viernes, agosto 30, 2019

AVUTARDAS Y MOSCAS ESPAÑOLAS


España es el país europeo con más avutardas, además de contar con más del 50% de la población europea de Otis tarda, en las islas Canarias de Lanzarote y Fuerteventura, contamos con una subespecie de Hubara (Chlamydotis undulata fuertaventurae) declarada en peligro de extinción, de la que se estima quedan entre 700 y 750 individuos. Por no hablar de su pariente menor el Sisón (Tetrax tetrax), también declarado el peligro de extinción en algunas CCAA como La Rioja.

La Avutarda (Otis tarda) es un ave con un gran dimorfismo sexual, los machos pesan entre 10 y 15 Kg., mientras que las hembras sólo pesan 3 a 5 Kg. Los primeros desarrollan durante la época de celo un llamativo plumaje que exhiben de manera espectacular en las denominadas “ruedas”, con las que tratan de hacerse con un harén o “lek” de hembras.

Recientemente, se ha descubierto que la Avutarda es uno de los pocos animales que se automedica para aumentar su éxito reproductor. Por lo visto, poco antes de la época de celo ingieren pequeñas dosis de una sustancia tóxica, la cantaridina, que obtienen de los coleópteros de la familia Meloidae, con la que consiguen eliminar parásitos, mejorar su fisiología y el aspecto saludable y lustroso de su plumaje, y, a fin de cuentas, resultar más atractivos a las hembras.

Lo curioso del caso es que la cantaridina también ha sido utilizada por los hombres con fines medicinales y afrodisíacos. Los padres de la medicina como Hipócrates ya hablaban de este potente alcaloide conocido por su intenso efecto vesificante y vasodilatador, que tras su ingesta en dosis controladas, produce un efecto similar al de la actual "Viagra". La cantaridina se extraía de la llamada “Mosca española” (Lytta vesicatoria), coleóptero de la familia Meloidae. Si bien, había que tener mucho cuidado con no sobrepasar la dosis a suministrar, ya que 2 gramos de polvo de cantáridas pueden matar a un adulto. Se sospecha que la muerte del rey Fernando II de Aragón, llamado “El Católico”, se produjo tras una grave enfermedad ocasionada por un "feo potaje que la Reina le hizo dar para más habilitarle, que pudiese tener hijos”. Según narra Jerónimo Zurita, cronista del Reino de Aragón. Siendo entonces la reina Germana de Foix, 36 años más joven que el rey, quien estaba empeñado en engendrar un heredero, para impedir que el hijo de Felipe “El Hermoso, el futuro Carlos I, heredase la Corona de Aragón. En resumen, que este modesto bichito, la “Mosca española”, podría haber cambiado la Historia de España.

Fotografía cortesía del amigo Pablo Castro Prigent, quien recientemente ha estado censando Avutardas en la comarca de La Serena (Badajoz), en la que nos muestra una pluma de esta bellísima e interesante ave.

Rueda de la Avutarda, en la zona del “Guadiana internacional”.

viernes, agosto 23, 2019

VERSIONES DE UNA VIDA (XXXV)



Hay un artista contemporáneo a mí (nació en California, exactamente 7 meses más tarde que yo), que es considerado por muchos un auténtico genio del siglo XX, su obra es muy valorada, si bien reconozco que yo nunca he profundizado en ella, ni me ha atraído especialmente, no por nada en especial, simplemente no me llegó en el momento apropiado o no sé muy bien por qué, la verdad. Se trata de Jeff Buckley, quien pasó a convertirse en una leyenda, debido a su fallecimiento en extrañas circunstancias, a la temprana edad de 30 años, el 29 de mayo de 1997, cuando nadaba en el río Wolf, a su paso por Memphis (Tennessee), vestido, calzando sus botas y justo después de entonar el "Whole Lotta Love" de Led Zeppelin, pocos días antes de cuando estaba previsto que hubiese comenzado a grabar el que hubiese sido su segundo álbum, que iba a titularse "My Sweetheart the Drunk".

Esta mañana, gracias al programa de Radio 3 "Hoy empieza todo", me he enterado que, en 1995, durante una gira de "Siouxsie and the Banshees", cuando el grupo estaba desayunando en una cafetería de Francia, un joven se acercó a Budgie (el batería) y le comentó que él era muy fan suyo y que con su grupo hacia una versión de una canción de The Creatures (grupo paralelo formado por Siouxsie y Budgie) titulada "Killing Time" que, ni corto ni perezoso, se puso a cantar "a capela" delante de él. Budgie se quedó un tanto sorprendido y preguntó a un amigo neoyorquino que les acompañaba: "¿Quién es este tío?" Pues bien, resultó que era Jeff Buckley.

Parecerá una tontería, pero a partir de conocer esta anécdota, me cae mejor Jeff Buckley y estoy más interesado en él y en su obra, ya que, a mediados de los 80, yo también caí en el embrujo de esta simpar pareja formada por Siouxsie y Budgie, y por su sonido cargado del eco de ritos ancestrales, belleza y misterio.

1) The Creatures (1989).

2) Jeff Buckley (1995).

3) Budgie y Siouxsie hablan en una entrevista sobre Jeff Buckley (2013?).

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