para reforzar el sistema inmunológico, principalmente para prevenir gripes y catarros.

Otro hongo parecido, el conocido “yesquero” (Fomes fomentarius, 4ª foto), además del uso que indica su nombre vulgar, para prender y mantener el fuego (en algunos pueblos vascos era tradicional mantener permanentemente encendido durante todo el año el fuego procedente del cirio pascual, en los hogares, mediante el uso de este hongo que recibía el nombre de “supizteko ardagaia" (yesquero para encender)), seco y molido se usaba como desinfectante y cicatrizante. Decir que “Ötzi”, la momia natural más antigua de Europa (Edad de Cobre, 3.300 a.C.), encontrada hace años (1991) en un glacial suizo, próximo a la frontera con Austria, llevaba encima este hongo en sus dos formatos (fuego y “algo más”) en un recipiente construido con corteza de abedul, resistente a la humedad y buen mantenedor del yesquero que permitía transportar fuego encendido en las condiciones extremas en las que se encontraba, a tenor de las ropas y otras cosas que llevaba.

La “amanitina”, una sustancia extraída de especies venenosas mortales como Amanita phalloides y A. verna, está siendo investigada para su posible uso en el tratamiento de tumores cancerígenos, ya que esta sustancia inhibe la síntesis de ARN y por tanto induce la apoptosis o muerte celular programada.

Otros hongos con uso medicinal son los siguientes:

- Alucinógenos: Claviceps purpurea, Psilocybe sp., Panaeolus sp., Stropharia sp., y con poca actividad, Amanita muscaria.

- Antialcohólicos: Coprinus atramentarius.

- Antibióticos: Agrocybe dura, Lactarius deliciosus, Lactarius sanguifluus, Lactarius piperatus, Marasmius oreades, Clitocybe nebularis, Agaricus blazei.

- Anticancerígenos: Lentinus edodes, Ganoderma lucidum, Grifola frondosa, Cordyceps sinensis, Trametes versicolor, Schizophyllum commune, Flammulina velutipes, Langermannia gigantea, Polyporus umbellatus, Pleurotus ostreatus, Auricularia auricula judae, Calvatia cyathiformis y Agaricus blazei.

Los efectos anticancerígenos se deben sobre todo a la acción de Polisacáridos complejos del tipo Beta-D-Glucanos, siendo los más conocidos: Lentinan y AC2P (Lentinus edodes), Ganoderan (Ganoderma lucidum), Grifolan (Grifola frondosa), CSF30 (Cordyceps sinensis), PSK ó KRESTIN (Trametes versicolor), Schizophyllan ó SPG (Schizophyllum commune).

- Antiinflamatorios: Ganoderma lucidum, Lycoperdaceae.

- Antimutagénicos: Agaricus blazei.

- Antisudoríficos: Laricifomes officinalis.

- Antitrombóticos: Ganoderma lucidum.

- Antivíricos: Ganoderma lucidum, Grifola frondosa, Lentinus edodes, Trametes versicolor.

- Con acciones sobre el sistema inmunitario: Cordyceps sinensis, Flammulina velutipes, Lentinus edodes, Trametes versicolor, Tricholoma populinum.

- Hemostáticos: Fomes fomentarius, Lycoperdon sp. y Calvatia sp.

- Hipocolesterolémicos: Pleurotus ostreatus, Lentinus edodes.

- Hipoglucemiantes: Calocybe gambosa, Cantharellus cibarius, Craterellus cornucopioides, Hypholoma capnoides, Cordyceps sinensis, Ganoderma lucidum, Grifola frondosa.

- Hipolipidémicos: Cordyceps sinensis, Grifola frondosa.

- Laxopurgantes: Ramaria sp., Clavaria sp., Russula sp., Boletus satanas, Agaricus xanthoderma, etc.

- Potenciadores sexuales: Cordyceps sinensis, Lentinus edodes.

- Protectores hepáticos: Ganoderma lucidum.

- Reguladores de la presión sanguínea: Lentinus edodes.

- Sedantes: Ganoderma lucidum.

- Vasoconstrictores: Claviceps purpurea.

- Vitaminas: Claviceps purpurea, Pisolithus tinctorius, Cantharellus cibarius, Cantharellus lutescens, Agaricus bisporus, Agaricus campestris.

A la vista de ésta situación se puede decir que las especies de setas de interés terapéutico, en el momento actual, rondan el centenar, destacando por sus propiedades, difusión y uso las siguientes:

Lentinus edodes:

Antitumoral e inhibidor de metástasis: Lentinan y AC2P. Regulador de la presión sanguínea. Inmunoactivo y antivírico: Antivirus de la Influenza. Producción de interferón. Descenso del colesterol: Eritadenina. Potencia

la inmunidad y prolonga la supervivencia de los pacientes.

Ganoderma lucidum:

Sedante suave. Antidiabetes. Antitumoral: Ganoderam. Protector hepático. Antiinflamatorio. Inhibidor del virus HIV.

Trametes versicolor:

Antitumoral. Acción frente a inmunodeficiencia por virus tipo 1.

Grifola frondosa:

Regulador de la presión sanguínea. Anti HIV. Antiobesidad. Antidiabético. Antitumoral.

Cordyceps sinensis:

Inhibidor de células tumorales. Hipoglucemiante. Inmunidad celular. Efectos sobre la leucemia humana. Efectos sobre los linfocitos T en fallo renal crónico. Tratamiento de la hipofunción sexual. Tratamiento de la hiperlipidemia.

Lycoperdaceae: Lycoperdon sp., Calvatia sp., Langermannia sp..:

Hemostático. Antiinflamatorio. Antitumoral.

Flammulina velutipes:

Proteína inmunomoduladora. Antitumoral.

Pleurotus ostreatus:

Descenso del colesterol. Antitumoral.

Schizophyllum commune:

Antitumoral frente al cáncer de pulmón

Muchas gracias a Martin, Iván, Antton, Guillermo, Grupo micológico “Verpa” (Logroño) y Asociación Micológica Vegadense (Vegadeo, Asturias), sin cuya colaboración no hubiera sido posible redactar esta entrada.

CARNE SUDOROSA EN EL GARAJE

A finales de los 70, un grupo de jóvenes universitarios neoyorquinos decidieron recuperar el espíritu de las bandas de garaje de los 60, combinando la desgarradora pasión del Soul, el ambiente festivo y despreocupado de las bandas amateurs estudiantiles y la fuerza y el ritmo del rock´n´roll, lo metieron todo en una coctelera, agitaron bien y al resultado lo llamaron THE FLESHTONES (1ª foto).

Tuvieron su época dorada, repleta de fiestas-toga y desenfreno, a principios y mediados de los 80, siendo los precursores del movimiento del revival garajero. Incluso, uno de sus himnos, el “American Beat”, fue conocido en el mundo entero al ser incluido en la banda sonora de la película “Despedida de soltero” (Bachelor Party" (1984). Y su líder y cantante, Peter Zaremba, apareció como invitado en programas de TV como “The Cutting Edge”.

The Fleshtones tienen uno de los mejores directos que uno puede ver sobre un escenario, no sólo son unos tipos sencillos y cercanos, sino que buscan el contacto y la interacción con el público, como también decía Ray Davies, no están satisfechos hasta que ven a todo el mundo bailando y pasándolo bien.

Son una especie de flautistas de Hamelin para adultos, conozco a varias las personas me han dicho: “La verdad es que no me apetecía mucho ir a ver a los Fleshtones, pero al poco rato me sorprendí a mi mismo en primera fila del escenario, imitando todos los ridículos movimientos y alocadas danzas que nos arengaban Zaremba y sus chicos”.

Sin duda, son unos grandes músicos, son divertidos, tienen grandes canciones, lo tienen todo menos éxito comercial, pero lo más valioso que tienen es su pasión por lo que hacen. Cuando uno tiene ese fuego incombustible y cierto grado de inconsciencia, se es capaz de seguir en la carretera, tocando, girando y sacando discos, contra viento y marea, tal y como recoge magníficamente el libro “Sweat: the Story of the Fleshtones, America´s Garage Band” que publicó Joe Bonomo en 2007.

Ese mismo año, se publicó el disco de tributo a los Fleshtones “Vindicated!” en el que un puñado de bandas más o menos nuevas versionan temas de los legendarios neoyorquinos, entre las que están “Los Chicos”, sin duda la banda española que sigue más fielmente la festiva senda dejada por sus maestros, que acaba de sacar un LP titulado “In theAge of Stupidity”.

Un grupo que me pasó desapercibido entonces fueron los “Swingin´ Neckbreakers” (en la 2ª foto), estos días de gira por nuestro país (mañana mismo tocan en “Hell Dorado” de Vitoria), procedentes de New Jersey, para presentar su nuevo LP “Pop of the Tops”, lo cual me ha brindado la oportunidad de escuchar más cosas de ellos en la radio, sorprendiéndome muy gratamente. Resulta que ya llevan unos cuantos años en la brecha (desde 1993 con su LP “Live for Buzz”) y en su ecléctico estilo mezclan el garaje en todas sus faceteas, desde su lado más popero y melódico hasta el más ácido y corrosivo, basándose en el rock´n´roll más clásico y cincuentero, con algún sarpullido de fiebre punk, pero sin olvidar nunca un excelente sentido del humor y poniendo siempre la diversión por delante.

Su nombre está sacado de una llave de lucha libre (Swinging Neck Breaker) que hizo famoso a Ken Patera (en la 3ª foto), campeón americano de halterofilia a finales de los 60, nacido en Portland (Oregon), que luego se dedicó a la lucha profesional hasta bien entrados los 90.

Hay una canción en particular que me ha tocado más la fibra porque he pensado: “¡La hostia! Esto lo podríamos haber tocado nosotros (The Rescuers *) en el 88!!!” Lo cual también me pasó con los españoles “Screamin´ Witch Doctors”.

Resuena en el sombrero: “YOU”.- The Swingin´Neckbreakers” (Trenton (New Jersey), 1993).

Salud y larga vida a los contados locos que siguen arrastrando sus carnes sudorosas por los garajes, carreteras, garitos y escenarios del inframundo musical!

(*) Un saludo especial para nuestro virtuoso ex-guitarrista "Vicente el Rockero Motero" para que se recupere pronto ¡Un abrazo mostruo!!!

Otro miembro de este gremio que merece la pena ser recordado aquí, es el gran showman Deke Dickerson, ex-cantante de los inolvidables “Untamed Youth”.

 Buen finde… Por fin es viernes!!!

LOS EXTREMOS SE TOCAN XIII: RED, WHITE AND BL...ACK!

Lo habitual suele ser que la gente joven haga versiones de canciones grabadas previamente por artistas de mayor edad, sin embargo hace poco he escuchado a Tracey Thorn (quien fuera cantante del dúo escocés “Everything But the Girl” (1ª foto) que, a mediados de los 80, hacía un pop limpio con cierta estética postmoderna – afterpunk) cantando para su último álbum navideño (!!!???) el tema “In the Cold, Cold Night”, una canción que fue grabada inicialmente en el año 2003 por los White Stripes (2ª foto), dúo de Detroit (Michigan) formado por Jack y Meg White, que se disolvió en febrero de 2011, y que hacían un rock de garaje con influencias country.

¿Qué tienen en común estos artistas? Se trata de dúos anglófonos, formados por una chica y un chico de pelo moreno, con una imagen bastante oscura y enigmática, en la que gustan de mezclar los colores rojo, blanco y negro.

Resuenan en el sombrero: “In the cold, cold night”.- Tracey Thorn (Escocia, 2012) y “White Stripes” (Detroit (Michigan), 2003).

Como un blog es una especie de diario, no puedo evitar referirme a la reelección de Obama. Si en la anterior entrada hablábamos sobre cambiar de camino, si no queremos formar parte de la cuadrilla de jinetes fantasmas que cabalgan eternamente por el cielo, esperemos que, no sólo USA sino toda la humanidad, cambiemos de rumbo. A ver si el negro Presidente (inspirado por la música Soul que escucha a menudo e iluminado por el espíritu del “Hombre de Negro”) colabora para ver la luz al final de este negro túnel en el que nos encontramos y amanece por fin tras la larga y fría, fría noche.

Anteriores entradas de esta sección: I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII.

GANADO INFERNAL PARA DEJAR DE FUMAR

El viento frío y reseco del nordeste tiraba como un demonio de mis sienes y tensaba mis labios haciendo que el cigarro quedara tan firmemente prendido en mi boca como el muñón de una rama en el viejo tronco de un roble.

En el precioso cielo escarlata del crepúsculo, las nubes se arremolinaban presagiando tormenta. Una racha de viento ascendió por el barranco, avivó la punta de mi cigarro y produjo un chorro de chispas que subió al cielo frente a mis ojos. Aquel chisporroteo se transformó en una siniestra estampida de vacas con los ojos rojos, que respiraban fuego y atronaban en el cielo con su poderoso galope.

Entonces, desde las cuatro esquinas del cielo, aparecieron unos jinetes persiguiendo aquel ganado infernal, tratando de rodearlo, pero era inútil, por más que sudaban y se esforzaban, nunca conseguían reunir aquellas vacas del diablo, y el eco de sus gritos y lamentos retumbaba en las paredes rocosas del cañón, mientras, dentro de mi cabeza, escuchaba una voz que me decía: “Si no cambias tu camino, formarás parte de nuestra cuadrilla y cabalgarás eternamente, a través del cielo infinito, detrás de este ganado infernal”.

Cuando la voz calló y el viento se calmó, escupí el cigarro, el último cigarro que he fumado en mi vida.

Resuena en el sombrero: “Ghost Riders in the Sky”.- Johnny Cash (Nashville (Tennessee), 1979). Esta canción, basada en una leyenda vaquera, fue compuesta por Stan Jones en 1948, fue cantada por primera vez en 1949 por Burl Ives, pero no fue conocida por el gran público hasta que Johnny Cash la llevó al número uno de las listas de country en 1979.

En el video del enlace a "Ghost Riders in the Sky", grabado en 1987, puede verse, sentado a la batería, al no menos legendario W.S. Holland, a quien tuve el placer de saludar personalmente en 2007.

LA MENTIRA OS HARÁ LIBRES

Fernando Vallespín, Catedrático de Ciencia Política en la Universidad Autónoma de Madrid, ha escrito el libro: “La mentira os hará libres. Realidad y ficción en la democracia”. En una entrevista que he escuchado en la radio, el autor explica algunos conceptos que me parecen interesantes (no es una trascripción literal, sino un resumen de lo que he sacado en claro):

1º) La democracia está basada en la hipótesis de que no existe una única verdad absoluta y objetiva, por lo que debe elegirse, por mayoría, entre las distintas alternativas posibles.

2º) La soberanía consiste en la capacidad de decidir la forma en la que queremos organizarnos, vivir y convivir.

3º) La política está basada en presentar la realidad a los ciudadanos de manera que encaje con los planteamientos que se proponen, por lo que muchas veces se manipula la verdad hasta el extremo de llegar a la mentira.

4º) El hecho de que todos tengamos derecho a expresar nuestra opinión sobre cualquier cosa, ha conducido a que se confundan “opiniones” con “gustos”. La diferencia es que un “gusto” no hace falta argumentarlo, mientras que las opiniones deberían estar argumentadas y basadas en un conocimiento lo más acertado y ajustado a la realizad que sea posible.

La democracia nació en Grecia, cuando los ciudadanos de la “polis”, considerándose libres e iguales, decidieron organizarse y ponerse de acuerdo para tomar las decisiones y establecer las normas que rigieran su sociedad. Evidentemente, ahora ya no hay “polis” (ciudades Estado), sino que vivimos en un mundo globalizado, en el que muchas cosas nos vienen impuestas por poderes supranacionales (Unión Europea) y por poderes fácticos (mercado, sistema financiero mundial).

Curiosamente, ha sido Grecia uno de los primeros países de las democracias occidentales que está sufriendo las consecuencias de lo mal que está envejeciendo la democracia, debido a que no se está adaptando a la realidad del momento actual, a la globalización y a las posibilidades de comunicación que nos brindan internet y las redes sociales.

Estos medios de comunicación tan rápidos e instantáneos, capaces de desenmascarar mentiras o “medias verdades” de manera masiva y en muy poco tiempo, sin embargo, no están siendo suficientes, por sí mismos, para cambiar el sistema socio-político-económico imperante. El motivo es que nuestra sociedad es tan compleja que es difícilmente gobernable, somos una suma de puntos de vista diferentes y subjetivos, una suma de intereses parciales que conviven como pueden, las más de las veces pugnando entre sí por prevalecer los uno sobre los otros.

En lo referente al saber o al conocimiento, éste está dominado por la ciencia y por los especialistas en las diferentes materias, de manera que los árboles no nos dejan ver el bosque, faltan “generalistas” con una visión global, que traten de ser lo más objetivos que sea posible y que fomenten un espíritu de colaboración y ayuda mutua entre las personas.

La democracia es un viejo edificio que debe cambiar sus estructuras si quiere sobrevivir y adaptarse a los nuevos tiempos. En caso contrario, será sustituida por la dictadura de la ciencia, la técnica y la economía, en el mejor de los casos. Vallespín pone el ejemplo de que el piloto de un avión no somete a votación entre los pasajeros la forma en la que debe aterrizar, sino que se limita a aplicar una técnica establecida y aceptada como cierta y óptima.

Hasta ahora ha existido un acuerdo tácito entre el pueblo y los políticos, de manera que el pueblo vota a sus representantes, otorgándoles el poder de hacer leyes y formar gobiernos, a cambio de una serie de servicios y comodidades que percibimos. Con la crisis, muchos de estos servicios y comodidades han dejado de poder ser suministrados a la población, por lo que ésta se ha parado y está empezando a plantearse: “Un momento, entonces… ¿Para qué nos sirven los políticos?” Y se empieza a hablar de que si sería mejor un equipo de gestores profesionales (“tecnócratas”), de que para qué tanta Comunidad Autónoma y Estados, si luego quien manda es la UE, etc.

No permitamos que la democracia se convierta en el imperio de la mentira, seamos sinceros, digamos la verdad, que no cuesta tanto ¿No?

Resuena en el sombrero: “Tell the Truth”.- The Walker Brothers (Los Ángeles (California), 1965, en la foto de arriba), en la versión que hicieron los “Fabulous Flippers” (Lawrence (Kansas), 1965) para la película “The Harlem Shuffle”, rodada en Nueva York.

LOS EXTREMOS SE TOCAN XII: BOSSA NOVA JAPONESA CANTADA EN FRANCÉS

Si os dijese que un compositor japonés, residente en París, ha hecho un Bossa Nova cantado por una actriz francesa residente en Tokyo, seguro que pensaríais “Este Mad se ha debido pasar con la caiprinha”, pero no, resulta que ese maravilloso cocktail realmente existe, se llama “Ludic” y ha sido compuesto por Jun Miyake y cantado por “Sublime” (juntos en la foto de arriba). El brebaje tiene un exquisito sabor exótico en el que se mezclan el glamour y la sensualidad francesas con la perfección japonesa. La chispa necesaria la proporciona un eléctrico látigo secuenciado que nos recorre de pies a cabeza con agradables sacudidas de ritmo tropical.Pero basta ya de rollos y a disfrutar de esta joya:

Resuena en el sombrero: “Ludic”.- Sublime & Jun Miyake (París, 2010).

Anteriores entradas de esta sección: I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI.

LA SECTA DEL SITAR

Cuando, en 1965, David Crosby (Byrds) presentó al maestro de sitar Ravi Shankar a George Harrison (Beatles) se abrió la puerta del rock a este antiguo instrumento de la milenaria cultura hindú.

Su exótico sonido hipnotizante no tardó en calar en el ambiente psicodélico de la época y, claro está, Brian Jones (Rolling Stones) tenía que probarlo.

En el momento actual son pocos los grupos que se han atrevido a continuar la tradición de este complicado y ancestral instrumento. Entre los que más partido le han sacado se encuentran los franceses “Stereoscope Jerk Explosion” y los madrileños “Los Imposibles”, del incombustible Paco Poza, grupo en el que militó hasta hace poco quien fuera el gran segundo batería de los Rescuers, el “Lagarto” (el del centro, con gafas oscuras, en la 3ª foto), quienes en su último EP incluyen una magnífica pieza para la pista de baile, llamada “Snake Eyes”.

Resuena en el sombrero: “Snake Eyes”.- Los Imposibles (Madrid, 2012).

PINCHOS EN SU PUNTO G-G

Hace tiempo que no trataba el tema de las setas en la cocina, de sabios es rectificar y debo decir que el aluvión de recetas que incluyen a las setas como ingrediente, es de tal magnitud en los medios de comunicación, que algunas especies escasas o raras se están viendo amenazadas por una recolección y explotación excesiva y/o poco cuidadosa y respetuosa con el medio ambiente.

No es el caso de las que se ven en la primera foto, emergiendo de manera extraordinariamente copiosa, tras las últimas lluvias, son Galampernas o Apagadores (Macrolepiota procera), existiendo otras especies muy parecidas (M. rhacodes, M. mastoidea), todas ellas se identifican fácilmente por tener un grueso anillo doble y móvil, ya que se desprende con facilidad, pudiendo deslizarse a lo largo del pie, duro y fibroso, y, en el caso de M. procera, presenta un característico diseño jaspeado a rayas atigradas en bello contraste claroscuro.

La mayoría de las especies de este género son comestibles, si bien hay excepciones como la Macrolepiota venenata Bon, que es tóxica y se parece mucho a la M. rhacodes, buen comestible, ya que su carne también enrojece al corte como se puede apreciar en la 4ª foto, pero a diferencia de esta, la M. venenata tiene el bulbo de la base del pie marginado, su sombrero exhibe anchas escamas estrelladas y aparece en grupos, en forma cespitosa, en lugares muy abonados. Otras especies parecidas y también tóxicas son la M. rhacodes var. hortensis (Pilat) Wasser y la M. rhacodes var. bohemica (Wichansky)Bellu et Lanzoni.

Aún estando calificadas como comestibles, resultan muy indigestas e incluso tóxicas para algunas personas que son alérgicas a estas setas, sobre todo los ejemplares adultos o viejos, y se ha descrito una variedad - M. procera var. pseudo-olivacea -, que se distingue por presentar tonos verdosos en el sombrero y tintes rojizos en la base del pie, y porque suele salir al principio de la temporada otoñal (septiembre-octubre) en encinares, rebollares y pinares, que al parecer produce trastornos gastrointestinales en algunas personas.

En honor a la verdad, hay que decir que absolutamente TODAS las setas son algo indigestas, por lo que NUNCA hay que darse una panzada de ellas, ni comerlas varios días seguidos, es algo para degustar de vez en cuando. También hay que saber cocinarlas, ya que algunas de ellas son venenosas en crudo, pero pierden las sustancias tóxicas al ser cocinadas (termolábiles), otras se pueden comer después de eliminar el agua de la primera cocción (como las Pardillas (Clitocybe nebulosa)) y otras deben secarse previamente para poder ser cocinadas y consumidas (como las Colmenillas (Morchella sp.)). Tampoco hay que comer las setas que salen en jardines, ya que suelen estar tratados con productos fitosanitarios y abonos químicos que pueden resultar tóxicos. Y, con carácter general, suelen ser más sanos, tiernos y consistentes los ejemplares jóvenes.

Las Macrolepiotas son unas setas muy comunes y abundantes, por lo que su recolección no resulta nociva para la biodiversidad. Viven de forma saprófita en lugares donde se acumula la materia orgánica (bordes de caminos, claros y bordes de bosques, pastos y prados estercolados, taludes y suelos removidos con hojarasca, maleza y ramaje enterrado, etc). Los carpóforos (cuerpos de fructificación, la seta propiamente dicha) emergen del suelo, a principios del otoño, inicialmente en forma de baqueta de tambor, luego van engordando y toman el aspecto de una maza de bombo (ver segunda foto), hasta que finalmente abren sus amplios sombreros en forma de paraguas, pudiendo alcanzar un tamaño respetable (más de 20 cm. de diámetro y 30 cm de altura, ver 3ª foto).

Las Macrolepiotas pueden conservarse secas para posteriormente ser rehidratadas antes de cocinarlas. Su textura es similar a la de la carne, algo más esponjosa, por lo que tienen el inconveniente de que absorben muchísima aceite si se fríen. En la receta del enlace anterior, lo cierto es que los “San Jacobos de Galamperna” quedan algo pesados y empachosos por la gran cantidad de aceite que absorben, pero si se prescinde totalmente de las grasas quedan bastante secas y pueden quemarse al hacerlas a la plancha, a poco que nos descuidemos. En ambos casos, adquieren un sabor algo amargo que resulta desagradable e incluso nauseabundo, por lo que es importante controlar la cantidad y el tipo de aceite que se utiliza. Personalmente, he experimentado con varias grasas: aceite de oliva, de girasol, mantequilla, nata, primero con aceite y cuando ésta es absorbida añadir nata, pero no acababa de quedar satisfecho con los resultados obtenidos, hasta que descubrí el Ghee.

El Ghee ha sido utilizado en la India desde hace miles de años. El Ayurveda lo considera un tipo de alimento que promueve el rejuvenecimiento (Rasayana) y la longevidad.

Conocido como “mantequilla clarificada”, es un producto obtenido a partir de la matequilla de vaca sin sal, mediante un proceso totalmente natural que se resume en lo siguiente: Hervir la mantequilla a fuego medio, removiendo suavemente de vez en cuando hasta que la espuma de la superficie se va coagulando y precipitando en forma de posos de color canela, el líquido adquiere un bello color dorado y un agradable aroma a galleta, entonces se retira inmediatamente del fuego para que no se queme, se sacan los posos (los cuales se comen y están muy ricos) y se vierte en líquido en frascos para que se enfríe y solidifique quedando una mantequilla blanda de color dorado (ver última foto).

Uno de los principales usos del ghee es en la cocina. Resalta el sabor de las comidas e incrementa la absorción de nutrientes.

Es muy apreciado porque equilibra los tres doshas. Una cantidad adecuada de ghee estimula la potencia digestiva (Agni) pero debemos tener presente que una cantidad excesiva tiene el efecto contrario. Se sugiere que el consumo de ghee no supere una cucharada sopera repartido a lo largo de todo el día.

También es la base para preparar medicamentos con plantas medicinales o en la terapia de Panchakarm, forma parte de la alimentación del pueblo hindú desde tiempos inmemoriales; ya los antiguos textos de la ciencia védica y como el Rig Veda se refieren a él como sagrado, puro y exultante.

De sus propiedades nutricionales y medicinales podemos decir que incrementa la fertilidad, elimina el exceso de bilis, se utiliza en el tratamiento de gastritis y úlceras, es útil durante el proceso de desintoxicación, para la anemia y los desórdenes de la sangre, incrementa la memoria y la inteligencia, demora el envejecimiento de los tejidos, es bueno para los ojos, la nariz y la piel, previene distintos tipos de enfermedades. Externamente, puede ser utilizado para el tratamiento de quemaduras y heridas cortantes.

Este fantástico alimento puede ser consumido por toda la familia, niños y abuelos incluidos, dentro de la alimentación cotidiana, suele ser utilizado como si fuera aceite para acompañar cereales, legumbres, hortalizas y verduras cocidas; también, en estado sólido, puede ser untado como la mantequilla común.

Una vez dicho todo este rollo, pasemos de una vez a las conclusiones sobre la mejor forma de cocinar unos pinchos de Galamperna al Ghee, “Pinchos en su punto GG”, se podrían llamar:

1º) Recolectar ejemplares jóvenes (con forma de maza de bombo), mediante un corte limpio y seco de la navaja, justo por debajo del sombrero, que crezcan en lugares lo más naturales que sea posible, sin manchas verdosas, ni marrón oscuro en forma de estrella (ver 4ª foto de M. venenata), ni que enrojezcan al ser cortadas.

2º) Limpiar la cutícula exterior de los sombreros, frotando ligeramente con los dedos para eliminar las escamas más oscuras y sueltas que se desprenden con facilidad.

3º) Cortarlas longitudinalmente por la mitad (ver 6ª foto), de forma que se corte tanto el sombrero como el pie. Quitar el pie y el anillo que se desprenden con facilidad. Si son un poco grandes, cada mitad del sombrero puede cortarse de nuevo por la mitad, en cuartos.

4º) Calentar a fuego vivo una cucharada de ghee en una sartén y colocar los trozos de los sombreros con las láminas hacia arriba (fot 7ª). Girarlas y presionarlas un poco para que se haga bien toda la superficie de la piel. Comprobaréis que absorben todo el ghee en pocos segundos, pero la sartén queda lo suficientemente lubricada.

5º) Bajar el fuego y darles la vuelta, presionando un poco para que se aplanen y se hagan bien por toda la superficie del lado de las láminas (foto 8ª).

6º) Volver a dar la vuelta y hacer como si fuese carne a la plancha hasta que queden ligeramente tostadas por ambos lados.

7º) Añadir una pizca de sal por el lado de las láminas, colocar una fina loncha de queso para que se funda sobre éstas y finalmente otra loncha de jamón o paleta curada.

8º) Servir en un plato con unas hojitas de perejil para adornar y dar sabor. Se puede acompañar con vino tinto (Rioja, por supuesto), rosado de aguja o lambrusco (foto 9ª).

¡Salud, buen provecho y comed poquitas! Sólo para degustar este delicioso manjar.

Y tened cuidado, un amigo setero dice que todas las setas son comestibles, … al menos una vez.

Pues eso, salud y a contarlo!

LOS ESTRANGULADORES DEL PUNK

“I woke up in an armchair.
He had gone I don't know where
Left me there to sit and look at the rain”

(“Me desperté en un sillón, él se había ido no se dónde, me dejó allí sentado mirando la lluvia”).

Un día me desperté en un sillón y Gonzalo se había ido, como el punk, se había ido no sé dónde. Los aguerridos jóvenes con crestas mohicanas habían dejado crecer el pelo de sus sienes, las cuales se habían rapado a finales de los 70. Poco después, a principios de los 80, se habían convertido en unos burgueses intelectuales que escuchaban las batallitas del abuelo y las historias de la radio, como niños, unas historias que despertaron nuestra imaginación.

Durante la infancia jugábamos con muñecos de plástico y, en los ochenta, algunos imaginativos artistas compusieron canciones tan bellas como esta:

Resuena en el sombrero: “Midnight Summer Dream”.- The Stranglers (London, 1983).

The Stranglers fue una de las bandas pioneras del punk británico, incluso se les considera precursores del mismo, ya que se formaron en 1974. Dada su gran calidad como músicos e instrumentistas, pronto ese estilo tan inmediato y directo se les quedó pequeño y fueron evolucionando hacia un pop sofisticado y elegante, con cierto aire oscuro “afterpunk” que, finalmente, fue derivando hacia terrenos más melódicos y comerciales.

En 1983 publicaron el álbum “Feline” que ha servido para ilustrar esta entrada y al año siguiente sacaron el “Aural Sculpture” en el que incluyeron una canción titulada “Mad Hatter”, la cual sirvió (en parte) de inspiración para nombrar este blog, como ya he mencionado en alguna ocasión anterior, aunque, increíblemente, nunca había puesto nada de ellos, con esto se salda una deuda que tenía pendiente con los Stranglers, de quienes tengo el grato recuerdo de haberles visto en uno de los mejores conciertos que se celebraron en el “Rock-Ola”… Un día me desperté en un sillón y me encontré con que la sala se había cerrado para siempre.

Desde aquí un sentido recuerdo para el locutor de radio Gonzalo Garrido (en la segunda foto), quien nos abandonó el pasado domingo 14 de octubre, una figura imprescindible de la “Movida madrileña”, con su programa “Dominó”, desde el que lanzaba a las ondas las maquetas de los muchos grupos que entonces estaban emergiendo como setas después de la lluvia, así como de las bandas extranjeras punteras en aquel momento ¡La de entradas de conciertos que nos regaló aquel hombre!

Mis condolencias para su hermano Ramón Garrido, antiguo miembro del grupo madrileño “Los Modelos”.

Resuena en el sombrero: “Noche de lluvia en Madrid”.- Los Modelos (Madrid, 1981).

LOS EXTREMOS SE TOCAN XI: BOTELLA DE ANÍS VÍA MIDI

A medida que el mundo se globaliza, cada vez necesitamos más refugiarnos en nuestras raíces autóctonas. Satisfacer nuestras ansias de universalidad nos causa un sentimiento de pérdida de identidad, de miedo a no ser queridos, a ser expulsados de nuestro clan.

Eso de sentirse ciudadano del mundo está muy bien, pero nos produce un incómodo e inquietante vértigo, una sensación de inseguridad, algo parecido al miedo escénico de quien pisa el césped de un gran estadio atestado con miles de personas que miran sentados desde la grada, desde el anonimato que proporciona la multitud.

La homogenización cultural que conlleva la globalización es contrarrestada con la reivindicación y exacerbación del propio terruño, y lo que más nos conecta a la tierra de nuestros ancestros son nuestras raíces rurales, de forma que, por la “ley del péndulo”, el omnipotente mundo urbano nos está conduciendo de vuelta al mundo rural, por así decirlo, el pueblo regresa al pueblo, se cierra el círculo, “los extremos se tocan” (lo repito mucho porque es cierto).

En definitiva, parece como si el cosmopolitanismo nos llevase hacia un neotradicionalismo: la botella de anís shampleada y conectada al ordenador vía MIDI. Si seguimos así, al final va a resultar que la punta de lanza del vanguardismo está hecha de sílex y de manera artesanal. Esta evolución tiene su lógica y no deja de tener su encanto, el problema es, como siempre, cuando se inmiscuye la política a enciscarlo todo.

Llegado este punto, conviene recordar un par de sabios refranes: “La unión hace la fuerza” y “Más vale ser cola de león que cabeza de ratón”. No permitamos que el “narcisismo de las pequeñas diferencias” (que es como Freud (*) definió el nacionalismo) nos divida y nos haga perder pujanza en un mundo globalizado ¡Paletos universales del mundo UNÁMONOS! (Por error había escrito “Unamunos” y lo voy a dejar porque suena mejor y porque Don Miguel de Unamuno era un señor muy sabio que a menudo llevaba boina (3ª foto), el hecho de que naciese en Bilbao es meramente cisrcunstancial).

(*.- “Psicología de las masas y análisis del yo”.- Sigmund Freud (Viena (Austria), 1921)).

Resuena en el sombrero: "La Boda”.- Lorena Álvarez y su Banda Municipal (en la 2ª foto, Oviedo (Asturias), 2012).

P.D.: Al parecer, Malasaña se está llenando de joteros!

FRÁGIL COMO UNA HOJA EN OTOÑO

Ella es frágil como el cristal, como una hoja en el otoño. Bromeando, me saca burlona su lengua, mientras la agarro con suavidad por el cuello, juntos nos caemos al suelo y ella disfruta arrastrándose entre la hojarasca, aunque no puede trepar a los árboles. Su piel es suave y brillante, le gusta comer caracoles y hace pocas semanas dio a luz a seis preciosos pequeños, ella es… la “Culebrilla de cristal” o Lución (Anguis fragilis, fotos 1, 2 y 3).

Como las serpientes, detecta partículas olorosas mediante su lengua bífida, pero no es una verdadera culebra (ofidio), sino una lagartija sin patas (sólo quedan pequeños vestigios de las extremidades en su esqueleto), como éstas, posee párpados móviles, al contrario que las serpientes, cuyos ojos están permanentemente cubiertos por una escama transparente, de ahí que su mirada resulte tan fría.

La primera vez que vi un Lución, cuando era pequeño durante un paseo por la Sierra de Cameros, recuerdo que me quedé asombrado y pensé que se trataba de un extraño híbrido entre una lagartija y una lombriz, curiosamente, nunca me pareció una culebra.

Es el lagarto más longevo, ya que, en cautividad, puede vivir hasta 54 años. Habita en gran parte de Europa, en la Península Ibérica sólo en la mitad Norte. Al contrario que otros lagartos, no gusta de lugares soleados, sino que vive en ambientes frescos, húmedos y umbríos, tales como prados, herbazales, brezales y bosques de frondosas. Es de hábitos crepusculares y nocturnos, se alimenta principalmente de larvas de insectos, gasterópodos, lombrices y crías de otros reptiles, incluso se conocen casos de canibalismo.

El celo se produce en abril-junio, aunque no son territoriales los machos se pelean entre ellos a mordiscos y para copular sujetan a la hembra mordiéndola en el cuello, sus cuerpos permanecen entrelazados largo tiempo (hasta 10 horas), unen sus cloacas y el macho introduce uno de sus dos hemipenes. La hembra es ovovivípara, esto es que incuba los huevos en el interior de su cuerpo, dando a luz a 6-20 crías de unos 5-7 cm. de longitud, entre agosto y octubre, tras 3 meses de gestación. A los tres años ya pueden medir 25 cm., y, al final de su relativamente larga vida, las hembras de mayor tamaño pueden alcanzar hasta medio metro.

Lo de “culebrilla de cristal” proviene de los reflejos brillantes de sus escamas y de su fragilidad, ya que tiene la facultad de automutilar parte de su cola cuando es atrapada, con el fin de distraer a sus predadores y escapar del peligro. Su piel es dura, ya que, bajo las gruesas escamas, posee osteodermos. Quizás estas características anatómicas hayan supuesto unas ventajas evolutivas suficientes para competir con éxito frente a los ofidios para ocupar ese nicho ecológico.

Existen otros reptiles llamados eslizones, como el Eslizón ibérico (Chalcides bedriagai) de la 4ª foto, que son como un Lución con diminutas patitas, sería como el eslabón entre los lagartos con patas y los luciones.

En otoño, al llegar los fríos, el Lución se refugia en oquedades, agujeros o bajo el mantillo del suelo para hibernar ¡Felices sueños dama de cristal!

Resuenan en el sombrero: “Autumn Girl”.- Watermelon Men (Uppsala (Suecia), 1985). Y “Fragile child”.- The Golliwogs (California, 1966).

Fotos del Lución y el Eslizón bajadas de internet, el resto by Mad Hatter: Hojas otoñales de Acirón (Acer opalus), helechos (Pteridium aquilinum) y rosal silvestre (Rosa pimpinellifolia).