Eduardo y Ana

El 14 de mayo de 1983, volviendo de un concierto en León y cuando se dirigían a Zaragoza para tocar, el coche en que viajaban Eduardo Benavente, Ana Curra y Toti se salió de la carretera por la lluvia, en las proximidades de Alfaro (La Rioja). Eduardo, que contaba con tan sólo veinte años, murió en el acto, mientras que Ana Curra tuvo que ser hospitalizada y Toti sólo sufrió heridas leves. La noticia llegó al festival que se estaba celebrando en Zaragoza en donde tenían previsto participar, poco después de terminar Alaska y Dinarama su actuación.

Me estoy refiriendo, claro está, a "Parálisis Permanente" grupo pionero en España del movimiento "Afterpunk" siniestro (ver entrada del 25 de marzo "Aquellos primeros 80"), junto a bandas como "Décima Víctima" o "Gabinete Caligari".

"Parálisis Permanente" se formó en 1981 con los ex-miembros de "Alaska y los Pegamoides": Eduardo Benavente (guitarra y voz) y Nacho Canut (bajo), junto al hermano de éste último, Johnny Canut, a la batería.

Las reticencias de "Hispavox" a trabajar con Parálisis llevan al grupo a acudir a "Tic-Tac", sello navarro que edita su primer single –"Autosuficiencia"-, del que rodarían el único vídeo del grupo.

En octubre de 1981 graban un EP con Jaime Urrutia de Gabinete Caligari, agotándose enseguida las mil copias distribuidas. Por ello, la discográfica "Tres Cipreses", que recogía las grabaciones de la banda, reeditó el disco con una portada nueva (ver entrada del 5 de mayo de "Atikus").

Ante tal éxito, Servando Carballar, creador del sello DRO, les propone lanzar un nuevo EP con cuatro nuevas canciones, entre ellas "Quiero ser Santa" (escrita en un principio para los Pegamoides) y "Un día en Texas".

Tras la marcha del grupo de Nacho Canut, para unirse a "Dinarama", entran el ex-Glutamato Ye-yé y ex-Derribos Arias, Rafa Balmaseda, al bajo, además de Ana Curra a los teclados, otra ex-Pegamoide y compañera sentimental de Eduardo.

En julio de 1982 publican los trece temas del LP "El Acto", en el que incluyen dos versiones en castellano del "Héroes" de David Bowie y "Quiero ser tu perro" de los Stooges.

Recuerdo que los vi en el Colegio Mayor Mendel de Madrid en 1982, aunque, lógicamente yo me fijé mucho más en la bella Ana Curra, que se convirtió en mi musa predilecta de aquella época adolescente.

Lo cierto es que la prometedora carrera de Parálisis se vio truncada violentamente cuando el grupo se encontraba en su mejor momento. Pese a su breve recorrido, hoy en día se les sigue considerando una banda de culto, dentro de las contraculturas siniestra y afterpunk española, además de encajar en el prototipo de banda maldita, en la que la sombra de un final trágico se proyecta sobre la obra haciendo que esta tome una mayor relevancia, no sólo por lo que fue, sino, además, por lo que pudo haber sido.

Ana Curra (Ana Isabel Fernández), por su parte, siguió su carrera con el grupo paralelo "Seres Vacíos" que formó con Eduardo y el bajista Rafael Balmaseda, antes de morir el primero. Grupo éste por el que después pasarían Adolfo Barberá (guitarrista valeciano ex- Glamour, Ceremonia), Enrique Bastante (ex guitarra de Flash Strato y colaborador habitual de Gabinete Caligari), Carlos Torero (batería ex-Espasmódicos) y José Battaglio (fue guitarra de Esqueletos, y después en La Frontera).

Ana Isabel Fernández (curiosamente mi primera novieta se llama exáctamente igual) actualmente es profesora de piano en el Conservatorio de Madrid. Su amistad con Olvido Gara y los demás colegas de los tiempos de la movida es inquebrantable.

A continuación, podeis ver un vídeo de Parálisis, grabado un mes antes de la muerte de Eduardo, en el programa de Paloma Chamorro -"La Edad de Oro"-:


Resuena en el sombrero: "Quiero Ser Santa".- Parálisis Permanente (Madrid, 1983).

No me toquen los Orchis

Esta entrada la he hecho porque me sale de los "Orchis", y está dedicada a cierto anónimo eventual (Mr. Testosterona), a Doña Carmen (por alusiones) y a "nomesploraría" por su interés por las orquídeas y por las bellísimas fotos que les hace.

Para que no queden dudas al respecto, en la foto y dibujo podeis ver el aspecto de los famosos tubérculos que han dado nombre al género (Orchis) y a la familia (Orchidaceae) de estas reinas de la seducción que son las Orquídeas.

Como curiosidad, comentar que, en 1941, cuando el Arzobispo de Ávila supo del "escandaloso y pérfido" engaño sexual que empleaban las "abejeras" para perpetuar la especie, así como de las connotaciones sexuales y "lascivas" de otras especies, éste prohibió la utilización de las orquídeas en las ofrendas florales a la Santísima Virgen.

Con los tubérculos de algunas especies, sobretodo del Satirión manchado (Orchis mascula), desde hace mucho tiempo se hace una harina alimenticia, llamada "salep" (en árabe "sahlap"), muy renombrado, especialmente en Oriente, donde se pagaba muy caro, debido a sus propiedades afrodisíacas y contra la impotencia.

Otra especie que todos hemos comido es la Vanilla planifolia, con cuyas cápsulas (frutos) inmaduras se fabrica la deliciosa vainilla que aromatiza muchos helados y postres. Curiosamente, hay una especie que crece silvestre en nuestros campos, Orchis coriophora variedad fragans, cuyas flores exhalan un delicado aroma a vainilla.

Muchas especies son muy raras y algunas están en peligro de extinción como el "Zueco de Venus" (Cypripedium calceolus), propia de los bosques mixtos de frondosas; la "Orquídea fantasma" (Epigonium aphyllum), parásita sin clorofila que vive en algunos abetales y hayedos de los Pirineos y el Sistema Ibérico Norte; o la "Espirante acuática" (Spiranthes aestivalis), una rara flor de las turberas y zonas inundadas.

Ciertamente, el desarrollo de estas plantas es lentísimo. Una vez que una de las diminutas semillas (hay más de 100.000 en un sólo gramo) es "infectada" por un hongo del género Rhizoctonia para poder germinar, tardará varios años en que las primeras hojas asomen al exterior. Luego formará una pequeña roseta de hojas a ras de suelo, y sólo después de transcurridos otros 3 a 16 años, madurará y emitirá sus primeras y seductoras flores.

Así que ya lo sabeis, cuando vayais paseando por el campo tened cuidado para no pisar una de estas bellas, delicadas y seductoras plantas. Y tampoco intenteis trasplantarlas a un jardín o a una maceta, porque mueren a los pocos días, ya que precisan de unas condiciones fisicoquímicas del suelo y del agua de riego muy precisas y características para cada especie. O sea, que no me toqueis los "Orchis", vamos.



Resuena en el sombrero: "Me pica un huevo".- Siniestro Total (Vigo, 1983). Dedicado a "Atikus" Coppini (je, je).

Belleza Perversa

En el último post del amigo "Atikus" ("Freaks (la parada de los monstruos)"), comentábamos sobre los peligros que entraña la irresistible atracción que nos produce la belleza.

En la literatura, el cine y el teatro, podemos encontrar numerosos ejemplos de pérfidas bellezas expertas en el uso letal de sus poderosas armas de seducción (masiva, en ocasiones, por el gran poder que tiene sobretodo el cine, ver entrada del 31 de enero "El Poder del Cine").

En el mundo de la botánica, las mayores expertas en engaño y seducción son sin duda las Orquídeas, un fascinante y bello grupo de plantas (las más evolucionadas filogenéticamente) cuyas flores han llegado hasta el extremo de imitar la apariencia de las hembras de las especies de insectos que las polinizan en exclusiva, segregando incluso una copia exacta de la feromona sexual correspondiente, de forma que el macho acude a la flor feliz y contento dispuesto a aparearse con lo que él cree que es una bella fémina. El pobre se desespera y para cuando se quiere dar cuenta del engaño, ya se le ha quedado adherido a su cuerpo un precioso paquete de polen, el cual depositará en el estilo de la próxima flor que visite, ya que el insecto pronto se olvida de esta traumática decepción, y, como la fuerza del instinto reproductor es mucho más poderosa que su corta memoria (si es que la tiene), el infeliz vuelve a caer una y otra vez en el mismo engaño, hasta que termina la época de floración de estas pérfidas orquídeas.

En la foto de abajo a la izquierda, podéis ver una de estas plantas, llamadas genéricamente "abejeras", por asimilarse su flor a uno de estos insectos. Concretamente, se trata de una especie que tiene el bonito y sugerente nombre de "Espejo de Venus" (Ophrys speculum).

Pero la perversidad y holgazanería de las orquídeas no se para aquí, ya que estas plantas son unas auténticas expertas en poner a su servicio al resto de los seres vivos. Sus numerosísimas y diminutas semillas, tan pequeñas que casi parecen polvo o humo, necesitan asociarse con determinados hongos del suelo para poder germinar y desarrollarse, como parásitas de éstos.

Las hay incluso que ni siquiera se molestan en fabricar clorofila para hacer la fotosíntesis y viven durante toda su vida como parásitas de estos hongos saprófitos, que se alimentan de la materia orgánica en descomposición del suelo. Como le sucede, por ejemplo, a la bella Limodorum abortivum que veis en la fotografía de abajo a la derecha, que ha sustituido la clorofila por un atractivo pigmento de color morado, a juego con sus hermosas flores violáceas.

En la foto de arriba: Anacamptis pyramidalis, otra bella orquídea que también florece por estas fechas. Escondida entre sus flores, puede verse una pérfida araña lince (Oxyopes sp.), otra bella asesina, acechando a los incautos insectos que son atraídos por las bellas formas e intensos colores de los tépalos (en las orquídeas, tanto a los 3 sépalos coloreados como a los auténticos 3 pétalos de los que consta su corola, se les denomina con el nombre genérico de "tépalos").

La belleza y el atractivo de las orquídeas también han conseguido cautivarnos a los seres humanos, que nos afanamos en cultivarlas en invernaderos en los que se cuida hasta el último detalle, sin reparar en gastos. Es decir, de alguna manera, las orquídeas también han conseguido ponernos a su servicio, y, mientras otras especies de las selvas tropicales están gravemente amenazadas de extinción, ellas tienen su existencia asegurada al habernos convertido en sus poderosos aliados.



Resuena en el sombrero: "Moscas y Arañas".- Los Negativos (Barcelona, 1985).

Licenciados en Psicodelia

Cuarenta y cuatro años después de que Timothy Leary fuese expulsado de la Universidad de Harvard, un grupo de relevantes científicos de los más altos niveles de la ciencia americana, incluyendo al Instituto Nacional de la Salud Mental (NIMH) y la propia Harvard, están resucitando la investigación sobre los efectos terapéuticos de algunas drogas psicodélicas como el "éxtasis" y la psilocybina (ver entradas del 11 de octubre y del 30 de noviembre "Puro Sandoz" y "Nueva Neopsycodelia").

El Dr. Carlos Zárate Jr., Jefe de la Unidad de Trastornos del Ánimo y la Ansiedad, del NIMH, ha comprobado los rápidos y potentes efectos de la ketamina (Special K) al ser suministrada a individuos depresivos.

En otro estudio llevado a cabo por el equipo liderado por el Dr. Francisco Moreno, de la Universidad de Arizona, dieron psilocybina a pacientes con desórdenes obsesivo-compulsivos, los cuales mostraron una drástica reducción en los principales síntomas.

Investigadores de Harvard están estudiando cómo el "éxtasis" puede aliviar los trastornos de ansiedad. Mientras que la Fundación Beckley ha obtenido autorización para comenzar el que será el primer estudio en humanos utilizando LSD, desde los años 70.

El paladín actual de la lucha para convencer a las escépticas y prudentes autoridades de que permitan la investigación con estas drogas para su uso terapéutico, es otro Doctor de Harvard, Richard Doblin, fundador en 1986 de la Asociación Multidisciplinar para los Estudios Psycodélicos (MAPS), orientada a ayudar a los investigadores en estos temas para la obtención de financiación, así como al asesoramiento legal en los largos procesos, como el que ha permitido la realización de los actuales estudios con el "éxtasis", el cual ha durado dos décadas.

Es una estrategia totalmente opuesta a la que pusieron en práctica Leary y sus discípulos en los años 60 y 70. Con un historial plagado de conflictos con la justicia, escándalos, fugas, exilios y extravagancias de todo tipo.

Una de las más curiosas fue cuando, el 21 de enero de 1970, Leary fue condenado a diez años de prisión por tenencia de drogas. Al ingresar en la cárcel le hicieron unos tests psicológicos que se utilizaban para asignar a cada preso el trabajo más adecuado a sus aptitudes. Pero resulta que había sido el propio Leary el encargado de diseñar la mayoría de aquellos tests, por lo que le resultó sencillo responderlos de tal forma que dieron como resultado que se trataba de una persona muy conformista y convencional, con un gran interés por lo forestal y la jardinería. De forma que fue destinado como jardinero a una prisión de escasa seguridad, de la que escapó en septiembre de 1970.

Cuando le volvieron a detener, tras un periodo de autoexilio en Suiza, Austria, Líbano y Afganistán, fue declarado por el Presidente Nixon como "el hombre más peligroso de América". Fue condenado a 95 años de cárcel y se le confinó en una celda individual del Penal de Folsom (California). Allí escribió varias novelas futuristas como "Starseed" (1973), Neurologic (1973) y "Terra II: A Way Out" (1974).

Salió de la cárcel el 21 de abril de 1976. Durante los años 80 continuó consumiendo drogas en privado, hizo énfasis en la importancia de la colonización del espacio, el alargamiento de la vida humana, y profundizó en su teoría del modelo de consciencia con 8 circuitos, mediante la publicación del libro "Info-Psychology", con el seudónimo "SMI2LE", que significa: SM (Space Migration), I2 (Incremento de Inteligencia) y LE (Life Extension).

En los 90, Leary alternó con numerosos actores y actrices de Hollywood como Johnny Depp, Susan Sarandon, Dan Aykroyd y Winona Ryder. Asistía con frecuencia a conciertos de rock alternativo (fue memorable cierta tangana o "mosh pit" en uno de los primeros conciertos de Smashing Pumpkins).

El 31 de mayo de 1996 murió en un hospital de Los Ángeles aquejado de cáncer de próstata. Su muerte fue grabada en vídeo, si bien las imágenes nunca se han hecho públicas. Según su hijo Zachary, sus últimas palabras fueron algo así como: "Why not?"…"Beautiful".

El cuerpo de Timothy Leary fue finalmente incinerado. Siete gramos de sus cenizas, junto con los restos de otras 24 personas entre las que se encontraban el creador de "Star Trek", Gene Roddenberry, Gerard O´Neill (físico espacial) y Krafft Ehricke (científico de cohetes) fueron lanzados al espacio en un cohete "Pegaso" el 9 de febrero de 1997, permaneciendo en órbita durante 6 años hasta que finalmente se desintegró en la atmósfera.

Resuena en el sombrero: Psilocybe.- Tripwave (New York, 2006). El nuevo grupo de Dino Sorbello, ex-miembro de los Mad Violets (1982) y los Blacklight Chameleons (1986).

Las Mil y Una Noches de Malasaña

Me ha impresionado y apenado sobremanera ver estos días en el Telediario las imágenes de las reyertas que han enfrentado a grupos de jóvenes con la policía en el madrileño barrio de Malasaña. Un barrio laberíntico, repleto de estrechas callejuelas, similar a la "cashba" de una ciudad árabe. Recuerdo que, en mis años mozos, tardé como tres o cuatro meses en orientarme medianamente bien por ese barrio, sin la ayuda de ningún guía "autóctono", hasta que acabó por convertirse en mi principal área de campeo, el lugar donde mi segunda novia me dejó tirado en un charco, mientras veía alejarse el piloto trasero de la moto en la que ella se perdía en la oscuridad de la noche, abrazada a la cintura del "Johnny", el que fuera dueño del "Nueva Visión" (puede que de aquí venga mi aversión a las motos).

El mito romántico de raptar a una bella princesa y llevarla a algún lugar de ensueño a bordo de una alfombra mágica, un ligero velero o un brioso corcel, para protegerla de las fuerzas malignas, luchando en un ambiente hostil, sin duda está en el orígen del atractivo que suponen las motos y los coches descapotables para mucha gente.

Si antes de ayer hablábamos sobre la influencia que la música de Oriente Medio y la danza del vientre ha tenido sobre el gran Dick Dale, algunas de las músicas del revival psicodélico, que se oían a mediados de los 80, consiguieron trasladarnos hasta las diáfanas noches de los desiertos arábigos, en las que podíamos disfrutar de la mágica visión del cielo estrellado, de la que se nos priva cruelmente a los habitantes de las grandes ciudades.

Al entrar en alguno de los numerosos garitos, imaginábamos que nos adentrábamos en la tienda de alguna tribu nómada bereber. La bruma producida por el humo del tabaco nos olía a incienso, a pipas de agua, a té con dátiles y a los aceites esenciales con los que las bellas huríes perfumaban sus ensortijados cabellos, de un intenso color negro como el azabache, en los que se reflejaba el tenue brillo azulado de la noche madrileña. Porque las noches de Madrid, el cielo de Madrid, en general, tiene algo que le asemeja al cielo del desierto (salvo por la excepción de no poder ver las estrellas por la noche, claro).

Para terminar, quiero recordar a uno de los grandes personajes del barrio, al desaparecido e inolvidable Kike Turmix (que descanse en paz), éste último por el "parecido razonable" que notareis en el siguiente video (mi pequeño homenaje a la jornada electoral en Francia de hoy, aunque la canción se la hayan apropiado los de las motitos para anunciar sus carreritas):

Resuenan en el sombrero: "Ça plane pour moi" en la versión de Pigloo & Les Pingouins Sauvages (París (Francia), 2007); y "Malasaña Mama".- The Pleasure Fuckers (Madrid, 1992).

Y para que no os quedeis con las ganas después del comentario de ayer, aquí están los "Barbary Coasters" tocando una versión bastante decente del "Minor Chaos", todo un tesoro digno de la cueva de Alí Babá:

Resuena en el sombrero: "Minor Chaos".- The Treasures (Fargo (North Dakota), 1965).

P.D.: A quien adivine a qué disco pertenece la contraportada que sirve de fondo para la foto, ya se me ocurrirá algún premio con el que obsequiarle (Sí, ya lo sé, eso es para nota, por eso digo lo del premio).

Dick Dale

Hace exáctamente 70 años, el 4 de mayo de 1937, nacía en Quincy (Massachusetts) Richard Anthony Monsour, más conocido como "Dick Dale". Hijo de padre libanés y madre polaca, su tío tocaba música de la danza del vientre, por lo que la influencia del Oriente Medio en su música es evidente, utilizando con frecuencia escalas exóticas.

Siendo zurdo, comenzó tocando una guitarra para diestros colocada al revés, para lo cual debía transformar los acordés. Y la conjunción de todo ello produjo como resultado un sonido único que se dió en llamar "Música Surf", ya que evoca a la perfección la vibración de la tabla bajo los pies, al surcar las olas, que unido a un ritmo trepidante, nos produce un subidón de adrenalina similar al que se siente al practicar este deporte, aunque, más que un deporte, podría decirse que es una forma de vida.

A finales de los 50, el fabricante de guitarras y amplificadores eléctricos, Leo Fender, le pidió a Dale que probase su nueva creación, la "Fender Stratocaster", enchufada a algunos amplificadores, de los que Dale quemó 49 de ellos, por lo que Leo le preguntó: "Dick, por qué tienes que tocar tan alto?". Dale le explicó que quería recrear el sonido del famoso batería de jazz, Gene Krupa, tocando como los nativos de la selva, emulando el rugir de las criaturas de la madre naturaleza y el rugir del océano.

Buscando un amplificador que se adaptase al sonido salvaje y al volumen brutal de Dale, éste junto a Leo y su amigo Freddy, acudieron a la fábrica de altavoces de James B. Lansing, para que les hiciese un amplificador que cumpliera con sus especificaciones. Así nació el "15" JBL-D130", con el que Dale consiguió romper la barrera del sonido electrónico de la época y se convirtió en el "Padre del Heavy Metal".

Posteriormente, este ampli sería mejorado hasta alcanzar una potencia de 180 watios, en el que sería conocido como el "Dual-Showman Piggy Back Amp", el padre de todos los amplis modernos, que, junto a otra de sus creaciones, el "Fender Tank Reverb", acabarían por convertir a Dick Dale en el indiscutible "Rey de la Guitarra Surf".

En 1961 comenzó a tocar por la zona de California con su banda los "Del Tones", y en 1962 sacaron su primer LP "Surfers´Choice" (cuya portada aparece arriba) que incluía uno de sus mayores éxitos "Misirlou Twist", que alcanzó gran fama cuando Quentin Tarantino lo incluyó en la banda sonora de su película de 1994 "Pulp Fiction", en la famosa escena del twist que bailaron con gran estilo Uma Thurman y John Travolta.

"Surfers´ Choice" se volvió a reeditar en el año 2006, habiendo publicado un total de 12 LPs y logrado multitud de premios de todo tipo. Dale participó también en las famosas "Peel Sessions" del programa de radio de la BBC a cargo de John Peel, en 4 ocasiones: el 30 de marzo de 1995, el 10 de julio de 1995, el 28 de agosto de 2002 y el 24 de marzo de 2004.

Actualmente, su hijo Jimmy es un prometedor guitarrista que ya ha ganado algunos premios y, con toda seguridad, va a continuar con la saga de su legendario padre.

Bueno, como veis yo sigo aclamando la llegada del verano, a pesar de este tiempo tan desapacible que tenemos, y, después de navegar en barco por las Islas Hawaii con Alan Jackson, ahora nos vamos a hacer Surf a las doradas playas de California con Dick Dale y sus Del Tones (por cierto, un saludo para los españoles "Deltonos", quienes acaban de sacar su fabuloso LP "Six Pack").

Resuena en el sombrero: "Misirlou".- Dick Dale & his Del-Tones (San Clemente (California), 1962).

Esplendor en la Hierba

Esta entrada he de dedicársela a "Nancicomansi", porque sé que le gusta mucho la película con este mismo título, protagonizada por Natalie Wood, en uno de los mejores papeles de su vida, junto a Warren Beatty, ambos magistralmente dirigidos por Elia Kazan, en 1961. La película es una de las mejores de la historia, según no pocos críticos de cine, no en vano, ganó un Óscar al mejor guión original.

Considero que, aún hoy en día, para mucha gente, eso de consumar el amor carnal sin pasar antes por el altar, por el juzgado o por el ayuntamiento, es un tema tabú. He de confesar que, al igual que el personaje encarnado por Warren Beatty, a mí también me atraía la idea de trabajar en un rancho, en vez de estudiar (menos mal que elegí una carrera en la que salgo bastante al campo), y, al igual que el personaje encarnado por Natalie Wood, también he tenido que visitar al psiquiatra en alguna ocasión (lo de "Mad Hatter" no es sólo un gracioso pseudónimo).

Al hilo de esto último, he de decir que, casualmente, hoy he descubierto una cita de Víctor Hugo que nos puede venir muy bien a más de uno/a: "Los cuarenta son la madurez de la juventud, y los cincuenta son la juventud de la madurez".

Pero, lamentándolo de veras y para desgracia de "Nancicomansi" (espero que no se lo tome a mal, je, je), la entrada de hoy, en realidad, vuelve a ir sobre las esplendorosas setas que crecen entre la hierba, porque, ahora sí, por fin han salido los reyes del prado primaveral, (ver entrada del 21 de abril "Sabor a prado") los afamados "perretxicos" o "sedas" (Calocybe gambosa), que ya asoman tímidamente sus sombrerillos de color crema, escondidos entre la hierba, y nos deleitan con su característico aroma harinoso, en este nublado y lluvioso día del trabajo, que todos celebramos sin dar un palo al agua (como mandan los cánones).

Estas setas, al igual que sus primas las Senderuelas (Marasmius oreades), suelen salir agrupadas o alineadas en los llamados "corros de brujas", una especie de arcos o circunferencias más o menos visibles en los prados, debido a que la hierba que crece alrededor de las zonas donde se desarrollan los micelios de estos hongos suele presentar un color algo más oscuro de lo normal.

Bueno, que paséis un feliz día del trabajo, os adjunto la foto del año pasado, entonces hacía sol y fue cuando descubrí mi famoso cocktail que denominé "Rosa Amarilla" y cuya receta es la siguiente: En una jarra helada verter hielo picado, una cerveza sin alcohol (a ser posible con sabor a manzana), el zumo de un limón y, por último, añadir un chorrito de "Southern Comfort", servir con una fragante rosa amarilla recién cortada, sobre todo cuando vaya a ser degustada por los labios de alguna bella dama (como por ejemplo mi mujer, sin ir más lejos, o "Nancicomansi", faltaría más, y tampoco quisiera olvidarme de Carmen, y... bueno, como todas las mujeres ¡Qué leche! Que en menudo berenjenal me he metido ¡Madre mía!).

Bueno, lo dicho, que os lo paseis bien, que disfruteis de las setas y de la hierba, en su máximo esplendor y en el más amplio de los sentidos. Aunque, ni que decir tiene, que cuando se comen setas, lo mismo que cuando se practica el sexo, hay que tomar algunas precauciones para evitarnos sorpresas desagradables.

Y como pronto vendrá el calorcito, aquí tenéis este refrescante vídeo de la que fue "canción country del verano de 2003", "It´s Five O´Clock Somewhere" con aquel pegadizo estribillo que dice: "Pour me something tall and strong, make it a "Hurricane" before I go insane, it´s only half past twelve, but I don´t care… It´s five o´clock somewhere". Cantada a dúo por dos buenos amigos e ilustres sureños americanos: Alan Jackson y Jimmy Buffett.

Resuena en el sombrero: "It´s Five O´Clock Somewhere".- Alan Jackson & Jimmy Buffett (Hawaii (USA), 2003).

Calentar y remover

"Calentar y remover". Estas acciones, comunes en la descripción de muchas recetas de cocina, también están siendo el resultado del desarrollo de la humanidad en este planeta, el resultado del denominado "progreso", así como la causa de buena parte de nuestros problemas.

Los gases de efecto invernadero, producto de nuestra frenética actividad, están causando el calentamiento global del planeta, lo cual, junto a la globalización de la economía y el comercio, están poniendo en contacto a numerosos seres vivos, que son sacados de su entorno natural para ser cultivados o criados con propósitos de lo más diversos, o bien, simplemente, son transportados de manera accidental a lugares muy alejados de los que provienen, con efectos totalmente impredecibles para los ecosistemas naturales, la salud, la agricultura y la economía.

Durante los últimos cuatro siglos, las sociedades y los imperios más poderosos nos hemos estado dedicando a explorar, saquear, explotar, incordiar e invadir a nuestros vecinos de tierras más o menos lejanas, llevando de acá para allá todo tipo de plantas, animales, organismos, plagas y enfermedades, tal y como hicimos los españoles, tras el descubrimiento de América, o los ingleses y los propios colonos descendientes de éstos, tanto en norteamérica como en África.

Un buen ejemplo, lo constituye el famoso viaje que realizaron los exploradores Lewis y Clark entre 1803 y 1806, para establecer una ruta hacia la Costa Oeste norteamericana. Dicho viaje, plagado de anécdotas y vicisitudes, no podría haberse realizado sin la colaboración de los guías nativos y la ayuda que encontraron por parte de las tribus indias a lo largo de todo el camino. Por ejemplo, cuando la expedición se encontraba en "Continental Divide" (cerca del actual "Lolo Pass" en Montana), los 31 hombres y su guía, Sacagawea, ya habían sacrificado varios caballos y no les quedaba nada que comer, hasta que se encontraron con los indios "Nez Perce", quienes les enseñaron a extraer y preparar las raíces o bulbos comestibles de las Camas (Camassia quamash), una planta silvestre de bellas flores de color azul-violeta.

Pero la flora y la fauna que encontraron durante su viaje no les interesaba únicamente como alimento o para poder sobrevivir, sino que también tomaron buena nota y recolectaron todos aquellos ejemplares que pudieran tener interés científico, farmacéutico, agrícola o comercial.

Tras haber alcanzado la fama y la gloria por la realización de tamaña azaña, Meriwether Lewis fue nombrado Gobernador del territorio de Louisiana, por el Presidente Jefferson, en 1808. Sin embargo, sus aptitudes como administrador parece ser que dejaban bastante que desear, por lo que en 1809 fue llamado a Washington para responder algunas cuestiones sobre su gestión. Cuando se dirigía hacia allí, en septiembre de ese mismo año, murió de forma violenta y misteriosa en una taberna situada a unas 70 millas al Suroeste de Nashville (Tennessee). No está claro si se trató de un suicidio o de un asesinato.

Otro ejemplo fue la expedición que el explorador David Livingstone realizó entre 1866 y 1873 con objeto de encontrar las fuentes del Nilo en África Occidental. El Dr. Livingstone fue el primer europeo que vió las Cataratas Victoria. Durante 6 años no tuvo ningún contacto con el mundo civilizado, y los 4 últimos los pasó enfermo.

En 1871, el periódico "New York Herald" envió al explorador Henry Morton Stanley para encontrar al Dr. Livingstone, lo cual sucedió el día 10 de noviembre a orillas del Lago Tanganyika, donde pronunció las famosas palabras: "Doctor Livingstone, I presume?".

El 4 de mayo de 1873 el Dr. Linvingstone murió de malaria y disentería en el poblado del Jefe Chitambo, al Sureste del Lago Bangweulu (Zambia).

En fin, grandes exploradores con tristes finales. Lo cual nos debería hacer reflexionar y aprender la lección. Señores políticos, banqueros, periodistas, artistas, comerciantes, deportistas, empresarios y trabajadores, es decir, todo el mundo, dejemos de sobrecalentar el ambiente, dejemos de agitarnos, excitarnos, cabrearnos y de fastidiar al vecino inútilmente. Ya hemos calentado y removido bastante la comida, es hora de servirla, de que todos nos sentemos en una misma mesa y disfrutemos de ella de una manera tranquila, placentera, justa y equitativa. Aunque algunos echemos de menos aquellos tiempos de los grandes exploradores de las tierras vírgenes y salvajes.

Resuena en el sombrero: "Looking for Lewis & Clark".- Long Ryders (Los Angeles (USA), 1985).

(En la foto: Actual campaña electoral del "Partido Democrático del Pueblo" en Nigeria, con el candidato a Presidente, el ex-profesor de química, Umaru Yar´Adua, respaldado por el actual Presidente Obasanjo, ambos con sendas chisteras en la cabeza. No sé si pega mucho con el tema, pero tenía que ponerla).

JAYHAWKS

Si el lunes comentábamos que los veloces vencejos habían regresado de África, hoy vamos a hablar de su único depredador natural, el único ave rapaz lo suficientemente rápida como para poder capturarlos en pleno vuelo, me estoy refiriendo al ágil y bello Alcotán (Falco subbuteo), un pequeño alconcillo que también pasa el invierno en África, y que viene a criar en las florestas europeas, en las que busca un nido abandonado de Urraca, Corneja o Arrendajo para poner hasta un máximo de 4 huevos.

Y hablando de Arrendajos, en algún lugar entre los Estados americanos de Illinois y Texas, en 1848, se acuñó el término "Jayhawk", mezclando el nombre de dos aves que habitan en los bosques del Este americano: el "Blue Jay" (Arrendajo Azul), un vocinglero ladrón de huevos y pollos de vistoso plumaje, y el "Sparrowhawk" (Gavilán), un bello y elegante pirata de la espesura (ver entrada del 23 de marzo "Piratas en la nieve") que se alimenta de pájaros ("Sparrow" significa "Gorrión"). Lo que en definitiva, venía a querer decir que "es mejor no darle la espalda a este pájaro".

En 1850, en el Estado de Kansas, se formaron dos facciones enfrentadas, por un lado estaban los defensores de que la esclavitud continuase siendo legal, y por el otro los partidarios de que Kansas fuese un "Estado Libre". A los rufianes de ambos bandos que se dedicaban a robar y cometer todo tipo de fechorías, se les denominó "Jayhawks", pero finalmente dicho apelativo quedó únicamente para identificar a los partidarios del "Estado Libre".

Durante la Guerra Civil, el término "Jayhawk" abandonó su sentido peyorativo y adquirió connotaciones heróicas y patrióticas. Por eso, cuando en 1890 se creó el primer equipo de football de la Universidad de Kansas, nadie dudó en que la mascota fuese un "Jayhawk". Sólo había un pequeño problema: ¿Cómo se dibujaba un "Jayhawk"? -Tras varios ensayos artísticos, un estudiante de dicha Universidad dió con el diseño definitivo en 1946, como una especie de pajarraco sonriente y con botas, de color rojo y azul, con el pico amarillo.

En 1985, en Minneapolis (Minnesota), tres jóvenes rockeros con gusto por los sonidos acústicos tradicionales del "country", formados por Mark Olson, a la guitarra y voz, Garry Louris, a la otra guitarra y Marc Perlman, al bajo, fundaron las bases de una banda de "Rock con raíces" llamada "The Jayhawks".

Entre 1986 y 2003, publicaron siete álbumes en los que destilan con gran acierto y maestría una mezcla de country-alternativo, psycodelia y pop (lo que ahora se llama música "Americana" o "Música Cósmica" como diría Gram Parsons). Una mezcla de estilos que siempre me ha cautivado.

A finales de 1995, el cantante Mark Olson abandonó la banda, y en su último album de 2003 "Rainy Day Music" contaron con la colaboración del ilustre ex-Long Ryder, Stephen McCarthy (ver entrada del 3 de enero "Luces de la Ciudad"), quien añadió la "pedal steel", la "lap steel", el banjo y la guitarra, y tocó con ellos en los bolos de aquel año. Su último concierto lo dieron en Valencia (España), a finales del 2003.

Actualmente, el guitarrista Gary Louris sigue tocando con otra banda de Minneapolis, los Golden Smog, que viene funcionando desde 1987, junto a ex-miembros de otras bandas como Soul Asylum, Run Westy Run, The Replacements, Wilco, Honeydogs y Big Star.

Resuena en el sombrero: "Blue".- The Jayhawks (Minneapolis (Minnesota), 1995).

(Ilustración "Alcotán y Esmerejones" por "Mad Hatter" (1980), "Fichas de Rapaces Ibéricas", copiadas de "El Libro de las Aves de España", Selecciones del Reader´s Digest, 1972).

Sombra Reparadora

El domingo 22 de abril regresaron de nuevo a nuestras latitudes los vencejos (Apus apus), venidos desde las lejanas tierras africanas. Ya lo decía Bécquer: "Volverán las oscuras golondrinas, en tu balcón sus nidos a colgar, y, otra vez, con el ala a sus cristales jugando llamarán".

Su llegada es un síntoma inequívoco de que la primavera ya está aquí, y con ella regresan las alteraciones anímicas y hormonales propias de asta época, ya se sabe "la primavera la sangre altera". Lo digo porque parece que la astenia primaveral está haciendo estragos entre los frágiles cuerpos e inestables mentes de algunos de nosotros (ver entrada de Río Rojo "Seres al Sol").

Efectivamente, disfrutar del sol y realizar actividades al aire libre es una buena terapia, pero hay que tener cuidado con los rayos del poderoso astro rey, que, a estas alturas del año, ya pican lo suyo. Por eso conviene protegerse la cabeza con un buen sombrero (hay que hacer publicidad del gremio), gafas de sol y crema protectora. Y además, de vez en cuando, uno agradece refugiarse en algún rincón fresco, a la sombra reparadora.

Sobre todo, cuando nos detenemos en uno de esos regalos para los sentidos que son los sotos y arboledas que hay junto a los ríos. En estas fechas, la bóveda del bosque en galería se cubre de miles de brotes turgentes de un verde luminoso y tierno. En un estallido de vida que sólo se ve atenuado por el relajante murmullo del correr del agua entre los cantos rodados del río, mientras los coloristas y vistosos "caballitos del diablo" revolotean alegres sobre las riberas, durante sus juegos nupciales.

El agua, al atravesar el oscuro manto de hojarasca y materia orgánica, arrastra los ácidos húmicos y otros coloides que son lixiviados a través de la tupida y gruesa capa de raíces, tiñendo las aguas del río de un bello color tostado, como si lo que realmente fluyese fuera té, café o whiskey. Mientras nos embriaga el aroma, entre amargo y dulzón, del humus y la madera húmeda, así como de los brotes rojizos del nogal.

Estas sensaciones, que pueden disfrutarse tanto en las arboledas y bosques europeos, como en los americanos, son evocadas a la perfección por las músicas tradicionales de origen rural que tienen sus raíces en la música celta, como es el Bluegrass. Dicha convergencia puede comprobarse fácilmente en esta bella tonada tradicional cantada por el portentoso músico americano Tim O´Brien junto al veterano grupo irlandés The Chieftains.

Resuena en el sombrero: "Shady Grove".- Tim O´Brien & The Chieftains (Dublin (Irlanda), 2003).

Sabor a Prado

Si ayer escuchaba a "Los Lobos", hoy he cenado "pedos de lobo". Sí, como lo oís. No mucha gente sabe que las setas así denominadas vulgarmente (en este caso se trata de la especie Calvatia utriformis), son comestibles cuando son jóvenes y tienen la gleba (carne interior) maciza y de color blanco.

Después de cortar el césped, esta tarde he salido a revisar los prados en busca de Perretxicos o Sedas (Calocybe gambosa), pero aún no han salido, por lo que, en su lugar, he tenido que conformarme con unos pocos "pedos de lobo" recién salidos, de un color blanco níveo, que asomaban entre la verde hierba.

Es una seta con buena consistencia y un ligero sabor "a prado", como a hierba recién cortada, igual al sabor que me ha quedado después de segar el césped (je, je). Las he preparado de la manera siguiente: Se pone un poco de mantequilla en una sartén caliente, se echa un diente de ajo picado y las Calvatias cortadas en láminas. Las setas absorben la mantequilla derretida bastante rápido, por lo que para terminar de hacerlas se añade un poco de nata y un chorrito de leche. Cuando la leche está casi consumida, se echan dos huevos, sal y se mezcla para hacer un revuelto. Se sirve en un plato y se pone un poco de perejil por encima. El resultado es el que veis en la foto ¡Que aproveche! La verdad es que me supieron bastante ricas, o quizás sea debido a que es el primer plato de setas de esta temporada. Con un agradable sabor "a prado", o quizás sean los restos de hierba que se me han metido en la boca al segar el césped.

Este hongo, al igual que su pariente el "pedo de lobo gigante" (Langermannia gigantea), tiene propiedades hemostáticas (detiene las hemorragias), antiinflamatorias, es tónico y desintoxicante. De su cuerpo fructífero se ha aislado un compuesto denominado "calvacín" con propiedades antitumorales. Por lo que la cena de esta noche, además de rica, ha sido muy sana y medicinal. No sé si habrá sido por la cerveza con la que las he acompañado, pero lo cierto es que esta noche he tenido un sueño profundo y reparador, como esas agradables y antológicas siestas, echado sobre la fresca y olorosa hierba de un verde prado, bañado por la cálida luz dorada del verano,... y no, no voy a hablar de la compañía, ni a entrar en más detalles.

Resuena en el sombrero: El eco del canto del Cuco resonando en la lejanía del valle (El Rasillo (La Rioja), 2007).

Armadillos Extremeños

En el Norte de España, las fiestas populares suelen estar amenizadas por las denominadas “charangas”, formadas por peñas de amigos que tocan instrumentos de metal (trompetas, trombones y saxofones), viento (clarinetes), acordeones, guitarras y percusión (tambores y carracas) que van recorriendo las calles de la ciudad al son de su música.

Por aquí también, debajo de las piedras, en lugares frescos y húmedos, los niños gustan de buscar y jugar con los llamados “bichos bola” (Armadillium opacum), unos curiosos crustáceos terrestres con el cuerpo recubierto de segmentos que, a la menor señal de peligro, se enrollan sobre sí mismos formando una bolita.

Este mismo sistema de defensa es compartido por un curioso mamífero americano llamado Armadillo, Quirquincho, Tatú, Mulita, Kalawato o Kerka, que con todos estos nombres se le denomina, según la zona del Nuevo Mundo en la que nos encontremos. Con el caparazón de dicho animal se fabrica un instrumento de cuerda pulsada, que se emparenta por su origen con la guitarra popular española del siglo XV, incluso en la cantidad de cuerdas (4 ó 5) y en su afinación. Dicho instrumento es conocido como “Charango” en Perú y Bolivia, y como “Concha” en México.

En la portada española del último disco del “Spanish Conjunto San Antonio”, “El Corrido de Flaco Jiménez”, sale representado un gracioso armadillo tocando el acordeón, el disco se llama así en honor al gran acordeonista tejano. Pero, a pesar de su depurado estilo “norteño”, curiosa y sorprendentemente, esta banda de Tex-Mex no proviene de América, sino de Badajoz, aunque mantienen estrechos vínculos con San Antonio (Texas) y Chiuahua (México).

El grupo se formó en 1.996 con Miguel Ángel Pérez, al acordeón y la voz, y Sebas Cuellar, al bajo sexto y la voz. Y más tarde se incorporarían de manera estable, Álvaro al bajo, y Txema Aretio, a la batería.

Sus influencias más claras son Los Lobos, los Super Sevens y los Texas Tornados, y en sus discos se entremezclan sonidos tradicionales del estilo “norteño” mejicano (rancheras y corridos), con el rock´n´roll más clásico, como se pone de manifiesto en las versiones que realizan de “That´s All Right Mama” o “Mistery Train” del rey Elvis; así como baladas al más puro estilo de Freddy Fender, como “Lucky Love”; o una bonita polca dedicada a la ciudad mejicana de “Tampico Hermoso”, todas ellas incluidas en su tercer LP “El Corrido de Flaco Jiménez”, grabado íntegramente en Texas, con la colaboración de músicos del calibre de Joel Guzmán, Max Baca, Sarah Fox, Oscar García y Robert “Rabbit” Garza (guitarra de Flaco y de Los Texmaniacs).

De sus primeros trabajos, “Campomatilde” y “Vuelvo a Texas”, me gustan especialmente sus versiones de "Anselma" y de “Ahí te dejo en San Antonio”, que popularizaron “Los Lobos” a mediados de los 80, cuando dicen aquello de:

“Ya no quiero que me beses ni besarte, ni mirarte, ni siquiera oir tu voz, porque supe que tenías otro amante, y en Laredo ya tenías otros dos.

Te gusta mucho el baile, si bailas al compás, te vas hasta Laredo y quieres más y más.
Ya me voy, ahí te dejo en San Antonio, tus mañitas no te las puedo quitar, hay momentos que pareces el demonio, cuando mueves la cintura pa bailar”.



Resuena en el sombrero: “Anselma”.- Rawwen Heze & Los Lobos (America (Holanda), 1999).

Cerebros Venenosos

Esta entrada me ha sido inspirada por una serie de inquietantes casualidades. Como el hecho de que la masacre de antes de ayer en la Universidad de Virginia, la mayor producida en un centro escolar en la historia de los Estados Unidos, se produjese a los pocos días de haber escrito sobre la problemática de las armas de fuego y la atracción que éstas nos producen, en la entrada "El Revolver del Bisabuelo".

Hace escasos minutos, han puesto en TVE-2 un documental sobre la cría de bisontes americanos en ranchos de Wyoming y Montana, con una evidente relación con mi entrada del 29 de marzo "La Primavera del Bisonte".

Ayer, día de mi cumpleaños, salió cerca de mi casa de la Sierra una de las setas más venenosas que existen, la Gyromitra esculenta, que podeis ver en la foto, con un píleo formado por numerosos pliegues y rugosidades que originan un típico aspecto cerebriforme. Por cierto, hacía tiempo que no hablaba de setas (ver entradas del 9 de enero "Subterráneo, Raro y Oscuro", 11 de octubre de 2006 "Puro Sandoz" y del 18 de octubre "Cocinar las Setas"), pero preparaos porque una nueva temporada ya ha comenzado.

El caso es que todas estas casualidades me han traído a la mente la idea de que puedan existir cerebros venenosos, sobre todo ahora que nos aproximamos al período de campaña preelectoral, y me pregunto ¿Qué cantidad de veneno serán capaces de destilar y excretar los cerebros de nuestra vergonzante clase política? -Comenzando mañana mismo con el Sr. Rajoy, quien responderá en la tele, en directo, a una serie de preguntas formuladas por ciudadanos de a pie, en el programa "Tengo una pregunta para Usted", presentado por Lorenzo Milá.

En fin, lo de "Sombrerero Loco" no es sólo un gracioso pseudónimo, como podeis comprobar (je, je).

Resuena en el sombrero: "Volando Voy".- Kiko Veneno & Jonathan Richman (Sevilla, 2006).

H.B.

¿Quién hubiera pensado que la "Country Road" y el "Soul Boulevard" se acabarían cruzando en pleno desierto de Arizona? -Pues eso es exáctamente lo que pasó, en Tucson (Arizona), hace tres años, cuando dos amigos, Dave González y Jeb Schoonover, después de una intensa noche de escuchar discos y beber whiskey se preguntaron: "¿Te imaginas que hubiese una banda que fuese capaz de mezclar, cantar y tocar todo el honky-tonk y el soul que hemos escuchado esta noche? ¿Quién sería el cantante? -¡Chris Gaffney!". Respondieron los dos al unísono. Y así nacieron los "Hacienda Brothers" y su "Western Soul" o "Tucson Sound", en el que el metal y las voces corales propias del soul, son sustituidas con gran acierto y maestría por el acordeón, la steel guitar y los lánguidos coros del country.

El sonido queda completado por un exquisito gusto por los instrumentales al estilo de Ennio Morricone (en honor a la última entrada de "De Dentro a Fuera") y las películas de "Spaguetti Western" de Sergio Leone, tal y como puede comprobarse en el tema de su primer LP "Saguaro" y en su sucesor "The Son of Saguaro", incluido en su segundo trabajo "What´s Wrong With Right".

Dave González, canta y toca la guitarra, y provenía del grupo de rock´n´roll clásico "The Paladins", mientras que Chris Gaffney, cantaba y tocaba el acordeón con los "Dave Alvin´s Guilty Men" y su propio grupo, los "Cold Hard Facts".

Hacienda Brothers estuvieron de gira por nuestro país el año pasado, fueron entrevistados por Manolo Fernández para su programa "Toma Uno", e incluyeron un precioso tema "Leavin´ on my mind" en el LP que sacó dicho programa -"Radio Con Botas"- en 2006.

En su segundo LP "What´s Wrong With Right", gracias al excelente trabajo del productor Dan Penn, queda todavía más patente si cabe la influencia del Soul negro, con respecto al primero (en el que predominaban más los ambientes Tex-Mex), como se pone de manifiesto en las versiones del "Cry Like a Baby" de los Boxtops del 68, o "It Tear me Up" de Percy Sledge (1966).

Buen año éste último, por cierto, en el que exáctamente tal día como hoy nació este "Sombrerero Loco" en Logroño City. Por eso, si me lo permitís, hoy quería autorregalarme esta joya del Western Soul, "Leavin´ on my mind", en un video grabado hace exáctamente un mes en la capital americana de la música en directo, Austin (Texas), con la estupenda steel guitar (uno de mis instrumentos favoritos) de Dave Berzanski. Y os recomiendo que no os perdais a los Hacienda Brothers en directo, si teneis la oportunidad, porque asistir a uno de sus conciertos es como presenciar una clase magistral de unos auténticos catedráticos en música americana de raíces, "música cósmica", en el más amplio sentido de la palabra.

Resuena en el sombrero: "Leavin´ on my mind".- Hacienda Brothers (Tucson (Arizona), 2005).

El Revolver del Bisabuelo

Uno de mis secretos mejor guardados (hasta ahora) es que mi bisabuelo fue alguacil en un pueblo de Toledo, en tiempos de la República, y llevaba revolver y una placa de metal. El revolver, viejo, decrépito, oxidado y, por supuesto, totalmente inutilizado, es el que podeis ver en la foto, junto a mi corbata de bolo de roseta de corzo, que está puesta de adorno y como referencia del tamaño.

No creo que el bisabuelo disparase nunca el revolver, ni mucho menos que matase a nadie, pero por coincidencias del destino, el caso es que su vetusta arma ha ido a parar a mis manos, y con los tiempos que corren... No sé, a lo mejor me da por arreglarlo (je, je).

Siempre he tenido un gran respeto por los Cuerpos de Seguridad y los Agentes de la Autoridad que tienen el privilegio de llevar armas de fuego. Me parece una gran responsabilidad y me sorprende que en nuestra violenta sociedad actual no se produzca un mayor número de "accidentes" durante las misiones o servicios.

Con esto no quiero que nadie piense que estoy a favor de que se liberalice el uso de las armas de fuego para la autodefensa, tal y como sucede en Estados Unidos, lo cual supone un grave problema en ese país, simplemente, es que uno no puede evitar que le gusten los "westerns", a pesar de que su visión maniquea del mundo, en "buenos" y "malos", puede que no sea del todo realista, y puede que esté en el origen de algunos de los problemas que nos aquejan actualmente.

Resuena en el sombrero: "Beer for my horses".- Toby Keith & Willie Nelson (Nashville, 2003).

Los extremos se tocan

En este mundo esférico en el que vivimos, es lógico que dos cosas que se vayan separando en sentidos totalmente opuestos, al final acaben por juntarse en algún sitio, y en el caso que nos ocupa ese sitio es Canadá, porque hoy toca hablar de dos famosos cantantes canadienses, más o menos relacionados con la música country, aunque de maneras muy diferentes, me estoy refiriendo a la bella Shania Twain y al viejo y solitario lobo estepario Neil Young.

Shania Twain, nació en Ontario en 1965 con el nombre de Eilleen Regina Edwards. En su país y en Estados Unidos es una superestrella del country. Es la única mujer que tiene tres álbumes certificados como "Diamante" (más de 10 millones de copias vendidas) por la "Recording Industry Association of America" (RIAA). Su tercer álbum "Come On Over" es el más vendido de todos los tiempos por una artista femenina. Ha ganado 5 premios Grammy y 40 premios BMI Songwriter.

Shania está casada con el productor de rock Robert "Mutt" Lange, con el que tiene un hijo de 5 años llamado Eja (pronunciado "Asia") que ha crecido sano y saludable siendo vegetariano como sus padres.

Viven en Corseaux (Suiza) en una villa que adquirieron hace poco, tras vender en octubre de 2006 el Castillo de Sully, que tenían en La Tour-de-Peitz, también en Suiza. Además, Shania es dueña de CIENTO SETENTA KILÓMETROS CUADRADOS de terreno, cerca de Wanaka (Nueva Zelanda), donde se dedica a criar ovejas y espera construirse una casa. También es dueña de un perro pastor alemán, llamado "Tim".

Shania es una chica atlética y deportista, que gusta de practicar marcha, natación y montar a caballo. En definitiva se trata de una atractiva y afortunada mujer, famosa y rica, que ha hecho fortuna cantando canciones bastante comerciales y superficiales, más cercanas al pop que al country.

Por su parte, Neil Young nació en Toronto (Canadá) en 1946, donde en los primeros años 60 tocó la guitarra eléctrica de 12 cuerdas con un grupo de funky-soul-pop llamado los "Mynah Birds". Mediados los 60, se trasladó a California donde formó los legendarios "Buffalo Springfield" (ver entrada del 29 de marzo "La Primavera del Bisonte").

Durante los 70 prosiguió su carrera como "Neil Young & the Crazy Horse", y a partir de los 80 ha seguido tocando en solitario. Siempre encuadrado dentro de un estilo denominado como "Rock con raíces" aunque muy personal. En 1985 se acercó al country más puro y tradicional con su álbum "Old Ways" (ver entrada del 23 de febrero "Wayward Wind").

En los 90 se convirtió en el gurú referente de muchos grupos del llamado estilo "Grunge", razón por la que Neil se ganó el apelativo del "Padrino del Grunge". En aquellos años se hicieron algunas versiones de su clásico "Don´t Cry No Tears".

Actualmente, es pública y notoria su oposición a la Guerra de Irak y a la política de George Bush, por lo que frecuentemente es tachado de "canadiense traidor". Su penúltimo LP se titula "Living with War" y en él hay una canción titulada "Let´s Impeach the President" ("Vamos a encausar al Presidente"), se puede decir más alto pero no más claro.

En lo que respecta a su vida familiar, tuvo la desgracia de que tanto su hija (Zeke) como su hijo (Ben) naciesen con parálisis cerebral. Ante lo cual, Neil, haciendo gala del coraje, el pragmatismo y la autosuficiencia propios de un granjero americano, fue capaz de idear sistemas informáticos que le posibilitaron la comunicación con sus hijos, y de montar en 1986, junto a su mujer, Pegi, una escuela modelo para niños discapacitados, la Bridge School, en Hillsborough (California).

Su preocupación por los temas medioambientales y por el mundo rural, se pone de manifiesto en su participación en las campañas denominadas "Farm Aid", en las que ha colaborado con otros artistas del gremio como Willie Nelson y Bruce Springsteen. Su coherencia llega hasta tal extremo, que, tanto el combustible de los vehículos de transporte, como el abastecimiento de energía para los conciertos, proceden del biodiesel producido a partir del maiz cultivado por los propios granjeros.

Una de sus breves pero demoledoras frases es la siguiente: "Es muy fácil colocar a alguien la etiqueta de "ecologista" o persona con conciencia medioambiental, para quitárnoslo de encima, tratando de minar su credibilidad, pero los hechos y las señales de lo que realmente está pasando en la Tierra están ahí, a la vista de todos. El colocar ese tipo de etiquetas para tranquilizar nuestras conciencias tiene su precio".

En resumen, Neil Young es un señor mayor, feo, gruñón, incómodo, comprometido, beligerante, siempre del lado de los perdedores y de los menos favorecidos, y... con un timbre de voz sorprendentemente agudo. Todo lo contrario que la joven y bella Shania, glamurosa y resplandeciente estrella del pop, superficial, cuenta con el favor y el reconocimiento del gran público, anfitriona omnipresente en los principales eventos televisivos y..., curiosamente, con una voz relativamente grave para una mujer de su edad. Pero, eso sí, ambos son artistas canadienses muy famosos relacionados con el country.

Y como hoy me apetece ser superficial, alegre y desenfadado, disfrutemos de este tema de Shania, porque hay que reconocer que la chica tiene su encanto ¿O no?

Resuenan en el sombrero: "Party for Two".- Shania Twain & Mark McGrath (Ontario, 2006); y "Let´s Impeach the President".- Neil Young (Toronto, 2006).

Arde "Old Hickory Lake"

Ayer 10 de abril, a las 10:26 horas, se quemó la casa que Johnny Cash tenía en "Old Hickory Lake", a 13 millas al noreste del centro de Nashville (Tennessee).

La casa fue comprada por el ex–miembro de los "Bee Gees", Barry Gibb, el 5 de enero de 2006. Al parecer el incendio se produjo a consecuencia de las obras de reforma que Barry estaba llevando a cabo en la legendaria casa.

En esa casa vivieron Johnny Cash y su esposa June Carter, desde los años 60 hasta el 2003, año en que ambos fallecieron (ver entrada del 26 de febrero Hace 38 y 75 años).

Barry Gibb, que actualmente se considera a sí mismo un cantante de country, adquirió la casa para rodearse del espíritu y la inspiración del fallecido "Man in Black", y hace poco comentó: "Imagínate la cantidad de canciones maravillosas que se han compuesto en estas 4 hectáreas de terreno", haciendo referencia a esa zona de "Old Hickory Lake" en donde se ubican tanto la parcela de Cash, como la vecina, que perteneció al no menos legendario Roy Orbison.

Resuena en el sombrero: "Ring of Fire".- June Carter & Merle Kilgore (Nashville, 1962).

La Estrategia del Coyote

Al hilo de la entrada de ayer de "De Dentro a Fuera" (ver enlace en la solapa), titulada "Niñez" y dedicada a la película "Peter Pan", me da la impresión de que muchos de los "blogeros" somos un poco "Peter Panes", en el sentido de que no sólo no hemos olvidado, sino que tenemos muy presente al niño que todos llevamos dentro, en el fondo somos unos niños que no queremos crecer del todo.

Uno de mis recuerdos más entrañables de la niñez son los dibujos animados de la "Warner Brothers", sobre todo los del coyote y el correcaminos. He tratado de buscar la sintonía aquella de "Si por la carretera oyes un bip-bip, ten la seguridad que se trata de mí", pero no la he encontrado. A cambio, aquí teneis un divertidísimo episodio:



A veces me pregunto si nuestra sociedad no está siguiendo la misma estrategia del coyote, intentando una y otra vez diversos trucos sucios para saltarnos las reglas de la Naturaleza, con la diferencia de que nosotros repetimos constantemente los mismos errores y no nos recuperaríamos tan fácilmente de una caída desde lo alto del precipicio.

Y siguiendo con Jonathan Richman. Resuena en el sombrero: "Roadrunner".- The Modern Lovers (New York, 1976).

Eso es to..., eso es to..., eso es todo, amigos.

KNUT

En la entrada del 24 de marzo "Ositos", comentaba la polémica surgida en Alemania a raiz de un cachorro de oso polar llamado Knut, que había sido repudiado por su madre al nacer, por lo que debía ser criado por los cuidadores del Zoo de Berlín, mientras que una asociación protectora de animales proponía que el pequeño oso debía ser sacrificado porque nunca podría adaptarse a vivir en su habitat natural.

Dicha polémica terminó con la intervención de las autoridades que garantizaron la supervivencia y protección del osito, y ha provocado que el pequeño Knut sea visitado todos los días por miles de personas interesadas por esta tierna historia. Así como que el "merchandizing" se haya disparado. Camisetas, llaveros y ositos de peluche con la imagen de Knut se venden como rosquillas. Incluso una niña alemana ha compuesto esta canción:



Resuena en el sombrero: "Knut".- Berlín, 27-03-07.

Pablo Picasso

El 8 de abril de 1973 moría en su villa de Mougins (Francia) el genial artista Pablo Picasso, mientras cenaba con su mujer Jacqueline y unos amigos. Sus últimas palabras fueron: "Bebed por mí, bebed a mi salud, porque, sabeis, yo ya no puedo beber más".

Fue enterrado en el Parque del Castillo de Vauvenagues. (En la foto: Autorretrato en 1906).

Y siguiendo con Jonathan Richman. Resuena en el sombrero: "Pablo Picasso (was never called an asshole)".- The Modern Lovers (New York, 1976).

Hace 30 y hace 1.974 años

Nunca he comprendido muy bien la costumbre de poner películas de romanos y de egipcios durante estas fechas de Semana Santa. Pero bueno, aunque puede que sea lo más opuesto que exista a una procesión, aquí está mi pequeña contribución al recuerdo de aquellos tiempos.



Resuena en el sombrero: "Egyptian Reggae".- Jonathan Richman & The Modern Lovers (New York, 1977).

El Regreso del Bosque

Los plazos de cuatro años, en los que suelen moverse los políticos, son la causa de que los temas forestales, que suelen funcionar en períodos de tiempo que se miden en siglos o a lo sumo en décadas, suelan pasar desapercibidos para la mayor parte de la población. Por eso y siendo Ingeniero de Montes, me ha parecido oportuno dar a conocer los datos siguientes.

Desde que en 1877 comenzasen a recogerse datos estadísticos sobre las repoblaciones forestales realizadas en España, hasta la actualidad, se han repoblado unos 5 millones de hectáreas, lo que supone el 10% de toda la superficie del Estado y el 18% de la superficie forestal.

El hombre lleva plantando árboles en los montes desde hace relativamente muy poco tiempo, ya que evolutiva e históricamente hablando nuestra especie se ha caracterizado por ser una gran destructora de los bosques y las selvas del planeta. El desarrollo de la agricultura, la ganadería y la industria se ha realizado, en la inmensa mayoría de los casos, a costa de terreno que antaño estuvo cubierto por bosques y selvas.

No os asustéis, no os voy a aburrir con un aluvión de áridos datos históricos sobre cual ha sido la evolución de nuestras masas forestales en los últimos siglos, pero sí quería hacer algunas reflexiones, más desde lo emotivo y lo sociológico que desde lo puramente técnico forestal.

Está demostrado que la decadencia de las sociedades e imperios más poderosos de la historia está relacionada con fenómenos de intensa deforestación y agotamiento de los recursos forestales, siendo los principales y por este orden de importancia: el suelo, el agua y la madera. Actualmente, parece claro que ésta fue la causa principal del declive de las culturas maya, griega y romana.

Conviene recordar que la existencia de suelos fértiles en los que podemos cultivar nuestros alimentos, se debe a que durante muchos millones de años las rocas primigenias han estado cubiertas de vegetación, de la que sus máximos exponentes son los bosques, junto a los procesos erosivos de la lluvia y los ríos que, posteriormente, han ido acumulando capas más profundas de suelo, principalmente en los valles de los ríos y antiguos lagos.

El hombre evolucionó como especie en un paisaje de sabana o bosque abierto, quizás por eso el bosque espeso siempre se ha considerado como un lugar oscuro y tenebroso, refugio de fieras y alimañas, un lugar perfecto para que los enemigos realizasen "emboscadas" y, en general, un lugar salvaje e inhóspito que sólo servía para cazar, recoger leña o aprovisionarse de madera de vez en cuando.

En el caso de España, la aversión atávica hacia los bosques ha sido indudable. Recuerdo que un veterano compañero forestal de la Mancha me comentó que en cierta ocasión, hace ya bastantes años, le propuso a un agricultor de la zona que si no les vendría bien que hubiese algún árbol, al menos en los ribazos o en los bordes de los caminos, aunque sólo fuese para poder sentarse a la sombra y poderse tomar a gusto el bocata y un trago de vino, a lo que el paisano manchego respondió: "¿La tortilla?…¡A la sombra del carro!".

Como contraste, en Europa, conscientes del problema que suponía tener un déficit de productos forestales y un excedente de muchos productos agrícolas, en 1992 se aprobó una importante reforma de la Política Agrícola Comunitaria (PAC) que propició la publicación del Reglamento 2080/92, por el que se estableció un régimen comunitario de ayudas a las medidas forestales en la agricultura, mediante el cual se pagaban los gastos de forestación, las obras complementarias (caminos, cercados, cortafuegos, puntos de agua), unas primas anuales de mantenimiento para realizar los cuidados necesarios durante los cinco primeros años e, incluso, otra prima anual añadida para compensar al agricultor que forestase, de la pérdida de renta que dejaba de obtener del cultivo que previamente ocupaba ese terreno, durante los veinte años posteriores a la plantación de especies forestales.

Este hecho, aparentemente gris y anodino, escondido entre la prolija reglamentación que regula las numerosas ayudas con que cuentan los agricultores europeos, supuso un hito sin precedentes en la Historia de la Humanidad. Por primera vez, el hombre, voluntariamente, cede terreno de la agricultura y pone dinero para crear nuevos bosques o, mejor dicho, para devolver al bosque parte de sus antiguos dominios (de ahí el término habitualmente empleado de "reforestación" o "volver a ser bosque").

A raíz de la publicación de dicho Reglamento 2080/92 y de la normativa que lo desarrolló y posteriormente modificó, en España se han forestado 685.000 hectáreas desde 1994, lo que supone que se han plantado unos 650 millones de árboles. Y el objetivo se mantiene, con la publicación del nuevo Reglamento 1698/2005, el 20 de septiembre de 2005, que establece un nuevo fondo comunitario (FEADER, que sustituye al anterior denominado FEOGA) para la financiación de ésta y otras medidas agrícolas, sociales y medioambientales, que contribuyan y favorezcan el desarrollo rural en Europa.

Además de estas ayudas para la reforestación, lo cierto es que el abandono del campo producido en las últimas décadas está favoreciendo también el avance espontáneo del bosque sobre los antiguos cultivos y prados, lo que, a su vez, está propiciando la expansión de las especies de caza mayor (jabalíes, corzos y ciervos) y de algunos de sus predadores naturales, tales como el lobo (ver entrada del 1 de febrero "Lobos").

Resuena en el sombrero: "A forest".- The Cure (Crawley (UK), 1982): Ver entrada del 25 de marzo "Aquellos Primeros 80".