sábado, julio 14, 2007

Esto no es un simulacro



Pues no, desgraciadamente, esto no es un simulacro, acaban de empezar los calores y ya hemos tenido el primer sustillo. Afortunadamente, no fue nada serio y, como veis en la foto, tampoco se puede decir que se trataba de un frondoso monte arbolado.

Estas zonas de "pie de monte" de antiguos cultivos abandonados son muy proclives a ser incendiadas para "limpiarlas" de matorral y de "maleza". Mucha gente no es consciente que entre los eriales y pastos y los bosques, en la mayoría de los casos, es necesario pasar primero por una etapa de matorral, muchas veces espinoso y poco atractivo pero que también alberga su vida y en el que encuentran refugio los primeros brinzales de las especies arbóreas que, con el paso del tiempo, constituirán el bosque climácico, si los dejamos, claro.

Pues eso, ahí podéis ver a nuestro flamante "Halcón" (*) en acción con el imprescindible apoyo desde tierra para poder apagar eficazmente este "conato" en una zona de La Rioja Baja.

¡Mucho cuidado con el fuego! que las pobres criaturas salvajes que viven en nuestros campos y montes se pueden quemar o perder su hogar. Para que así no sea necesario llevárselas a casa y corramos el riesgo de enamorarnos de ellas, como diría Truman Capote, según refleja magistralmente nuestra querida Nancicomansi en su última entrada.

Que paseis unas felices vacaciones, que descanseis y hasta la vuelta en agosto ¡¡¡Yeeehaw!!!

(* "Halcón" es el indicativo real de nuestro helicóptero de extinción de incendios forestales).

jueves, julio 12, 2007

Un año de alas, nervios y bichos raros



Hace exáctamente un año, un nuevo y extraño bicho se coló en la red de redes con la única intención de expresarse en libertad. Después de un año de andadura he de decir que, además de poder dar rienda suelta a mis pensamientos, reflexiones, sentimientos y elucubraciones, la experiencia del blog me ha servido para conocer gente nueva muy interesante, conocer sus opiniones sobre temas de lo más diverso, en total libertad y de primera mano, y también para conocerme mejor a mí mismo, en una especie de psicoanálisis diario, escrito, ilustrado y sonoro.

Por eso, un año después de que comenzase con la foto de aquellos "bichos", hoy quiero celebrar el primer aniversario de este humilde blog con algunos dibujos de especies de insectos pertenecientes al bello orden de los Neurópteros, que significa "alas con nervios". Los dos primeros (Ascalaphus y Mantispa) fueron dibujados por mí y los dos últimos (Nemoptera y Chrysopa) son ilustraciones realizadas por el profesor de la E. T. S. de Ingenieros de Montes de Madrid, J. R. Baragaño Galán, incluidas en el libro "Introducción a la Entomología", que estudié durante la carrera.

Decir que los dos primeros géneros constituyen un ejemplo de lo que se denomina evolución convergente, ya que los insectos del género Ascalaphus se dedican a perseguir y cazar otros insectos en vuelo de los que se alimentan, al igual que hacen las Libélulas, mucho más conocidas, pertenecientes al orden Odonata, bastante más primitivo que el de los neurópteros, resultando evidente el gran parecido que existe entre ambos tipos de insectos, debido a que ambos han evolucionado para alimentarse de forma parecida. Lo mismo sucede con la curiosa y pequeña Mantispa, que es como una miniatura a escala y con otro tipo de alas (neuróptero) de la no menos conocida y famosa Mantis religiosa, del orden Dictyoptera, al que también pertenecen las no menos famosas Cucarachas, un orden también muy primitivo de insectos.

Por su parte, la humilde Chrysopa es una auténtica joya en miniatura de nuestros jardines, en los que nos beneficia devorando numerosos pulgones (áfidos) que absorven los jugos de nuestras flores y plantas. Es muy frecuente que por las noches o al acercarse el otoño se introduzca en nuestras casas, atraída por las luces eléctricas, cuando esto suceda, pararos un momento a observar el maravilloso y delicado entramado de nervios que recorren sus alas, así como sus bellos ojos dorados, que contrastan con el color verde pálido del resto de su cuerpo. Finalmente, cogedla con cuidado por las alas y soltadla en el exterior.

Muchas gracias a todos los que habeis comentado o visitado el humilde blog de este "Sombrerero Loco", me quito el sombrero en vuestro honor.

P.D.: Los dibujos de neurópteros están dedicados a Nomesploraría, a Frikosal y a Le Mosquito por su afición a la entomología y por las espléndidas fotos de bichos y plantas con las que nos obsequian tan a menudo.

lunes, julio 09, 2007

El Tejo y el Trigo



Estos últimos años me han llegando varias noticias e ideas relacionadas con la longevidad, el envejecimiento y el paso del tiempo, que me han hecho reflexionar e incluso elucubrar sobre este tema tan metafísico.

Lo que más me llamó la atención fueron dos citas que escuché en la tele: Una que dijo Eduardo Punset de un eminente geriatra (no recuerdo su nombre) que venía a decir lo siguiente: "La mente del hombre no está programada para morir". Y otra de un famoso científico teórico inglés que dijo: "Estoy seguro que algunos de nuestros hijos y nietos alcanzarán los mil años de edad".

Es evidente que los avances de la medicina buscan el objetivo de prolongar al máximo la vida en las mejores condiciones posibles, el sueño de la inmortalidad siempre ha sido una utopía para el hombre. Sin embargo, real y sorprendentemente, sabemos muy poco sobre las causas y los procesos que intervienen en el envejecimiento.

Se sabe que el nivel de estrés, la ausencia de infecciones, ejercitar el cuerpo y la mete, los factores genéticos, la alimentación y la ausencia de tóxicos y contaminantes son factores importantes, pero el proceso físico-químico detallado de en qué consiste el envejecimiento sigue siendo un gran misterio. Parece ser que está relacionado con los pequeños errores que se producen en la replicación del ADN a medida que las células se reproducen una y otra vez, así como por la oxidación, la acumulación de radicales libres y de otras sustancias tóxicas producto de nuestro metabolismo y del ambiente en el que vivimos.

Al parecer, en células madre aisladas del cuerpo y conservadas en un cultivo nutritivo no se ha descubierto ningún motivo por el que no pudieran vivir eternamente.

Por otro lado, están los problemas que conllevan las desigualdades sociales y económicas existentes, ya que es evidente que no todos tenemos la misma capacidad de acceder a los últimos y más caros avances médicos y tecnológicos.

Las sociedades más desarrolladas parece que avanzamos hacia una vida cada vez más cómoda, sana y larga. La juventud y el período formativo de las personas cada vez se prolonga más, para adaptarse a una sociedad cada vez más compleja y competitiva. La gente tiene un menor número de hijos y cada vez a edades más avanzadas. Cada vez se da mayor importancia a la disponibilidad de tiempo libre para dedicarnos a aspectos lúdicos, deportivos, artísticos, culturales y espirituales. El resultado es un alargamiento progresivo y una duración más similar de los tres ciclos en los que se divide la vida de las personas: 1º) Niñez-juventud y formación; 2º) Madurez reproductora y laboral; 3º) Jubilación y vejez activas.

Recordemos que ya ha habido gente un tanto excéntrica y ciertamente optimista, como Walt Disney, cuyos cuerpos permanecen congelados, colgados cabeza a bajo en nitrógeno líquido, con la esperanza de que en el futuro puedan ser resucitados.

Emulando al genial Julio Verne, imagino la sociedad del futuro dividida en dos castas: Unos pocos privilegiados "Matusalenes" que llegarán a edades milenarias, que posiblemente ostentarán el poder económico y político, cuya selecta y reducida progenie de elegidos será cuidada y educada al más alto nivel, al objeto de continuar con esa elitista y casi perpetua estirpe. Por otro lado, la mayoría formará parte de la casta de trabajadores, con una longevidad normal, de forma que cascarán sin apenas sufrimiento, una vez alcanzada la fecha de caducidad programada en sus genes. Se reproducirán a un ritmo adecuado a las necesidades de la sociedad y del medio ambiente, tratando de evitar los problemas que conlleva la superpoblación y los desajustes con el mercado de trabajo y la seguridad social (pensiones).

De un modo semejante a las estrategias que tienen algunas plantas para perpetuarse en el tiempo. Por ejemplo, el Tejo (Taxus baccata) es una primitiva conífera que puede vivir más de 2.000 años debido a la dureza y flexibilidad de su madera, la toxicidad de su follaje que lo defiende de fitófagos y de la competencia de las plantas que crecen en su proximidad, la capacidad de emitir renuevos desde el interior del tronco hueco para funcionar como nuevas raíces, y la ayuda del hombre que ha venerado y protegido a este árbol por diversos motivos, como son:

  • Su gran longevidad y su toxicidad hizo que se considerase un árbol sagrado para los celtas, quienes llevaban una bolsita de cuero con corteza de Tejo colgada al cuello, para ingerirla y suicidarse en caso de que fuesen capturados por el enemigo.

  • Por ese motivo, los primeros emisarios del Cristianismo en Europa tenían la costumbre de construir las Ermitas e Iglesias al amparo de algún viejo Tejo, o bien plantaban uno en sus proximidades, con lo que conseguían los beneficios que les concedía un aura de respeto sagrado entre la población local.

  • Durante la Edad Media el Tejo estuvo protegido por la Corona Inglesa, debido a que con su madera se fabricaban los arcos de mayor alcance.

  • Actualmente, está protegido por los poderes públicos en muchos países por su interés ecológico, sociocultural, medicinal y paisajístico.

Dada la dificultad de germinación que presentan sus semillas y su lentísimo crecimiento, el Tejo presenta una tasa de renovación o de crecimiento poblacional bajísima.

Por el contrario, otras plantas más modestas, pero mucho más modernas evolutivamente hablando, como son las gramíneas, y dentro de ellas los cereales como por ejemplo el Trigo, son plantas que han optado por la estrategia opuesta, ya que viven poco tiempo, menos de un año, pero a cambio producen una gran cantidad de semillas para asegurar su reproducción. Además, en el caso del trigo y otros cereales, curiosamente también cuentan con la inestimable ayuda de un poderoso aliado como es el hombre, que se encarga de recoger la semilla, conservarla, reservar y preparar para este cultivo miles de hectáreas de terreno, después lo siembra, lo riega, lo abona y le libra de la competencia de herbívoros, malas hierbas, plagas y enfermedades, todo ello a cambio del abundante, bueno y barato alimento que proporciona el trigo. Por lo que cabría preguntarse: ¿Quién ha domesticado a quién?

En las fotos: Tejo de Anguiano, posiblemente se trate del árbol más viejo de La Rioja, con una edad que se calcula que puede superar los 1.500 años.

jueves, julio 05, 2007

Continúa la Magia

Francamente, no me creo que renuncien tan fácilmente a seguir estirando el chollo de "Harry Potter". En la revista "TIME" sale un divertido artículo de Lon Tweeten en el que propone algunos títulos para continuar con la saga:

"Harry Potter y el Espectro del Calentamiento Global": Hay algo sucio en Hogwarts cuando el Ministro de la Magia multa a la Escuela por exceso de emisiones de búho.



"Harry Potter y el Encantamiento de Paris Hilton": Harry y Ron deben salvar a Hermione cuando incoscientemente ésta cae en el grupo equivocado de mentoras.


"Harry Potter y el Juicio Final de O.T.": Tras haber vencido a Voldemort y salvado a Hogwarts, Harry se enfrenta a un nuevo tipo de mal: Risto Mejide.

"Harry Potter y el Oscuro Señor de la Danza": Harry aúna fuerzas con Voldemort y los Devoradores de Muerte para alcanzar su verdadero sueño: ¡Broadway!
"Harry Potter y el Escándalo de Dopaje": La lucha de Gryffindor por conseguir la Copa Quidditch se desvirtúa cuando Harry dá positivo en un control antidopaje.


"Harry Potter y su Montura Fardona": Con su nueva Dyson DC07 sin bolsa, Harry nunca ha volado tan rápido, y Griffindor nunca ha estado más limpio!

miércoles, julio 04, 2007

Nacida el 4 de Julio


Hoy se cumple el aniversario del nacimiento como nación independiente de los Estados Unidos de América (231 años) y el aniversario del nacimiento de Isabel América como mi hija (7 añitos). Posiblemente, se trate de la riojana más americana que existe, después de la región argentina de La Rioja y de los muchos descendientes de emigrantes riojanos que hay en ese gran continente, sobre todo en Chile y Argentina.

Resulta francamente duro estar a más de 10.000 km de distancia de ella en este día, pero la acompaño en espíritu y sé que se lo va a pasar estupendamente con su bisabuela, sus abuelos, su madre, sus tíos y sus primos del otro lado del charco.

Y como sé que le gusta mucho el patinaje sobre hielo y bailar, le dedico el siguiente vídeo de la patinadora americana Nancy Kerrigan al ritmo de la música de "Born on the fourth of July" (John Williams) grabado durante los Campeonatos Nacionales de 1992 ¡Que lo pases muy bien mi vida! ¡Feliz cumpleaños! Os quiero, dentro de poco estaré otra vez por allí con vosotras.




Hoy no hay sombrero, que se me puede quemar con las velas.

Por cierto, hablando de Américas y de velas, menos mal que por fin se han acabado las regatitas de la America´s Cup, que no sé si serán muy pijos, pero pesaos son un rato ¡Qué hartura de barcos, Dios mío! Que digo yo, ya podían salir la mitad un día, la otra mitad otro, al tercero la final, al cuarto día el desafío final contra el ganador de la anterior y ya está ¿No? En fin, habrá que darles la enhorabuena a los Suizos, otra vez, un país sin mar ¡Manda huevos!

lunes, julio 02, 2007

Más dura será la caída


En la entrada del sábado pasado (último día de junio y luna llena) salía la canción "I Really Don´t Want to Know" cuya letra dice: "So always make me wonder and always make me guess. Darling, don´t confess. No just let that remain your secret". Pero la verdad es que casi todos tenemos una malsana curiosidad por saber, por conocer la vida del vecino, y algunos también se mueren por contar todo lo que les pasa que ellos piensen que tiene algo de morbo o el más mínimo interés. En este país y en muchos otros somos un poco cotillas, no hay más que ver el éxito imparable que tienen los programas de TV y revistas de cotilleo o del "corazón".

No nos engañemos, los seres humanos no podemos vivir totalmente solos e independientes de los demás, todos dependemos de otras personas para poder desarrollar plenamente nuestra vida cotidiana y satisfacer nuestras necesidades, desde el agricultor, hasta el abogado, pasando por el panadero, por no hablar, claro está, de nuestra pareja, nuestra familia, los amigos, etc. Pero, quizás, las relaciones más estables y duraderas son aquellas que están basadas en los secretos y en la mutua confianza necesaria para que éstos no salgan a la luz. Es una relación de obligada complicidad con el confidente, ya que si se rompiese esa confidencialidad "más dura sería la caída para los dos".



Resuena en el sombrero: "Más dura será la caída".- Gabinete Caligari (Madrid, 1984). En esta ocasión cantada a dúo por el autor de esta gran canción, Jaime Urrutia, junto a Enrique Bunbury, quien fuera líder y cantante de los Héroes del Silencio, grupo que alcanzó la cumbre a finales de los 80 y principios de los noventa, con una onda en plan épico-siniestra-pretenciosa que tuvo gran aceptación. Todavía recuerdo, después de la prueba de sonido del que fuera el último concierto de los Rescuers en el "Ya´sta", en 1989, cuando la chica del guardarropa le decía al pincha:"¡¡¡Ayyy!!! ¡Si son "Héroes" déjalos!"