Esplendor en la Hierba

Esta entrada he de dedicársela a "Nancicomansi", porque sé que le gusta mucho la película con este mismo título, protagonizada por Natalie Wood, en uno de los mejores papeles de su vida, junto a Warren Beatty, ambos magistralmente dirigidos por Elia Kazan, en 1961. La película es una de las mejores de la historia, según no pocos críticos de cine, no en vano, ganó un Óscar al mejor guión original.

Considero que, aún hoy en día, para mucha gente, eso de consumar el amor carnal sin pasar antes por el altar, por el juzgado o por el ayuntamiento, es un tema tabú. He de confesar que, al igual que el personaje encarnado por Warren Beatty, a mí también me atraía la idea de trabajar en un rancho, en vez de estudiar (menos mal que elegí una carrera en la que salgo bastante al campo), y, al igual que el personaje encarnado por Natalie Wood, también he tenido que visitar al psiquiatra en alguna ocasión (lo de "Mad Hatter" no es sólo un gracioso pseudónimo).

Al hilo de esto último, he de decir que, casualmente, hoy he descubierto una cita de Víctor Hugo que nos puede venir muy bien a más de uno/a: "Los cuarenta son la madurez de la juventud, y los cincuenta son la juventud de la madurez".

Pero, lamentándolo de veras y para desgracia de "Nancicomansi" (espero que no se lo tome a mal, je, je), la entrada de hoy, en realidad, vuelve a ir sobre las esplendorosas setas que crecen entre la hierba, porque, ahora sí, por fin han salido los reyes del prado primaveral, (ver entrada del 21 de abril "Sabor a prado") los afamados "perretxicos" o "sedas" (Calocybe gambosa), que ya asoman tímidamente sus sombrerillos de color crema, escondidos entre la hierba, y nos deleitan con su característico aroma harinoso, en este nublado y lluvioso día del trabajo, que todos celebramos sin dar un palo al agua (como mandan los cánones).

Estas setas, al igual que sus primas las Senderuelas (Marasmius oreades), suelen salir agrupadas o alineadas en los llamados "corros de brujas", una especie de arcos o circunferencias más o menos visibles en los prados, debido a que la hierba que crece alrededor de las zonas donde se desarrollan los micelios de estos hongos suele presentar un color algo más oscuro de lo normal.

Bueno, que paséis un feliz día del trabajo, os adjunto la foto del año pasado, entonces hacía sol y fue cuando descubrí mi famoso cocktail que denominé "Rosa Amarilla" y cuya receta es la siguiente: En una jarra helada verter hielo picado, una cerveza sin alcohol (a ser posible con sabor a manzana), el zumo de un limón y, por último, añadir un chorrito de "Southern Comfort", servir con una fragante rosa amarilla recién cortada, sobre todo cuando vaya a ser degustada por los labios de alguna bella dama (como por ejemplo mi mujer, sin ir más lejos, o "Nancicomansi", faltaría más, y tampoco quisiera olvidarme de Carmen, y... bueno, como todas las mujeres ¡Qué leche! Que en menudo berenjenal me he metido ¡Madre mía!).

Bueno, lo dicho, que os lo paseis bien, que disfruteis de las setas y de la hierba, en su máximo esplendor y en el más amplio de los sentidos. Aunque, ni que decir tiene, que cuando se comen setas, lo mismo que cuando se practica el sexo, hay que tomar algunas precauciones para evitarnos sorpresas desagradables.

Y como pronto vendrá el calorcito, aquí tenéis este refrescante vídeo de la que fue "canción country del verano de 2003", "It´s Five O´Clock Somewhere" con aquel pegadizo estribillo que dice: "Pour me something tall and strong, make it a "Hurricane" before I go insane, it´s only half past twelve, but I don´t care… It´s five o´clock somewhere". Cantada a dúo por dos buenos amigos e ilustres sureños americanos: Alan Jackson y Jimmy Buffett.

Resuena en el sombrero: "It´s Five O´Clock Somewhere".- Alan Jackson & Jimmy Buffett (Hawaii (USA), 2003).

Calentar y remover

"Calentar y remover". Estas acciones, comunes en la descripción de muchas recetas de cocina, también están siendo el resultado del desarrollo de la humanidad en este planeta, el resultado del denominado "progreso", así como la causa de buena parte de nuestros problemas.

Los gases de efecto invernadero, producto de nuestra frenética actividad, están causando el calentamiento global del planeta, lo cual, junto a la globalización de la economía y el comercio, están poniendo en contacto a numerosos seres vivos, que son sacados de su entorno natural para ser cultivados o criados con propósitos de lo más diversos, o bien, simplemente, son transportados de manera accidental a lugares muy alejados de los que provienen, con efectos totalmente impredecibles para los ecosistemas naturales, la salud, la agricultura y la economía.

Durante los últimos cuatro siglos, las sociedades y los imperios más poderosos nos hemos estado dedicando a explorar, saquear, explotar, incordiar e invadir a nuestros vecinos de tierras más o menos lejanas, llevando de acá para allá todo tipo de plantas, animales, organismos, plagas y enfermedades, tal y como hicimos los españoles, tras el descubrimiento de América, o los ingleses y los propios colonos descendientes de éstos, tanto en norteamérica como en África.

Un buen ejemplo, lo constituye el famoso viaje que realizaron los exploradores Lewis y Clark entre 1803 y 1806, para establecer una ruta hacia la Costa Oeste norteamericana. Dicho viaje, plagado de anécdotas y vicisitudes, no podría haberse realizado sin la colaboración de los guías nativos y la ayuda que encontraron por parte de las tribus indias a lo largo de todo el camino. Por ejemplo, cuando la expedición se encontraba en "Continental Divide" (cerca del actual "Lolo Pass" en Montana), los 31 hombres y su guía, Sacagawea, ya habían sacrificado varios caballos y no les quedaba nada que comer, hasta que se encontraron con los indios "Nez Perce", quienes les enseñaron a extraer y preparar las raíces o bulbos comestibles de las Camas (Camassia quamash), una planta silvestre de bellas flores de color azul-violeta.

Pero la flora y la fauna que encontraron durante su viaje no les interesaba únicamente como alimento o para poder sobrevivir, sino que también tomaron buena nota y recolectaron todos aquellos ejemplares que pudieran tener interés científico, farmacéutico, agrícola o comercial.

Tras haber alcanzado la fama y la gloria por la realización de tamaña azaña, Meriwether Lewis fue nombrado Gobernador del territorio de Louisiana, por el Presidente Jefferson, en 1808. Sin embargo, sus aptitudes como administrador parece ser que dejaban bastante que desear, por lo que en 1809 fue llamado a Washington para responder algunas cuestiones sobre su gestión. Cuando se dirigía hacia allí, en septiembre de ese mismo año, murió de forma violenta y misteriosa en una taberna situada a unas 70 millas al Suroeste de Nashville (Tennessee). No está claro si se trató de un suicidio o de un asesinato.

Otro ejemplo fue la expedición que el explorador David Livingstone realizó entre 1866 y 1873 con objeto de encontrar las fuentes del Nilo en África Occidental. El Dr. Livingstone fue el primer europeo que vió las Cataratas Victoria. Durante 6 años no tuvo ningún contacto con el mundo civilizado, y los 4 últimos los pasó enfermo.

En 1871, el periódico "New York Herald" envió al explorador Henry Morton Stanley para encontrar al Dr. Livingstone, lo cual sucedió el día 10 de noviembre a orillas del Lago Tanganyika, donde pronunció las famosas palabras: "Doctor Livingstone, I presume?".

El 4 de mayo de 1873 el Dr. Linvingstone murió de malaria y disentería en el poblado del Jefe Chitambo, al Sureste del Lago Bangweulu (Zambia).

En fin, grandes exploradores con tristes finales. Lo cual nos debería hacer reflexionar y aprender la lección. Señores políticos, banqueros, periodistas, artistas, comerciantes, deportistas, empresarios y trabajadores, es decir, todo el mundo, dejemos de sobrecalentar el ambiente, dejemos de agitarnos, excitarnos, cabrearnos y de fastidiar al vecino inútilmente. Ya hemos calentado y removido bastante la comida, es hora de servirla, de que todos nos sentemos en una misma mesa y disfrutemos de ella de una manera tranquila, placentera, justa y equitativa. Aunque algunos echemos de menos aquellos tiempos de los grandes exploradores de las tierras vírgenes y salvajes.

Resuena en el sombrero: "Looking for Lewis & Clark".- Long Ryders (Los Angeles (USA), 1985).

(En la foto: Actual campaña electoral del "Partido Democrático del Pueblo" en Nigeria, con el candidato a Presidente, el ex-profesor de química, Umaru Yar´Adua, respaldado por el actual Presidente Obasanjo, ambos con sendas chisteras en la cabeza. No sé si pega mucho con el tema, pero tenía que ponerla).

JAYHAWKS

Si el lunes comentábamos que los veloces vencejos habían regresado de África, hoy vamos a hablar de su único depredador natural, el único ave rapaz lo suficientemente rápida como para poder capturarlos en pleno vuelo, me estoy refiriendo al ágil y bello Alcotán (Falco subbuteo), un pequeño alconcillo que también pasa el invierno en África, y que viene a criar en las florestas europeas, en las que busca un nido abandonado de Urraca, Corneja o Arrendajo para poner hasta un máximo de 4 huevos.

Y hablando de Arrendajos, en algún lugar entre los Estados americanos de Illinois y Texas, en 1848, se acuñó el término "Jayhawk", mezclando el nombre de dos aves que habitan en los bosques del Este americano: el "Blue Jay" (Arrendajo Azul), un vocinglero ladrón de huevos y pollos de vistoso plumaje, y el "Sparrowhawk" (Gavilán), un bello y elegante pirata de la espesura (ver entrada del 23 de marzo "Piratas en la nieve") que se alimenta de pájaros ("Sparrow" significa "Gorrión"). Lo que en definitiva, venía a querer decir que "es mejor no darle la espalda a este pájaro".

En 1850, en el Estado de Kansas, se formaron dos facciones enfrentadas, por un lado estaban los defensores de que la esclavitud continuase siendo legal, y por el otro los partidarios de que Kansas fuese un "Estado Libre". A los rufianes de ambos bandos que se dedicaban a robar y cometer todo tipo de fechorías, se les denominó "Jayhawks", pero finalmente dicho apelativo quedó únicamente para identificar a los partidarios del "Estado Libre".

Durante la Guerra Civil, el término "Jayhawk" abandonó su sentido peyorativo y adquirió connotaciones heróicas y patrióticas. Por eso, cuando en 1890 se creó el primer equipo de football de la Universidad de Kansas, nadie dudó en que la mascota fuese un "Jayhawk". Sólo había un pequeño problema: ¿Cómo se dibujaba un "Jayhawk"? -Tras varios ensayos artísticos, un estudiante de dicha Universidad dió con el diseño definitivo en 1946, como una especie de pajarraco sonriente y con botas, de color rojo y azul, con el pico amarillo.

En 1985, en Minneapolis (Minnesota), tres jóvenes rockeros con gusto por los sonidos acústicos tradicionales del "country", formados por Mark Olson, a la guitarra y voz, Garry Louris, a la otra guitarra y Marc Perlman, al bajo, fundaron las bases de una banda de "Rock con raíces" llamada "The Jayhawks".

Entre 1986 y 2003, publicaron siete álbumes en los que destilan con gran acierto y maestría una mezcla de country-alternativo, psycodelia y pop (lo que ahora se llama música "Americana" o "Música Cósmica" como diría Gram Parsons). Una mezcla de estilos que siempre me ha cautivado.

A finales de 1995, el cantante Mark Olson abandonó la banda, y en su último album de 2003 "Rainy Day Music" contaron con la colaboración del ilustre ex-Long Ryder, Stephen McCarthy (ver entrada del 3 de enero "Luces de la Ciudad"), quien añadió la "pedal steel", la "lap steel", el banjo y la guitarra, y tocó con ellos en los bolos de aquel año. Su último concierto lo dieron en Valencia (España), a finales del 2003.

Actualmente, el guitarrista Gary Louris sigue tocando con otra banda de Minneapolis, los Golden Smog, que viene funcionando desde 1987, junto a ex-miembros de otras bandas como Soul Asylum, Run Westy Run, The Replacements, Wilco, Honeydogs y Big Star.

Resuena en el sombrero: "Blue".- The Jayhawks (Minneapolis (Minnesota), 1995).

(Ilustración "Alcotán y Esmerejones" por "Mad Hatter" (1980), "Fichas de Rapaces Ibéricas", copiadas de "El Libro de las Aves de España", Selecciones del Reader´s Digest, 1972).

Sombra Reparadora

El domingo 22 de abril regresaron de nuevo a nuestras latitudes los vencejos (Apus apus), venidos desde las lejanas tierras africanas. Ya lo decía Bécquer: "Volverán las oscuras golondrinas, en tu balcón sus nidos a colgar, y, otra vez, con el ala a sus cristales jugando llamarán".

Su llegada es un síntoma inequívoco de que la primavera ya está aquí, y con ella regresan las alteraciones anímicas y hormonales propias de asta época, ya se sabe "la primavera la sangre altera". Lo digo porque parece que la astenia primaveral está haciendo estragos entre los frágiles cuerpos e inestables mentes de algunos de nosotros (ver entrada de Río Rojo "Seres al Sol").

Efectivamente, disfrutar del sol y realizar actividades al aire libre es una buena terapia, pero hay que tener cuidado con los rayos del poderoso astro rey, que, a estas alturas del año, ya pican lo suyo. Por eso conviene protegerse la cabeza con un buen sombrero (hay que hacer publicidad del gremio), gafas de sol y crema protectora. Y además, de vez en cuando, uno agradece refugiarse en algún rincón fresco, a la sombra reparadora.

Sobre todo, cuando nos detenemos en uno de esos regalos para los sentidos que son los sotos y arboledas que hay junto a los ríos. En estas fechas, la bóveda del bosque en galería se cubre de miles de brotes turgentes de un verde luminoso y tierno. En un estallido de vida que sólo se ve atenuado por el relajante murmullo del correr del agua entre los cantos rodados del río, mientras los coloristas y vistosos "caballitos del diablo" revolotean alegres sobre las riberas, durante sus juegos nupciales.

El agua, al atravesar el oscuro manto de hojarasca y materia orgánica, arrastra los ácidos húmicos y otros coloides que son lixiviados a través de la tupida y gruesa capa de raíces, tiñendo las aguas del río de un bello color tostado, como si lo que realmente fluyese fuera té, café o whiskey. Mientras nos embriaga el aroma, entre amargo y dulzón, del humus y la madera húmeda, así como de los brotes rojizos del nogal.

Estas sensaciones, que pueden disfrutarse tanto en las arboledas y bosques europeos, como en los americanos, son evocadas a la perfección por las músicas tradicionales de origen rural que tienen sus raíces en la música celta, como es el Bluegrass. Dicha convergencia puede comprobarse fácilmente en esta bella tonada tradicional cantada por el portentoso músico americano Tim O´Brien junto al veterano grupo irlandés The Chieftains.

Resuena en el sombrero: "Shady Grove".- Tim O´Brien & The Chieftains (Dublin (Irlanda), 2003).

Sabor a Prado

Si ayer escuchaba a "Los Lobos", hoy he cenado "pedos de lobo". Sí, como lo oís. No mucha gente sabe que las setas así denominadas vulgarmente (en este caso se trata de la especie Calvatia utriformis), son comestibles cuando son jóvenes y tienen la gleba (carne interior) maciza y de color blanco.

Después de cortar el césped, esta tarde he salido a revisar los prados en busca de Perretxicos o Sedas (Calocybe gambosa), pero aún no han salido, por lo que, en su lugar, he tenido que conformarme con unos pocos "pedos de lobo" recién salidos, de un color blanco níveo, que asomaban entre la verde hierba.

Es una seta con buena consistencia y un ligero sabor "a prado", como a hierba recién cortada, igual al sabor que me ha quedado después de segar el césped (je, je). Las he preparado de la manera siguiente: Se pone un poco de mantequilla en una sartén caliente, se echa un diente de ajo picado y las Calvatias cortadas en láminas. Las setas absorben la mantequilla derretida bastante rápido, por lo que para terminar de hacerlas se añade un poco de nata y un chorrito de leche. Cuando la leche está casi consumida, se echan dos huevos, sal y se mezcla para hacer un revuelto. Se sirve en un plato y se pone un poco de perejil por encima. El resultado es el que veis en la foto ¡Que aproveche! La verdad es que me supieron bastante ricas, o quizás sea debido a que es el primer plato de setas de esta temporada. Con un agradable sabor "a prado", o quizás sean los restos de hierba que se me han metido en la boca al segar el césped.

Este hongo, al igual que su pariente el "pedo de lobo gigante" (Langermannia gigantea), tiene propiedades hemostáticas (detiene las hemorragias), antiinflamatorias, es tónico y desintoxicante. De su cuerpo fructífero se ha aislado un compuesto denominado "calvacín" con propiedades antitumorales. Por lo que la cena de esta noche, además de rica, ha sido muy sana y medicinal. No sé si habrá sido por la cerveza con la que las he acompañado, pero lo cierto es que esta noche he tenido un sueño profundo y reparador, como esas agradables y antológicas siestas, echado sobre la fresca y olorosa hierba de un verde prado, bañado por la cálida luz dorada del verano,... y no, no voy a hablar de la compañía, ni a entrar en más detalles.

Resuena en el sombrero: El eco del canto del Cuco resonando en la lejanía del valle (El Rasillo (La Rioja), 2007).

Armadillos Extremeños

En el Norte de España, las fiestas populares suelen estar amenizadas por las denominadas “charangas”, formadas por peñas de amigos que tocan instrumentos de metal (trompetas, trombones y saxofones), viento (clarinetes), acordeones, guitarras y percusión (tambores y carracas) que van recorriendo las calles de la ciudad al son de su música.

Por aquí también, debajo de las piedras, en lugares frescos y húmedos, los niños gustan de buscar y jugar con los llamados “bichos bola” (Armadillium opacum), unos curiosos crustáceos terrestres con el cuerpo recubierto de segmentos que, a la menor señal de peligro, se enrollan sobre sí mismos formando una bolita.

Este mismo sistema de defensa es compartido por un curioso mamífero americano llamado Armadillo, Quirquincho, Tatú, Mulita, Kalawato o Kerka, que con todos estos nombres se le denomina, según la zona del Nuevo Mundo en la que nos encontremos. Con el caparazón de dicho animal se fabrica un instrumento de cuerda pulsada, que se emparenta por su origen con la guitarra popular española del siglo XV, incluso en la cantidad de cuerdas (4 ó 5) y en su afinación. Dicho instrumento es conocido como “Charango” en Perú y Bolivia, y como “Concha” en México.

En la portada española del último disco del “Spanish Conjunto San Antonio”, “El Corrido de Flaco Jiménez”, sale representado un gracioso armadillo tocando el acordeón, el disco se llama así en honor al gran acordeonista tejano. Pero, a pesar de su depurado estilo “norteño”, curiosa y sorprendentemente, esta banda de Tex-Mex no proviene de América, sino de Badajoz, aunque mantienen estrechos vínculos con San Antonio (Texas) y Chiuahua (México).

El grupo se formó en 1.996 con Miguel Ángel Pérez, al acordeón y la voz, y Sebas Cuellar, al bajo sexto y la voz. Y más tarde se incorporarían de manera estable, Álvaro al bajo, y Txema Aretio, a la batería.

Sus influencias más claras son Los Lobos, los Super Sevens y los Texas Tornados, y en sus discos se entremezclan sonidos tradicionales del estilo “norteño” mejicano (rancheras y corridos), con el rock´n´roll más clásico, como se pone de manifiesto en las versiones que realizan de “That´s All Right Mama” o “Mistery Train” del rey Elvis; así como baladas al más puro estilo de Freddy Fender, como “Lucky Love”; o una bonita polca dedicada a la ciudad mejicana de “Tampico Hermoso”, todas ellas incluidas en su tercer LP “El Corrido de Flaco Jiménez”, grabado íntegramente en Texas, con la colaboración de músicos del calibre de Joel Guzmán, Max Baca, Sarah Fox, Oscar García y Robert “Rabbit” Garza (guitarra de Flaco y de Los Texmaniacs).

De sus primeros trabajos, “Campomatilde” y “Vuelvo a Texas”, me gustan especialmente sus versiones de "Anselma" y de “Ahí te dejo en San Antonio”, que popularizaron “Los Lobos” a mediados de los 80, cuando dicen aquello de:

“Ya no quiero que me beses ni besarte, ni mirarte, ni siquiera oir tu voz, porque supe que tenías otro amante, y en Laredo ya tenías otros dos.

Te gusta mucho el baile, si bailas al compás, te vas hasta Laredo y quieres más y más.
Ya me voy, ahí te dejo en San Antonio, tus mañitas no te las puedo quitar, hay momentos que pareces el demonio, cuando mueves la cintura pa bailar”.



Resuena en el sombrero: “Anselma”.- Rawwen Heze & Los Lobos (America (Holanda), 1999).

Cerebros Venenosos

Esta entrada me ha sido inspirada por una serie de inquietantes casualidades. Como el hecho de que la masacre de antes de ayer en la Universidad de Virginia, la mayor producida en un centro escolar en la historia de los Estados Unidos, se produjese a los pocos días de haber escrito sobre la problemática de las armas de fuego y la atracción que éstas nos producen, en la entrada "El Revolver del Bisabuelo".

Hace escasos minutos, han puesto en TVE-2 un documental sobre la cría de bisontes americanos en ranchos de Wyoming y Montana, con una evidente relación con mi entrada del 29 de marzo "La Primavera del Bisonte".

Ayer, día de mi cumpleaños, salió cerca de mi casa de la Sierra una de las setas más venenosas que existen, la Gyromitra esculenta, que podeis ver en la foto, con un píleo formado por numerosos pliegues y rugosidades que originan un típico aspecto cerebriforme. Por cierto, hacía tiempo que no hablaba de setas (ver entradas del 9 de enero "Subterráneo, Raro y Oscuro", 11 de octubre de 2006 "Puro Sandoz" y del 18 de octubre "Cocinar las Setas"), pero preparaos porque una nueva temporada ya ha comenzado.

El caso es que todas estas casualidades me han traído a la mente la idea de que puedan existir cerebros venenosos, sobre todo ahora que nos aproximamos al período de campaña preelectoral, y me pregunto ¿Qué cantidad de veneno serán capaces de destilar y excretar los cerebros de nuestra vergonzante clase política? -Comenzando mañana mismo con el Sr. Rajoy, quien responderá en la tele, en directo, a una serie de preguntas formuladas por ciudadanos de a pie, en el programa "Tengo una pregunta para Usted", presentado por Lorenzo Milá.

En fin, lo de "Sombrerero Loco" no es sólo un gracioso pseudónimo, como podeis comprobar (je, je).

Resuena en el sombrero: "Volando Voy".- Kiko Veneno & Jonathan Richman (Sevilla, 2006).

H.B.

¿Quién hubiera pensado que la "Country Road" y el "Soul Boulevard" se acabarían cruzando en pleno desierto de Arizona? -Pues eso es exáctamente lo que pasó, en Tucson (Arizona), hace tres años, cuando dos amigos, Dave González y Jeb Schoonover, después de una intensa noche de escuchar discos y beber whiskey se preguntaron: "¿Te imaginas que hubiese una banda que fuese capaz de mezclar, cantar y tocar todo el honky-tonk y el soul que hemos escuchado esta noche? ¿Quién sería el cantante? -¡Chris Gaffney!". Respondieron los dos al unísono. Y así nacieron los "Hacienda Brothers" y su "Western Soul" o "Tucson Sound", en el que el metal y las voces corales propias del soul, son sustituidas con gran acierto y maestría por el acordeón, la steel guitar y los lánguidos coros del country.

El sonido queda completado por un exquisito gusto por los instrumentales al estilo de Ennio Morricone (en honor a la última entrada de "De Dentro a Fuera") y las películas de "Spaguetti Western" de Sergio Leone, tal y como puede comprobarse en el tema de su primer LP "Saguaro" y en su sucesor "The Son of Saguaro", incluido en su segundo trabajo "What´s Wrong With Right".

Dave González, canta y toca la guitarra, y provenía del grupo de rock´n´roll clásico "The Paladins", mientras que Chris Gaffney, cantaba y tocaba el acordeón con los "Dave Alvin´s Guilty Men" y su propio grupo, los "Cold Hard Facts".

Hacienda Brothers estuvieron de gira por nuestro país el año pasado, fueron entrevistados por Manolo Fernández para su programa "Toma Uno", e incluyeron un precioso tema "Leavin´ on my mind" en el LP que sacó dicho programa -"Radio Con Botas"- en 2006.

En su segundo LP "What´s Wrong With Right", gracias al excelente trabajo del productor Dan Penn, queda todavía más patente si cabe la influencia del Soul negro, con respecto al primero (en el que predominaban más los ambientes Tex-Mex), como se pone de manifiesto en las versiones del "Cry Like a Baby" de los Boxtops del 68, o "It Tear me Up" de Percy Sledge (1966).

Buen año éste último, por cierto, en el que exáctamente tal día como hoy nació este "Sombrerero Loco" en Logroño City. Por eso, si me lo permitís, hoy quería autorregalarme esta joya del Western Soul, "Leavin´ on my mind", en un video grabado hace exáctamente un mes en la capital americana de la música en directo, Austin (Texas), con la estupenda steel guitar (uno de mis instrumentos favoritos) de Dave Berzanski. Y os recomiendo que no os perdais a los Hacienda Brothers en directo, si teneis la oportunidad, porque asistir a uno de sus conciertos es como presenciar una clase magistral de unos auténticos catedráticos en música americana de raíces, "música cósmica", en el más amplio sentido de la palabra.

Resuena en el sombrero: "Leavin´ on my mind".- Hacienda Brothers (Tucson (Arizona), 2005).

El Revolver del Bisabuelo

Uno de mis secretos mejor guardados (hasta ahora) es que mi bisabuelo fue alguacil en un pueblo de Toledo, en tiempos de la República, y llevaba revolver y una placa de metal. El revolver, viejo, decrépito, oxidado y, por supuesto, totalmente inutilizado, es el que podeis ver en la foto, junto a mi corbata de bolo de roseta de corzo, que está puesta de adorno y como referencia del tamaño.

No creo que el bisabuelo disparase nunca el revolver, ni mucho menos que matase a nadie, pero por coincidencias del destino, el caso es que su vetusta arma ha ido a parar a mis manos, y con los tiempos que corren... No sé, a lo mejor me da por arreglarlo (je, je).

Siempre he tenido un gran respeto por los Cuerpos de Seguridad y los Agentes de la Autoridad que tienen el privilegio de llevar armas de fuego. Me parece una gran responsabilidad y me sorprende que en nuestra violenta sociedad actual no se produzca un mayor número de "accidentes" durante las misiones o servicios.

Con esto no quiero que nadie piense que estoy a favor de que se liberalice el uso de las armas de fuego para la autodefensa, tal y como sucede en Estados Unidos, lo cual supone un grave problema en ese país, simplemente, es que uno no puede evitar que le gusten los "westerns", a pesar de que su visión maniquea del mundo, en "buenos" y "malos", puede que no sea del todo realista, y puede que esté en el origen de algunos de los problemas que nos aquejan actualmente.

Resuena en el sombrero: "Beer for my horses".- Toby Keith & Willie Nelson (Nashville, 2003).

Los extremos se tocan

En este mundo esférico en el que vivimos, es lógico que dos cosas que se vayan separando en sentidos totalmente opuestos, al final acaben por juntarse en algún sitio, y en el caso que nos ocupa ese sitio es Canadá, porque hoy toca hablar de dos famosos cantantes canadienses, más o menos relacionados con la música country, aunque de maneras muy diferentes, me estoy refiriendo a la bella Shania Twain y al viejo y solitario lobo estepario Neil Young.

Shania Twain, nació en Ontario en 1965 con el nombre de Eilleen Regina Edwards. En su país y en Estados Unidos es una superestrella del country. Es la única mujer que tiene tres álbumes certificados como "Diamante" (más de 10 millones de copias vendidas) por la "Recording Industry Association of America" (RIAA). Su tercer álbum "Come On Over" es el más vendido de todos los tiempos por una artista femenina. Ha ganado 5 premios Grammy y 40 premios BMI Songwriter.

Shania está casada con el productor de rock Robert "Mutt" Lange, con el que tiene un hijo de 5 años llamado Eja (pronunciado "Asia") que ha crecido sano y saludable siendo vegetariano como sus padres.

Viven en Corseaux (Suiza) en una villa que adquirieron hace poco, tras vender en octubre de 2006 el Castillo de Sully, que tenían en La Tour-de-Peitz, también en Suiza. Además, Shania es dueña de CIENTO SETENTA KILÓMETROS CUADRADOS de terreno, cerca de Wanaka (Nueva Zelanda), donde se dedica a criar ovejas y espera construirse una casa. También es dueña de un perro pastor alemán, llamado "Tim".

Shania es una chica atlética y deportista, que gusta de practicar marcha, natación y montar a caballo. En definitiva se trata de una atractiva y afortunada mujer, famosa y rica, que ha hecho fortuna cantando canciones bastante comerciales y superficiales, más cercanas al pop que al country.

Por su parte, Neil Young nació en Toronto (Canadá) en 1946, donde en los primeros años 60 tocó la guitarra eléctrica de 12 cuerdas con un grupo de funky-soul-pop llamado los "Mynah Birds". Mediados los 60, se trasladó a California donde formó los legendarios "Buffalo Springfield" (ver entrada del 29 de marzo "La Primavera del Bisonte").

Durante los 70 prosiguió su carrera como "Neil Young & the Crazy Horse", y a partir de los 80 ha seguido tocando en solitario. Siempre encuadrado dentro de un estilo denominado como "Rock con raíces" aunque muy personal. En 1985 se acercó al country más puro y tradicional con su álbum "Old Ways" (ver entrada del 23 de febrero "Wayward Wind").

En los 90 se convirtió en el gurú referente de muchos grupos del llamado estilo "Grunge", razón por la que Neil se ganó el apelativo del "Padrino del Grunge". En aquellos años se hicieron algunas versiones de su clásico "Don´t Cry No Tears".

Actualmente, es pública y notoria su oposición a la Guerra de Irak y a la política de George Bush, por lo que frecuentemente es tachado de "canadiense traidor". Su penúltimo LP se titula "Living with War" y en él hay una canción titulada "Let´s Impeach the President" ("Vamos a encausar al Presidente"), se puede decir más alto pero no más claro.

En lo que respecta a su vida familiar, tuvo la desgracia de que tanto su hija (Zeke) como su hijo (Ben) naciesen con parálisis cerebral. Ante lo cual, Neil, haciendo gala del coraje, el pragmatismo y la autosuficiencia propios de un granjero americano, fue capaz de idear sistemas informáticos que le posibilitaron la comunicación con sus hijos, y de montar en 1986, junto a su mujer, Pegi, una escuela modelo para niños discapacitados, la Bridge School, en Hillsborough (California).

Su preocupación por los temas medioambientales y por el mundo rural, se pone de manifiesto en su participación en las campañas denominadas "Farm Aid", en las que ha colaborado con otros artistas del gremio como Willie Nelson y Bruce Springsteen. Su coherencia llega hasta tal extremo, que, tanto el combustible de los vehículos de transporte, como el abastecimiento de energía para los conciertos, proceden del biodiesel producido a partir del maiz cultivado por los propios granjeros.

Una de sus breves pero demoledoras frases es la siguiente: "Es muy fácil colocar a alguien la etiqueta de "ecologista" o persona con conciencia medioambiental, para quitárnoslo de encima, tratando de minar su credibilidad, pero los hechos y las señales de lo que realmente está pasando en la Tierra están ahí, a la vista de todos. El colocar ese tipo de etiquetas para tranquilizar nuestras conciencias tiene su precio".

En resumen, Neil Young es un señor mayor, feo, gruñón, incómodo, comprometido, beligerante, siempre del lado de los perdedores y de los menos favorecidos, y... con un timbre de voz sorprendentemente agudo. Todo lo contrario que la joven y bella Shania, glamurosa y resplandeciente estrella del pop, superficial, cuenta con el favor y el reconocimiento del gran público, anfitriona omnipresente en los principales eventos televisivos y..., curiosamente, con una voz relativamente grave para una mujer de su edad. Pero, eso sí, ambos son artistas canadienses muy famosos relacionados con el country.

Y como hoy me apetece ser superficial, alegre y desenfadado, disfrutemos de este tema de Shania, porque hay que reconocer que la chica tiene su encanto ¿O no?

Resuenan en el sombrero: "Party for Two".- Shania Twain & Mark McGrath (Ontario, 2006); y "Let´s Impeach the President".- Neil Young (Toronto, 2006).

Arde "Old Hickory Lake"

Ayer 10 de abril, a las 10:26 horas, se quemó la casa que Johnny Cash tenía en "Old Hickory Lake", a 13 millas al noreste del centro de Nashville (Tennessee).

La casa fue comprada por el ex–miembro de los "Bee Gees", Barry Gibb, el 5 de enero de 2006. Al parecer el incendio se produjo a consecuencia de las obras de reforma que Barry estaba llevando a cabo en la legendaria casa.

En esa casa vivieron Johnny Cash y su esposa June Carter, desde los años 60 hasta el 2003, año en que ambos fallecieron (ver entrada del 26 de febrero Hace 38 y 75 años).

Barry Gibb, que actualmente se considera a sí mismo un cantante de country, adquirió la casa para rodearse del espíritu y la inspiración del fallecido "Man in Black", y hace poco comentó: "Imagínate la cantidad de canciones maravillosas que se han compuesto en estas 4 hectáreas de terreno", haciendo referencia a esa zona de "Old Hickory Lake" en donde se ubican tanto la parcela de Cash, como la vecina, que perteneció al no menos legendario Roy Orbison.

Resuena en el sombrero: "Ring of Fire".- June Carter & Merle Kilgore (Nashville, 1962).

La Estrategia del Coyote

Al hilo de la entrada de ayer de "De Dentro a Fuera" (ver enlace en la solapa), titulada "Niñez" y dedicada a la película "Peter Pan", me da la impresión de que muchos de los "blogeros" somos un poco "Peter Panes", en el sentido de que no sólo no hemos olvidado, sino que tenemos muy presente al niño que todos llevamos dentro, en el fondo somos unos niños que no queremos crecer del todo.

Uno de mis recuerdos más entrañables de la niñez son los dibujos animados de la "Warner Brothers", sobre todo los del coyote y el correcaminos. He tratado de buscar la sintonía aquella de "Si por la carretera oyes un bip-bip, ten la seguridad que se trata de mí", pero no la he encontrado. A cambio, aquí teneis un divertidísimo episodio:



A veces me pregunto si nuestra sociedad no está siguiendo la misma estrategia del coyote, intentando una y otra vez diversos trucos sucios para saltarnos las reglas de la Naturaleza, con la diferencia de que nosotros repetimos constantemente los mismos errores y no nos recuperaríamos tan fácilmente de una caída desde lo alto del precipicio.

Y siguiendo con Jonathan Richman. Resuena en el sombrero: "Roadrunner".- The Modern Lovers (New York, 1976).

Eso es to..., eso es to..., eso es todo, amigos.

KNUT

En la entrada del 24 de marzo "Ositos", comentaba la polémica surgida en Alemania a raiz de un cachorro de oso polar llamado Knut, que había sido repudiado por su madre al nacer, por lo que debía ser criado por los cuidadores del Zoo de Berlín, mientras que una asociación protectora de animales proponía que el pequeño oso debía ser sacrificado porque nunca podría adaptarse a vivir en su habitat natural.

Dicha polémica terminó con la intervención de las autoridades que garantizaron la supervivencia y protección del osito, y ha provocado que el pequeño Knut sea visitado todos los días por miles de personas interesadas por esta tierna historia. Así como que el "merchandizing" se haya disparado. Camisetas, llaveros y ositos de peluche con la imagen de Knut se venden como rosquillas. Incluso una niña alemana ha compuesto esta canción:



Resuena en el sombrero: "Knut".- Berlín, 27-03-07.

Pablo Picasso

El 8 de abril de 1973 moría en su villa de Mougins (Francia) el genial artista Pablo Picasso, mientras cenaba con su mujer Jacqueline y unos amigos. Sus últimas palabras fueron: "Bebed por mí, bebed a mi salud, porque, sabeis, yo ya no puedo beber más".

Fue enterrado en el Parque del Castillo de Vauvenagues. (En la foto: Autorretrato en 1906).

Y siguiendo con Jonathan Richman. Resuena en el sombrero: "Pablo Picasso (was never called an asshole)".- The Modern Lovers (New York, 1976).

Hace 30 y hace 1.974 años

Nunca he comprendido muy bien la costumbre de poner películas de romanos y de egipcios durante estas fechas de Semana Santa. Pero bueno, aunque puede que sea lo más opuesto que exista a una procesión, aquí está mi pequeña contribución al recuerdo de aquellos tiempos.



Resuena en el sombrero: "Egyptian Reggae".- Jonathan Richman & The Modern Lovers (New York, 1977).

El Regreso del Bosque

Los plazos de cuatro años, en los que suelen moverse los políticos, son la causa de que los temas forestales, que suelen funcionar en períodos de tiempo que se miden en siglos o a lo sumo en décadas, suelan pasar desapercibidos para la mayor parte de la población. Por eso y siendo Ingeniero de Montes, me ha parecido oportuno dar a conocer los datos siguientes.

Desde que en 1877 comenzasen a recogerse datos estadísticos sobre las repoblaciones forestales realizadas en España, hasta la actualidad, se han repoblado unos 5 millones de hectáreas, lo que supone el 10% de toda la superficie del Estado y el 18% de la superficie forestal.

El hombre lleva plantando árboles en los montes desde hace relativamente muy poco tiempo, ya que evolutiva e históricamente hablando nuestra especie se ha caracterizado por ser una gran destructora de los bosques y las selvas del planeta. El desarrollo de la agricultura, la ganadería y la industria se ha realizado, en la inmensa mayoría de los casos, a costa de terreno que antaño estuvo cubierto por bosques y selvas.

No os asustéis, no os voy a aburrir con un aluvión de áridos datos históricos sobre cual ha sido la evolución de nuestras masas forestales en los últimos siglos, pero sí quería hacer algunas reflexiones, más desde lo emotivo y lo sociológico que desde lo puramente técnico forestal.

Está demostrado que la decadencia de las sociedades e imperios más poderosos de la historia está relacionada con fenómenos de intensa deforestación y agotamiento de los recursos forestales, siendo los principales y por este orden de importancia: el suelo, el agua y la madera. Actualmente, parece claro que ésta fue la causa principal del declive de las culturas maya, griega y romana.

Conviene recordar que la existencia de suelos fértiles en los que podemos cultivar nuestros alimentos, se debe a que durante muchos millones de años las rocas primigenias han estado cubiertas de vegetación, de la que sus máximos exponentes son los bosques, junto a los procesos erosivos de la lluvia y los ríos que, posteriormente, han ido acumulando capas más profundas de suelo, principalmente en los valles de los ríos y antiguos lagos.

El hombre evolucionó como especie en un paisaje de sabana o bosque abierto, quizás por eso el bosque espeso siempre se ha considerado como un lugar oscuro y tenebroso, refugio de fieras y alimañas, un lugar perfecto para que los enemigos realizasen "emboscadas" y, en general, un lugar salvaje e inhóspito que sólo servía para cazar, recoger leña o aprovisionarse de madera de vez en cuando.

En el caso de España, la aversión atávica hacia los bosques ha sido indudable. Recuerdo que un veterano compañero forestal de la Mancha me comentó que en cierta ocasión, hace ya bastantes años, le propuso a un agricultor de la zona que si no les vendría bien que hubiese algún árbol, al menos en los ribazos o en los bordes de los caminos, aunque sólo fuese para poder sentarse a la sombra y poderse tomar a gusto el bocata y un trago de vino, a lo que el paisano manchego respondió: "¿La tortilla?…¡A la sombra del carro!".

Como contraste, en Europa, conscientes del problema que suponía tener un déficit de productos forestales y un excedente de muchos productos agrícolas, en 1992 se aprobó una importante reforma de la Política Agrícola Comunitaria (PAC) que propició la publicación del Reglamento 2080/92, por el que se estableció un régimen comunitario de ayudas a las medidas forestales en la agricultura, mediante el cual se pagaban los gastos de forestación, las obras complementarias (caminos, cercados, cortafuegos, puntos de agua), unas primas anuales de mantenimiento para realizar los cuidados necesarios durante los cinco primeros años e, incluso, otra prima anual añadida para compensar al agricultor que forestase, de la pérdida de renta que dejaba de obtener del cultivo que previamente ocupaba ese terreno, durante los veinte años posteriores a la plantación de especies forestales.

Este hecho, aparentemente gris y anodino, escondido entre la prolija reglamentación que regula las numerosas ayudas con que cuentan los agricultores europeos, supuso un hito sin precedentes en la Historia de la Humanidad. Por primera vez, el hombre, voluntariamente, cede terreno de la agricultura y pone dinero para crear nuevos bosques o, mejor dicho, para devolver al bosque parte de sus antiguos dominios (de ahí el término habitualmente empleado de "reforestación" o "volver a ser bosque").

A raíz de la publicación de dicho Reglamento 2080/92 y de la normativa que lo desarrolló y posteriormente modificó, en España se han forestado 685.000 hectáreas desde 1994, lo que supone que se han plantado unos 650 millones de árboles. Y el objetivo se mantiene, con la publicación del nuevo Reglamento 1698/2005, el 20 de septiembre de 2005, que establece un nuevo fondo comunitario (FEADER, que sustituye al anterior denominado FEOGA) para la financiación de ésta y otras medidas agrícolas, sociales y medioambientales, que contribuyan y favorezcan el desarrollo rural en Europa.

Además de estas ayudas para la reforestación, lo cierto es que el abandono del campo producido en las últimas décadas está favoreciendo también el avance espontáneo del bosque sobre los antiguos cultivos y prados, lo que, a su vez, está propiciando la expansión de las especies de caza mayor (jabalíes, corzos y ciervos) y de algunos de sus predadores naturales, tales como el lobo (ver entrada del 1 de febrero "Lobos").

Resuena en el sombrero: "A forest".- The Cure (Crawley (UK), 1982): Ver entrada del 25 de marzo "Aquellos Primeros 80".