El otro día, conducía por una de las autovías de circunvalación de Zaragoza, a través de uno de esos horribles paisajes típicos del extrarradio de cualquier ciudad, repletos de vallados, carteles publicitarios, tendidos eléctricos, naves industriales, gasolineras, carreteras, prerruinas, plásticos, latas y todo tipo de basuras, entre las que consiguen crecen plantas ruderales que en primavera ponen algo de colorido a las predominantes tonalidades ocres, pardas y grises del entorno.
De repente, en una zona de la mediana de la autovía, fui deslumbrado por un parche de un intenso color rosa-fucsia que destacaba en medio de la rala vegetación. Se trataba de una apretada mata rastrera que parecía tener más flores que hojas. Nunca antes había visto nada parecido y menos en un ambiente tan árido y hostil como aquel.
Contrariado por la imposibilidad de parar el coche y acceder a la mediana de la autovía para poder identificar la vistosa planta, seguí conduciendo sin darle mayor importancia al asunto.
Pero hete aquí que el domingo, cuando circulaba por el vial de acceso a una rotonda próxima a mi casa en Logroño, vislumbré entre las hierbas del arcén el característico color fucsia brillante de la misma planta que había visto en Zaragoza hace unos días. Así que, ni corto ni perezoso, después de aparcar el coche, me dirigí rápidamente en busca de la planta en cuestión. Aproveché un instante en el que no pasaba ningún vehículo para cruzar corriendo la carretera, agacharme y lanzar un rápido zarpazo con el que fácilmente conseguí arrancar un trozo de la mata.
En la seguridad de la acera, examiné la planta y pude observar las raicillas que salían de sus nudos, sus hojas crasas y cilíndricas cubiertas por un áspero vello blanco, sus flores con multitud de estrechos pétalos de un bello color fucsia que salían de un cáliz formado por unos tubérculos carnosos, de color verde pálido espolvoreado de amarillo anaranjado en sus romos extremos.
Su aspecto me recordaba un poco al de algunas plantas exóticas de la familia Aizoaceae, como la "Uña de gato" o "Flor del cuchillo" (Carpobrotus edulis), una familia de plantas crasas de apariencia intermedia entre las autóctonas crasuláceas (pampajaritos), las compuestas (margaritas) y las exóticas cactáceas (cactus).
Con la ayuda de algunos libros de botánica y buscando imágenes en internet, finalmente he conseguido dar con la especie en cuestión, se trata del "Rocío púrpura" (Drosanthemum hispidum), también de la familia Aizoaceae. Una mata originaria del S.O. de Sudáfrica, utilizada en jardinería desde finales del siglo XIX y que ha conseguido asilvestrarse en las Islas Canarias, las Baleares y muchas otras zonas costeras de clima templado. En estas zonas cálidas es capaz de alcanzar una altura de 60 cm., mientras que las que vi en Zaragoza y Logroño tienen un porte sumamente rastrero y compacto (pulvinular), pero quizás el hecho de que empiece a verse esta planta en zonas del interior peninsular sea un síntoma más del cambio climático.
Otra planta que sí es autóctona y bastante abundante es la Colleja (Silene vulgaris), una caryophylácea (familia del clavel) de la que hablábamos hace poco al tratar sobre sus primos los Collejones, y que ahora mismo está empezando a florecer. Es otra de esas verduras silvestres apropiadas para preparar "Cenas para la Crisis", de la que se comen sus flores, capullos, brotes y hojas tiernas. Esta mañana he cogido un ramillete y a medio día las he comido en tortilla, rehogándolas primero en aceite de oliva con un poco de ajo cortado en láminas, a continuación se añaden dos huevos batidos con un chorro de leche, un poco de levadura y una pizca de sal, se deja calentar unos minutos en la sartén hasta que cuaje y ya está listo para servir. El resultado lo podéis ver en las fotos. Si tuviese que describir el sabor de esta verdura silvestre, diría que es como una mezcla entre espinacas y espárragos verdes ¡Muy rica y fresca!
Aunque no tiene mucho que ver, por aquello del "Rocío Púrpura", quería poner el "Purple Rain" de Prince, pero como parece ser que este artista no permite que se escuche su música en "youtube" pues he tenido que poner esto:
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