EL PODER DE LA PALABRA

No deja de ser curioso como, en ocasiones, pequeños actos que nos parecen nimios, aunque se salgan de nuestro trabajo habitual, resultan ser los más valorados, mientras que un gran esfuerzo en nuestras tareas propias pasa con frecuencia desapercibido. Supongo que es debido a que el primer caso se considera algo extraordinario, que no estamos obligados a hacer pero que sin embargo hacemos por iniciativa propia, mientras que en el segundo, como se supone que es lo que tenemos que hacer, resulta menos valorado.

No deja de tener su lógica, pero deberíamos ser más proclives a agradecer a los demás todos los trabajos bien hechos, pararnos un momento para dar una palabra de ánimo, en lugar de dar tantas cosas por supuestas y pensar que son gestos innecesarios.

No debemos subestimar el enorme poder de la palabra, que muchas veces no es lo que se dice, sino más bien cómo y cuándo se dice, e incluso lo que no se dice, ya que el silencio y el saber escuchar también tienen gran importancia.

Un buen ejemplo de esto se refleja muy bien en la fábula de “La Rana Sorda”:

“Un grupo de ranas viajaba por el bosque y, de repente, dos de ellas cayeron en un hoyo profundo. Todas las demás ranas se reunieron alrededor del hoyo. Cuando vieron cuan hondo era el hoyo, le dijeron a las dos ranas en el fondo que para efectos prácticos, se debían dar por muertas. Las dos ranas no hicieron caso a los comentarios de sus amigas y siguieron tratando de saltar fuera del hoyo con todas sus fuerzas. Las otras seguían insistiendo que sus esfuerzos serían inútiles. Finalmente, una de las ranas puso atención a lo que las demás decían y se rindió. Ella se desplomó y murió. La otra rana continuó saltando tan fuerte como le era posible. Una vez más, la multitud de ranas le gritaba y le hacían señas para que dejara de sufrir y que simplemente se dispusiera a morir, ya que no tenía caso seguir luchando. Pero la rana saltó cada vez con más fuerzas hasta que finalmente logró salir del hoyo. Cuando salió, las otras ranas le dijeron:"nos da gusto que hayas logrado salir, a pesar de lo que te gritábamos". La rana les explicó que era sorda, y que pensó que las demás la estaban animando a esforzarse más y salir del hoyo”.

MORALEJA: 1. La palabra tiene poder de vida y muerte. Una palabra de aliento a alguien que se siente desanimado puede ayudar a levantarlo y finalizar el día. 2. Una palabra destructiva dicha a alguien que se encuentre desanimado puede ser lo que lo acabe por destruir. Tengamos cuidado con lo que decimos. 3. Una persona especial es la que se da tiempo para animar a otros.

Resuena en el sombrero: “Shake!”.- Otis Redding & Eric Burdon (London (UK), 1966). Si esto no te levanta el ánimo es que estás muerto.

La caricatura de arriba corresponde a aquella rana que cantaba y bailaba “One froggy Evening” ¿Recordáis aquella entrada?

GUERRAS SILENCIOSAS

Desde hace millones de años, se viene librando una silenciosa guerra entre las plantas y los animales fitófagos, así como entre éstos y sus depredadores. Se trata de una guerra de adaptación biológica y genética en la que tienen ventaja los pequeños organismos menos longevos con una elevada tasa de reproducción, ya que en ellos la selección genética de los mejor adaptados se lleva a cabo más rápidamente.

El ser humano lleva unos pocos siglos interviniendo en esta guerra, la cual empezó a desequilibrar con nefastas consecuencias, a partir de que, en el año 1939, el científico suizo Muller descubriese las propiedades insecticidas del DDT, una sustancia que se acumula en las grasas de los animales, por lo que se va acumulando a medida que ascendemos en las cadenas alimenticias. De forma que los insectos se van haciendo cada vez más resistentes al producto tóxico y lo acumulan en concentraciones 10 veces superiores a las que se aplican sobre la superficie de las hojas que devoran. A su vez, los reptiles y anfibios que se alimentan de insectos alcanzan en sus cuerpos concentraciones 100 veces superiores, que llegan a 10.000 en las aves rapaces que se encuentran en la cúspide de la cadena trófica, lo que llevó al borde de la extinción al Halcón Peregrino y al Águila Calva en Estados Unidos, a principios de los 70.

Afortunadamente, el uso del DDT fue prohibido en los años 70, pero desde finales de la década de los cincuenta hasta nuestros días, con la llamada “Revolución Verde”, aparecen en el mercado centenares de materias activas para combatir plagas de todo tipo. Grupos de materias activas como los clorados, fosforados, carbamatos, IGR, etcétera, dan origen a la creación de millares de compuestos químicos que, en muchos casos, son de una elevada toxicidad.

A medio y largo plazo, la aplicación masiva de estos productos ha dado como resultado que numerosas plagas hayan desarrollado una resistencia a los mismos, mientras que las poblaciones de insectos depredadores, anfibios, reptiles y aves se han visto notablemente reducidas, lo cual está provocando el repunte o contraataque de las plagas, que ahora campan a sus anchas, libres de sus enemigos naturales.

La Unión Europea se ha dado cuenta de este problema y ahora trata a toda prisa de regular y reducir la producción y uso de productos fitosanitarios, mediante la exigencia de costosas pruebas que demuestren su grado de toxicidad y su incidencia en el funcionamiento de los ecosistemas naturales, clasificándolos adecuadamente según categorías de toxicidad (Directiva 91/414/CEE), de manera que han dejado de fabricarse los más tóxicos; se han prohibido, con carácter general, las fumigaciones aéreas (salvo excepciones justificadas); recientemente se ha prohibido el uso de neonicotinoides (tóxico para las abejas); y se fomenta la agricultura ecológica, la lucha biológica o integrada contra plagas, así como la formación de los aplicadores de productos fitosanitarios (Directiva 2009/128/CE, de 21 de octubre de 2009, para conseguir un uso sostenible de plaguicidas).

En los trece años que llevamos de siglo, el número de plagas y enfermedades nuevas que aparecen cada año alcanza un porcentaje medio del 12%, las cuales se presentan de una forma cada vez más virulenta. Esto está siendo notablemente favorecido por un comercio internacional cada vez más rápido e intenso, a través del cual numerosos organismos colonizan nuevos países donde crean problemas más o menos graves, debido a la falta de adaptación de las especies vegetales y de los ecosistemas nativos a estos nuevos organismos exóticos introducidos.

Por ejemplo, una de las plagas más conocida y dañina es la llamada “Mosca blanca de los invernaderos” (Trialeurodes vaporariorum, segunda foto), un isóptero originario, según parece, de Brasil o de Méjico, que fue detectado en 1870 en plantaciones de tomates de Estados Unidos y que actualmente está presente en los invernaderos de todo el mundo, donde se cultivan tomates, pepinos y otros cultivos. Tras haberse hecho resistente a la mayoría de los insecticidas utilizados para su control, en los últimos años se están empleando parásitos y predadores naturales, tales como Encarsia formosa, Amblyseius swirskii, Eretmocerus eremicus, Eretmocerus mundus, Macrolophus caliginosus, Nesidiocoris tenuis y Ephestia kuehniella.

La avispilla del almendro (Eurytoma amygdali), procedente de Israel y Oriente Medio, alcanzó el S.E. de Francia en 1981 y en 2012 fue detectada en España por primera vez. Y la avispilla del castaño (Dryocosmus kuriphilus), que produce unas agallas en las hojas de este árbol (ver tercera foto), ha sido declarado organismo nocivo de cuarentena en la UE, es originaria de China, se detectó por primera vez en Europa (Italia) en el año 2002, en 2005 ya estaba en Francia y Eslovenia y en 2012 ya ha alcanzado la Península Ibérica (Girona), por lo que se calcula que avanza a una imparable velocidad de 80 Km./año.

En la lucha contra estos organismos se invierte mucho tiempo, dinero y esfuerzo, el año pasado la revista “Nature” publicó un trabajo del Doctor Miodrag Grbic, de la Universidad de Western Ontario (Canadá), sobre el genoma del ácaro Tetranychus urticae, conocido como “araña roja” (en la primera foto), que ha sido el fruto de una investigación que comenzó en 1998 y ha costado 4 millones de dólares, cofinanciados por el Ministerio de Energía de Estados Unidos, Genoma Canadá y la Unión Europea, en un proyecto internacional en el que han participado más de 30 instituciones científicas de todo el mundo, entre ellas el Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino, con investigadores de la Universidad de La Rioja.

Esta diminuta “araña roja”, que sólo mide medio milímetro, está considerado una de las principales plagas agrícolas a nivel mundial, ya que se alimenta de más de 1.000 especies de plantas distribuidas por todo el planeta, excepto en los polos.

Este estudio internacional ha conseguido secuenciar el genoma de este artrópodo, lo que posibilitará desarrollar medidas que controlen las plagas y permitirá avanzar hacia nuevos nanomateriales derivados del estudio de su peculiar seda.

Según este trabajo, el secreto de la resistencia del ácaro ante los mecanismos de protección de las plantas se esconde en los genes encargados de eliminar toxinas de origen vegetal.

“Lo más sorprendente es que la araña roja integra en su genoma algunos genes detoxificadores procedentes de bacterias, hongos y plantas que utiliza como arma para combatir las defensas de las plantas de las que se alimenta”, revela Vojislava Grbic, investigadora de la Universidad de Western Ontario y del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino del CSIC, coautora del trabajo.

Miodrag Grbic añade que el trabajo ha revelado que el genoma de la “araña roja” es particularmente pequeño, “25 veces menor que el de una garrapata pero con gran cantidad de genes, 18.414. En relación a su tamaño, multiplica por 30 los genes que tiene un humano (25.000)”, señala. “Es un genoma muy denso dado que los genes ocupan la mitad de la secuencia. En un genoma humano, los genes sólo ocupan un 1,5%”, recalca Grbic.

Con esta información “la idea es desarrollar nuevas tecnologías para controlar dicha plaga sin pesticidas con un acercamiento genómico y ecológico”, explica Miodrag Grbic, autor principal del trabajo e investigador vinculado al Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino.

Los resultados de este trabajo plantean nuevas formas de desarrollo para una agricultura más sostenible. “Estas estrategias podrían incluir desde la mejora genética para obtener plantas resistentes a la araña roja, hasta aproximaciones biotecnológicas que contribuyan a desarrollar alimentos completamente libres de plaguicidas”, explica la investigadora Isabel Díaz, del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas.

Las invasiones de este ácaro afectan a más de 150 plantas de interés agrícola como cultivos de tomate, vid, pepino, pimiento, fresa, manzano, peral, maíz, clementinas o soja. Los gastos anuales para controlar las poblaciones de este ácaro y los daños que provoca se acercan a los 740 millones de euros, por lo que la inversión de 4 millones de dólares está plenamente justificada.

Además, derivado de este estudio se han descubierto las increíbles propiedades de la seda que produce este ácaro, con un gran potencial de desarrollo como bio-nanomaterial: “La seda de este ácaro es única. Es muy fina, mucho más que la de una araña, y el diámetro de sus fibras de seda es nanométrico. Se trata de un bio-nanomaterial natural y sus usos podrían aplicase en materiales para la industria aeronáutica y automovilística”, declara Grbic, director de la investigación.

Este material tan particular “podría tener posibilidades de uso en regeneración de tejido humano como un rastrel para crecimiento de células, para crear microcápsulas donde entregar los medicamentos o incluso para huesos artificiales”, apunta el autor.

“Su composición más sencilla supone grandes ventajas para su explotación comercial”, explica Marisela Vélez, del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC. La secuenciación de los genes de este artrópodo “facilitará su expresión y modificación para obtener el material a precios competitivos, algo que todavía no se puede hacer con la seda de araña debido a su mayor complejidad”, afirma Vélez.

Precisamente, es el rastro de seda que deja la “araña roja” tras de sí, de lo que se sirve uno de sus predadores naturales, que se utiliza para el control biológico de esta plaga, otro ácaro llamado Phytoseiulus persimilis, que fue descubierto casualmente en Alemania, en el año 1958, en unas raíces de orquídeas que procedían de Chile.

Es decir, para combatir las plagas exóticas se utilizan predadores y parásitos naturales, igualmente exóticos. Se supone que, pasado un tiempo, todos los bichos y plantas del mundo habrán llegado a todos los lugares que reúnan las condiciones necesarias para su subsistencia, y las poblaciones alcanzarán un nuevo equilibrio global o terráqueo, pero siempre dinámico, para que la guerra continúe, con o sin el hombre.

Leo en silencio: “Primavera Silenciosa”.- Rachel L. Carson (Maryland (USA), 1962).

GRANDES "PERROSONALIDADES"

Según parece, a la inmensa mayoría de la humanidad nos espera una vida de perros, aunque la vida de algunos canes consiste en ir del paseo matinal al masaje, para pasar por el salón de belleza antes de comer en plan “delicatessen”, y después la siesta… Aunque me temo que no caerá esa breva, sino que más bien será una vida llena de “peros”, condicionada por la esclavitud de los mercados y los horrarrioss.

Lo cierto es que, tras algunas entradas anteriores dedicadas al mejor amigo del hombre, tenía por ahí algunas fotos de perros de lo más “madhatterianos”, que me apetecía mostrar en conjunto.

Resuena en el sombrero: “King of the Dogs”.- Iggy Pop (En algún lugar de la costa francesa, 2009).

P.D.: Por favor, nunca peinéis a vuestras mascotas como al caniche de la última foto… Eso ya es más que perder el buen gusto, eso es perder la dignidad!

QUÉ NOS MUEVE A CONSUMIR?

Si os dijese que hay gente que es capaz de cultivar no se sabe muy bien el qué, de una forma que no se comprende del todo, con el objetivo de producir un alimento, sin que se sepa a ciencia cierta si le va a sentar bien o no, que simplemente lo hace porque disfruta con ello, asumiendo los riesgos, y todo ello de una manera perfectamente legal, pensaríais que es otra locura más del sombrerero. Pero resulta que eso es exacta y resumidamente lo que sucede en estos momentos con las setas denominadas vulgarmente Colmenillas, Cagarrias, Morillas, Múrgulas o Morels (Morchella).

Para comprender más en profundidad el tema, a continuación paso a detallar algunos aspectos:

Tradicionalmente, estas setas han sido consideradas excelentes comestibles debido a su sabor y textura suave y agradable; a su curiosa forma como de panal de abeja, sobre un pie y una mitra huecos, lo cual permite que absorban muy bien las salsas y que puedan ser rellenadas; y también, por qué no decirlo, a la exclusividad que implica el consumir un producto raro y natural, imbuido de un cierto misterio propio de los bosques en los que crecen. Siendo estas setas particularmente apreciadas en Norteamérica (USA y Canadá), en donde incluso están empezando a ser cultivadas de una forma artesanal y a pequeña escala (primera foto).

Sin embargo, desde hace algunas décadas estas setas han producido algunos problemas de toxicidad o salud, tales como la presencia de toxinas termolábiles causantes de una hemolisis (destrucción de glóbulos rojos) y trastornos gastrointestinales, por lo que estas setas nunca deben consumirse crudas o poco cocinadas. Posteriormente, se demostró la existencia de otras toxinas que no se destruyen con el calor y que producen en algunas personas, al día siguiente del consumo, una sensación de malestar, mareos, pérdida de equilibrio y en algunos casos también alucinaciones, y que se vino en llamar “síndrome cerebeloso”, por afectar a ese órgano del sistema nervioso central entre uno y varios días. Este último síndrome sólo se ha producido con setas frescas cocinadas pero nunca con setas que hayan sido desecadas previamente a su consumo (cosa muy normal y frecuente en las Colmenillas, que suelen conservarse desecadas en frascos de cristal).

También se han detectado casos de toxicidad de las Colmenillas cuando se consumen mezcladas con bebidas alcohólicas (vino, cerveza), cosa que sucede con otras especies como Coprinus atramentarius, Clitocybe clavipes y Boletus luridus.

Además, en todos estos casos de toxicidad, parece que tiene mucha influencia la predisposición o susceptibilidad de cada individuo. Y, pese a todas estas informaciones, aún no se ha prohibido la comercialización ni el consumo de las Morchella en ningún país.

En lo que respecta a la taxonomía de este género, la clasificación y nomenclatura de las posibles especies, subespecies y variedades, no está nada clara, existiendo en este momento un enorme galimatías de nombres y sinónimos que se traduce en una gran incertidumbre, debido a que muchas especies fueron descritas hace muchos años y de una forma bastante deficiente, teniendo en cuenta los avances actuales en materia de genética y micología, por lo que ni siquiera se esta seguro de cuantas especies hay, ni de cuáles de ellas son las que presentan problemas de toxicidad.

Tampoco se conoce con detalle la ecología de las Colmenillas, capaces de crecer en gran diversidad de hábitats. Parece claro que, básicamente, existen dos tipos de estrategias: las “colonizadoras” de suelos quemados o alterados (ruderales, huertos), cuya presencia podría estar ligada principalmente a la ausencia de otros hongos competidores; y las “perennes” o asociadas a determinados tipos de vegetación, con cuyas raíces no forman verdaderas micorrizas, sino que podrían desarrollarse a expensas de los azúcares y otras sustancias exudadas por las raíces, heridas, insectos chupadores del follaje, acumulación de frutos caídos, etc. Si bien, parece que hay especies que pueden desarrollar ambas estrategias.

Resulta evidente que hay numerosas dudas, especulaciones y misterios que rodean al género Morchella, lo cual no ha impedido que se frene su consumo, sino más bien al contrario, a los seres humanos nos atrae lo misterioso.

Pensándolo bien, no deja de ser paradójico el hecho de que, en esta sociedad que cada vez exige más seguridad y garantías para todo, algo peor aún si cabe sucede con productos tan conocidos y tan poco misteriosos como son el alcohol y el tabaco. Si bien, aquí ya entramos en lo que consideramos drogas o “vicios”… ¿Dónde poner la raya entre drogas y alimentos? Por ejemplo, es evidente que un vaso de vino contiene alcohol y es considerado alimento, su consumo moderado se ha demostrado que es bueno para la salud, al prevenir los trastornos cardiovasculares, y también se sabe que para alguien acostumbrado a su consumo, éste no supone muchos inconvenientes, salvo el derivado de imposibilitarle la conducción de un vehículo durante el tiempo en el que el alcohol sea detectable, con arreglo a la legislación vigente.

Para complicar aún más el asunto, existe el caso de otra seta que fue considerada durante mucho tiempo un excelente comestible, la llamada “Seta de los Caballeros” (Tricholoma equestre = T. flavovirens), la cual, debido a varios casos de intoxicación grave e incluso uno de muerte, causada por un extraño síndrome de destrucción de los músculos (rabdomiolisis), producido tras un consumo abundante y prolongado de esta seta, se prohibió legalmente su comercialización y consumo. Pese a lo cual, me consta que existen personas (informadas de dichos casos de toxicidad) que siguen consumiendo esta seta en pequeñas cantidades, recolectada por ellos mismos, como han hecho toda la vida sin que les causase problema alguno.

¿Qué nos mueve a consumir? ¿Podría considerarse que existen adictos a la recolección y el consumo de setas? ¿Habría que poner en determinadas setas que se venden en los mercados una etiqueta que advirtiese de que su consumo puede perjudicar seriamente la salud del consumidor?¿Dónde poner la raya de las garantías de un consumo mínimamente seguro y responsable? Por mucho que se legisle ¿Se puede controlar realmente lo que cada persona recoge en el campo (o en su jardín) y lo que cocina y se come en su casa?

Una cosa es cierta: Los avances científicos repercuten de manera importante en la salud y en la economía, por lo que la forma en la que se realizan, se demuestran y se divulgan, debería estar mucho más controlada y además hacerse de una forma mucho más rigurosa, objetiva e independiente, por parte de los poderes públicos competentes.

En la primera foto aparece un cultivador de Morchella angusticeps (presumiblemente) en Wisconsin (USA). En la segunda foto, pie de Morchella sp., en el suelo de un bosque de ribera, tras haber sido cortada la mitra, probablemente para consumo humano. En la cuarta ilustración: Ciclo vital del género Morchella (Ascomycete).

LA PARANOIA CRÍTICA CREATIVA DE DALÍ

El genial pintor Salvador Dalí inventó en 1930 el sistema de creación paranoico-crítico, añadiendo un cierto control mental y significado (“La conquista de lo irracional” (1935)) al puro automatismo psíquico en ausencia de cualquier control ejercido por la razón, que propugnaba el creador del surrealismo, André Bretón.

En 1934 Dalí define este método como “método espontáneo de conocimiento irracional fundado en la objetivación crítica y sistemática de las asociaciones e interpretaciones delirantes”, alejándolo de la pura automatización (“La actividad paranoico-crítica ya no considera aisladamente los fenómenos e imágenes surrealistas sino, al contrario, en el seno de un conjunto coherente de relaciones sistemáticas y significativas” (1935)), haciéndolo de una manera genialmente poética, no exenta de humor (“es una forma de intuición poética, que no olvida el humor: relacionar cosas entre sí que no tienen nada que ver, como en el caso de los juegos de palabras, y su versión lírica como son las greguerías de Ramón Gómez de la Serna”), ni de erotismo (“Todo lo que no sucede desde el punto de vista erótico, se sublima en la obra de arte”). No sin ciertas dudas y vaguedades, ya que en 1957 el propio artista matizó: “Hace ya treinta años que lo inventé y que lo practico con éxito, aunque hasta ahora no sepa muy bien en qué consiste exactamente. En términos generales, se trata de la sistematización más rigurosa [estableciendo asociaciones] de los fenómenos y materiales más delirantes, con la intención de hacer tangiblemente creadoras las ideas más obsesivamente peligrosas”.

Dalí se interesó mucho por los avances científicos de su tiempo, desde el psicoanálisis hasta la física cuántica y la nuclear, estudió la teoría de la relatividad de Einstein y le obsesionó particularmente la estructura en espiral del ADN de Watson y Crick, así como las funciones matemáticas que podían representar curvas complejas (las denominadas “estructuras fractales”), como las funciones logarítmicas, llegando a promulgar que “jamás ha existido en la Naturaleza ejemplo más perfecto de espirales logarítmicas que el perfil del cuerno del rinoceronte”.

Una idea que le obsesionó hasta el punto de interpretar la obra “La Encajera” de Vermeer (1669) a base de los apéndices nasales córneos de estos paquidermos, en su cuadro titulado “Estudio paranoico-crítico de “La Encajera” de Vermeer” (1955), en la 2ª imagen pueden verse juntos ambos cuadros. Llegó hasta a grabar en cine un corto o breve documental titulado “El Rinoceronte y la Encajera” en el que describe el proceso creativo de este cuadro, que comienza pidiendo permiso a los directores del Louvre de París para copiar la obra original de Vermeer, los cuales se quedan boquiabiertos cuando observan el lienzo de Dalí lleno de cuernos de rinoceronte. El film finaliza con una alocada carrera del artista, armado con una lanza de torneo medieval en ristre, con la que termina atravesando el cuadro ¡Realmente fue un tipo genial!

Dalí se interesó por el cine desde sus inicios, considerándolo una magnífica herramienta para mostrar de una forma más dinámica su particular forma de ver el mundo. Junto con su amigo el director Luis Buñuel, realizaron en 1930 la famosa película “La Edad de Oro”, estrenada el 28 de noviembre en París, cuya proyección fue boicoteada a los pocos días por activistas de extrema derecha, siendo censurada por las autoridades francesas durante muchos años.

Durante un viaje a Hollywood, de la mano del mismísimo Walt Disney, Dalí descubrió en las técnicas de animación la forma perfecta de aunar pintura y cine, comenzando en 1945 un corto llamado “Destino” que no pudo finalizarse por problemas presupuestarios, si bien la “Factoría Disney” retomó el proyecto que fue lanzado en 2003. No obstante, es muy probable que las secuencias más surrealistas del clásico de 1940, “Fantasía”, tuviesen una clara inspiración daliniana.

Sin embargo, según cuentan algunos amigos, Dalí no apreciaba excesivamente las películas modernas, sonoras y a color, de manera que, al preguntarle sobre qué le había parecido tal película, él no mencionaba nada referente al argumento o a los actores, sino que a lo mejor se había fijado en detalles que habían pasado inadvertidos para la mayoría del público, como el cuadro que aparecía al fondo de determinada secuencia o cosas disparatadas.

En su casa de Cadaqués, disfrutaba con frecuencia, en compañía de Gala, de viejas películas mudas en blanco y negro (“Un perro andaluz” de Buñuel y otras de Chaplin, Buster Keaton, etc.) que eran proyectadas sobre una sábana colgada en la pared, con la ayuda de un colaborador suyo que daba vueltas a la manivela de un vetusto proyector manual, mientras éste tarareaba con la boca alguna sencilla e improvisada melodía con la que amenizaba las sesiones.

No obstante, Dalí fue fan de muchas de las estrellas de Hollywood, con las que charlaba y alternaba en las fiestas y acontecimientos en los que coincidían. Si bien, el único con el que llegó a colaborar fue con Alfred Hitchcock, en 1945, para realizar los decorados de la secuencia de la pesadilla que aparece en la película “Spellbound” (3ª foto). Al parecer los productores de la película quedaron horrorizados y rechazaron, por irrealizables o extremadamente caras, muchas de las estrambóticas ideas que surgieron de la imparable e inagotable mente creativa del genial artista.

Curiosa y extrañamente, al contrario de lo que ha sucedido con otros artistas como Warhol o Picasso, Dalí no ha formado parte con demasiada frecuencia de la iconografía propia de la música pop, con la excepción del genial y atractivo Peter Murphy (Bauhaus, Dali´s Car), otro gran adicto a las más oscuras paranoias:

Resuenan en el sombrero: “The Judment is the Mirror”.- Dali´s Car (London (UK), 1984). “Paranoia, Paranoia”.- Bauhaus (London (UK), 1983).

DEAR MR. LÓPEZ

Robert López es un joven chicano del barrio de “Chula Vista”, un suburbio de San Diego (California) que, junto a otros tres compañeros de instituto, montó a finales de los 70 el grupo pionero del punk (en este enlace podéis ver un vídeo del primer grupo chicano que fue famoso a nivel mundial) llamado “The Zeros” (en la segunda foto, Robert es el tercero empezando por la izda.).

Unos años más tarde, este "Súper López" californiano de los escenarios se convirtió en “El Vez” (el Elvis mejicano) que, junto a sus fabulosas y simpáticas “Elvettes”, han realizado uno de los mejores directos a los que he tenido la suerte de asistir en más de una ocasión (la última fue a finales de los 90, en una carpa montada al efecto en las afueras de Calahorra, recuerdo que incluso pude cenar con ellos antes del conciertazo, gracias a que el manager de aquella gira española fue nuestro gran amigo y magistral guitarrista Mike Sobieski (ex-Pleasure Fuckers, ex- Sin Citiy Six)).

Su espectacular puesta en escena incluía fulminantes cambios de vestuario, de manera que, tras disfrutar de un tema interpretado por un inmaculado y deslumbrante “Elvis Blanco”, se le acercaban las Elvettes, tiraban de chaqueta y pantalones y casi al instante aparecía enfundado en cuero negro, para después transformarse en un dorado caudillo maya que reivindicaba que los españoles no pudimos descubrir algo que nunca estuvo oculto, mucho antes de nuestra llegada a las Américas, en el siglo XV: “Never been to Spain”.

Con respecto a la música, El Vez es un auténtico mago a la hora de combinar diferentes trozos de grandes clásicos de la música pop de todos los tiempos sin que nada chirríe, de manera que hace fabulosas introducciones, sorprendentes interludios o magníficos colofones a las versiones de los temas de Elvis que canta en un perfecto spanglish. Uno de los mejores ejemplos para ilustrar este extraordinario talento, es la que a mi juicio ha sido su obra maestra, una gran pieza titulada “En el barrio”, en la que mezcla de manera genial el “In the Ghetto” de Elvis con el “Dear Mr. Fantasy” de Traffic (por favor, no os perdáis el fabuloso vestuario del vídeo).

Resuena en el sombrero: “Pushing too hard”.- The Zeros (Chula Vista (San Diego, California), 1980). Una versión de un tema de The Seeds, grupo emblemático del garage-psicodélico sesentero californiano, lo que demuestra el genial eclecticismo de este gran artista y showman chicano, un auténtico rey de las versiones.

TARGET: DRACULÓN

Aunque ya llevan unos añitos tocando, hace poco que he descubierto al grupo de la foto: The Ghastly Ones (Los Horrorosos). Con esos sombreros de copa tan elegantes y esas guitarras “Yamaha SGV” tan fardonas, resulta obvio que tenía que dedicarles una entrada. Se trata de una banda californiana de garage-surf, aficionada a las películas de terror, ciencia ficción y del espacio, sobre todo las de serie B que se hacían en los años 50 y 60. De hecho su nombre proviene de una película de bajo presupuesto y altas dosis de horror que dirigió Andy Milligan en 1968.

Entre sus influencias musicales se encuentran clásicos como The Ventures y Dick Dale, pero también grupos más oscuros como The Belairs, The Fender IV o The Del-Aires, grupo éste último que apareció en la película “Horror of Party Beach”. Si bien resulta evidente que su estética también se ha visto influenciada por gente como Screamin´ Lord Sutch, The Cramps, The Fuzztones y otras criaturas de los pantanos.

Uno de sus mejores temas es un instrumental de surf espacial y terrorífico, con el que ilustran un imaginario viaje interestelar a un lejano planeta llamado “Draculón”.

Resuena en el sombrero: “Target Draculon”.- The Ghastly Ones (Van Nuys (California), 2006).

Buen finde! No os constipéis con estos cambios tan bruscos de temperatura.

MADERA VIEJA Y NO TAN VIEJA

Los árboles son bastante más longevos que los seres humanos, aunque existen notables diferencias entre las distintas especies.

Entre los de vida más corta tenemos a los chopos (Populus nigra), cuya edad no suele superar los 150 años. En la primera foto podemos ver la madera cuarteada del Chopo singular que lleva 130 años dando sombra en la plaza de Sorzano (La Rioja), entre la iglesia y el frontón. En sus arrugas, grietas y surcos podemos descubrir mares revueltos por el encrespado oleaje del tiempo y vórtices borrascosos, esculpidos por el sol riojano y el implacable cierzo.

Unos pocos kilómetros hacia el sur, ascendiendo por las laderas de la Sierra del Moncalvillo, encontramos un árbol mucho más longevo y perteneciente a una estirpe mucho más antigua que las frondosas angiospermas salicáceas a las que pertenecen los chopos, de crecimiento rápido y vida relativamente breve. Me estoy refiriendo a una gimnosperma ancestral como el Tejo (Taxus baccata), una legendaria especie que tiene un crecimiento muy lento y follaje perenne que resulta venenoso para el hombre. En esta zona encontramos ejemplares de más de 1.000 años de edad (3ª foto), en cuyos troncos, castigados por la intemperie, observamos verrugas formadas por brotes epicórmicos enquistados, rodeados por tornados fosilizados, profundos cañones y grietas de madera vieja pero aún viva (2ª foto), que forman el acné de un árbol aún adolescente, ya que estos longevos seres vivos pueden alcanzar los 3.000 años de edad.

Resuena en el sombrero: “Sixteen forever”.- The Dictators (Woodstock (New York), 1978). No nos basta con rejuvenecer hasta los 24 años (como los que tiene el joven Jacco Gardner), sino que ahora queremos retroceder hasta los 16 para quedarnos allí eternamente. Esta canción causa furor entre los cuarentones, en el siguiente vídeo podéis ver un patético grupo de ellos brincando alegremente, mientras se hacen la ilusión de regresar a la adolescencia, al ritmo de unos talluditos Nomads!

Todas las fotos by Mad Hatter.

ARAÑAS CANGREJO

Son muchos los insectos que se ven irresistiblemente atraídos por las flores, en busca de su nutritivo néctar y polen. Muchos de ellos pertenecen al orden de los himenópteros, como la pequeña avispilla que aparece en la 3ª foto sobre un Tusílago (Tussilago farfara). También son frecuentes las mariposas, como la Colias alfacariensis de la 4ª foto y la Arlequín (Zerynthia rumina) de la 5ª. Y hasta acuden algunos coleópteros, como la Epicometis hirta que aparece en la 6ª foto devorando el polen y el néctar de una flor de Peral.

Algunas arañas de la familia Thomisidae, llamadas “arañas cangrejo”, se aprovechan del atractivo que ejercen las flores sobre los insectos para acecharles camuflados sobre ellas. Para ello se colocan junto a la flor con las patas delanteras abiertas, a la espera de que se pose algún insecto incauto, momento en el que las patas de la araña cangrejo se cierran como un cepo mortal. Las dos especies más frecuentes en Europa son la Thomisus onustus de la 1ª foto, sobre una flor de Tusílago; y la Misumena vatia, sobre una Aguileña (Aquilegia vulgaris), si bien esta última debe ser algo daltónica, porque su color blanco resalta bastante sobre el violeta azulado de la flor (2ª foto) ¡Parece un fantasmita!

Resuena en el sombrero: Como el “Moscas y arañas” de los Negativos ya lo puse en aquella otra entrada sobre orquídeas, en esta ocasión pongo el “Spiders in my sink” de The Fourgiven (Los Ángeles (California), 1987).

Todas las fotos by Mad Hatter.

EN ABRIL AZULES MIL

Muchas de las flores que emergen en el suelo de los bosques durante estas fechas, ofrecen toda la gama de colores que van desde el azul al magenta, pasando por las infinitas tonalidades del violeta.

Tras los vistosos y madrugadores Dientes de perro (Erythronium dens-canis) que veíamos hace poco alfombrando nuestros bosques. Ahora, en los prados y eriales, les ha tocado el turno a los hermosos y apretados racimos de los Nazarenos (Muscari racemosum, en la 2ª foto), así llamados porque muchos años su floración coincide con la Semana Santa.

En las montañas, enseguida brotarán las hojas de los árboles, y los húmedos suelos de los sotos y bosques de frondosas se volverán aún más umbríos, por lo que muchas plantas deben apresurarse para aprovechar este breve lapso de tiempo durante la primavera temprana para florecer, tal es el caso de la modesta Hepática (Hepatica nobilis) que despliega sus pequeñas flores de simetría perfecta, cuyo color puede variar entre el blanco y el violeta pálido (3ª foto). Su nombre proviene de la forma de sus hojas trilobadas, que recuerdan lejanamente a un hígado, motivo por el que esta planta ha sido utilizada desde antiguo para tratar las afecciones que aquejan esta víscera.

Otros órganos importantes de nuestros cuerpos, como son los pulmones, pueden ser tratados por otra planta medicinal llamada Pulmonaria (Pulmonaria longifolia), que ahora también despliega sus bellas hojas peludas y moteadas de blanco, coronadas por unos vistoso racimos de flores de un intenso color violeta (1ª foto), que destacan entre los ajados, grisáceos y oscuros tonos verdosos y pardos de las matas de brezo, las hierbas y la hojarasca que cubren el suelo del bosque.

Unos bellos colores púrpura o morado que compiten con los que exhiben las verdaderas Violetas (4ª foto), en este caso se trata de una especie (Viola riviniana) carente del delicioso aroma con el que nos obsequian sus parientes más conocidas (V. odorata); a cambio, esta inodora pero bella violeta muestra una garganta adornada por un vistoso diseño a rayas.

Pero la reina de los bosques, por su delicada y elegante belleza, sin duda es la Escila o Jacinto silvestre (Scilla lilio-hyacinthus), que también florece en hayedos y bosques mixtos, justo antes de que broten las hojas de los árboles, elevando su grácil espiga de flores azuladas (5ª foto), desde una esplendorosa roseta de hojas que lucen un intenso y lujuriante color verde.

Y hablando de violetas, en esta primavera tan lluviosa y con temperaturas tan cambiantes, ha fructificado alguna seta más propia de finales del otoño como es el Pie violeta (Lepista personata) de la 6ª foto, mejor comestible que su primo el Pie azul (Lepista nuda), que me consta que también ha salido en muchos lugares.

Todas estas flores y setas nacen con la música de fondo y al ritmo que marca el monótono canto del Cuco (Cuculus canorus) quien, recién llegado de sus africanos cuarteles de invierno, saluda al sol primaveral con su flamante camiseta a rayas de colores marineros. Fácil de escuchar pero difícil de ver, el vuelo de este ave es raudo y poderoso, impulsado por los esbeltos remos de sus alas y el timón de su larga cola (último dibujo). Cuando surca el nítido cielo de abril, parece como si el aire puro del bosque se aclarase aún más.

Resuenan en el sombrero: “Clear the air”.- Jacco Gardner (Holanda, 2013). "At first sight (violets are blue)".- The Stems (Perth (Australia), 1987).

Todas las fotos y dibujos by Mad Hatter.

EMERGEN FORMAS EXTRAÑAS

La primavera avanza y del húmedo suelo, ya algo calentado por el sol, surgen por doquier extrañas estructuras vegetales cuya finalidad no es otra que la reproducción.

El afán egoísta de los genes por perpetuarse en las siguientes generaciones es la poderosa fuerza que empuja a estos turgentes mástiles a emerger enhiestos del suelo, para desplegar en su extremo superior extrañas y estrambóticas mitras, en cuyo interior se gesta el germen de la vida.

Se trata de hongos ascomicetos del orden Pezizales, entre los que tenemos varias familias (ver 5º esquema) como las Colmenillas (Morchella), de las que existen diversos tipos o secciones, las hay “rubias”, “morenas” y “grises”. Entre las “morenas” colonizadoras tenemos la Morchella importuna de la 1ª foto, capaz de fructificar entre la tierra removida y las piedras del talud de un camino, muy cerca del césped en el que salieron la primera vez que la vi (ver enlace anterior), pero no en el mismo sitio, porque el nombre de “importuna” podría significar más bien “desconcertante”, ya que este tipo de colmenillas de forma de vida saprófita oportunista, suelen salir sólo una vez en el mismo sitio, diseminan sus esporas y Dios dirá dónde y cuándo vuelven a fructificar.

Actualmente, parece que no se han encontrado diferencias genéticas suficientes como para separar el género Mitrophora del Morchella, por lo que el primero ha sido considerado como una sección del segundo.

El género Gyromitra tiene aspecto de nuez o cerebro, como la Gyromitra esculenta que aparece en la 2ª foto, abriéndose paso entre las acículas y ramitas muertas del suelo de un pinar.

El género Verpa se caracteriza por asemejarse a un dedal boca abajo sujeto por un pie que puede ser más o menos largo, en la 3ª foto tenemos un ejemplar de Verpa digitaliformis emergiendo junto a una plántula recién germinada de Cerezo (Prunus avium), cerca del borde de un arroyo.

Por último, tenemos el género Helvella, con sus extraños sombreros en forma de copa, silla de montar o simplemente deformes, sobre un pie que puede presentar surcos y cavidades, tal y como sucede en los ejemplares de Helvella crispa de la 4ª foto.

No se recomienda el consumo de ninguno de estos hongos, ya que son venenosos en crudo y más o menos tóxicos aunque se cocinen. Incluso las Colmenillas (Morchella), que tradicionalmente se han considerado buenos comestibles, se ha comprobado que, aún conservándolas secas o congeladas durante más de seis meses y tras cocinarlas bien, puede no ser suficiente para eliminar las sustancias responsables del denominado “síndrome cerebeloso”, que produce mareos y pérdida del equilibrio.

La fructificación de muchos de estos hongos coincide con la emisión de los tallos fértiles (esporofitos) de las Colas de caballo o Equisetos (Equisetum), unas plantas muy arcaicas, que tuvieron su apogeo en la Era primaria o Paleozoico, cuando tenían porte arbóreo y formaban extensos bosques, mientras que ahora son unas humildes hierbas que sobreviven en los bordes húmedos de cunetas, arroyos, lagunas y pantanos. Existen numerosas especies, una de las más llamativas, cuyos esporofitos nos recuerdan las mitras de las Colmenillas, es el Equisetum arvense de la 6ª foto. Su ciclo reproductivo se muestra en el último esquema.

Todas las fotos (que no los esquemas) tomadas en La Rioja by Mad Hatter.

Resuena en el sombrero: “Shapes of Things”.- The Yardbirds (London (UK), 1966).

EXTRAÑOS EN NUESTRA TIERRA

No hace mucho hablaba sobre el ancestral instrumento de los aborígenes australianos llamado “Didgeridoo” o “Yidaki”, pues bien en aquellas lejanas tierras de las antípodas hay un hombre Gamilaroi, un músico llamado Roger Knox que utiliza instrumentos más modernos, propios del country-rock, que le canta al hecho de sentirse extraño en su propia tierra, como, desgraciadamente, les sucede a muchos otros aborígenes en todo el mundo.

Sin irnos tan lejos, me avergüenzo de pertenecer a un país que está obligando a sus jóvenes a buscar trabajo en el extranjero. Me sentí fatal cuando ayer vi las pancartas que empuñaban cientos de jóvenes españoles al grito de “¡No nos vamos, nos echan de nuestros barrios!” ¡Qué triste!

Otra noticia impactante de estos días ha sido la del indígena brasileño, Nilson Tuwe Huni Kuin (en la foto), el hijo de un jefe de la tribu de los Huni Kuin Kaxinawa, que ha viajado desde la selva amazónica hasta Nueva York para aprender inglés y formarse como documentalista, al objeto de dar a conocer la vida y la cultura de su tribu, la marginación y las injusticias que sufren, mediante las cuales les están robando sus tierras y obligando a renunciar a su ancestral forma de vida sostenible.

Tras un largo viaje de 5 días en barco por la cuenca del Amazonas, hasta llegar al aeropuerto internacional más próximo a su tribu, donde cogió un avión a la “Gran Manzana”, Nilson comentó que se sentía aturdido por el tráfico de esta enorme urbe, tenía frío (acostumbrado al clima tropical) y le sorprendió lo absurdo, cruel, insolidario e inhumano que resulta el sistema capitalista, en el que la gente anhela poseer dinero para ser rico, cuando él se siente rico en cultura, en espíritu y en biodiversidad.

Todos deberíamos aprender y abominar de un sistema que nos fuerza a irnos o a sentirnos extraños en nuestra propia tierra.

Resuena en el sombrero: “Stranger in my land”.- Roger Knox & the Pine Valley Cosmonauts (Queensland (Australia), 2013).

UN JUGLAR DEL SIGLO XXI

Enlazando con la anterior entrada, siempre que hablo de músicos holandeses me acuerdo del “holandés errante” y de mis queridos “Outsiders”. Curiosamente, esta mañana he sabido de un auténtico “outsider”, un músico actual llamado Paul Fuster (1ª foto) que ha llevado una vida bastante nómada y que rescata la tradición medieval de los juglares y trovadores.

Hijo de padres catalanes que se trasladaron a los Estados Unidos en los 70, nació en Minnesotta (como Bob Dylan), pero se estableció en Nueva York. Allí, Paul fue combinando su talento creativo musical, alimentado con la herencia de la cultura hippy y beat, con la fabricación de bicicletas y guitarras con elementos reciclados (su actual guitarra eléctrica nació de la chapa de la lavadora que tenía en Brooklyn).

En 1998 se trasladó a Cardona (Barcelona) para conocer la tierra de sus padres, y allí publicó sus tres primeros trabajos en inglés (36 Weeks, 1998; Battleship 1999 y Happy Nothing 2002). Sentía que nadie le hacía demasiado caso y regresó a Estados Unidos, donde se embarcó en el proyecto Proton-Proton.

En 2011, Fuster regresó a Cardona y al año siguiente sacó su disco “Repte”, en un perfecto catalán con acento del nord, en el que canta odas al amor atípico, a los aires de la tierra y a la voluntad de superar los problemas. Se trata de un trabajo optimista y vital, en el que el folk se mezcla con el pop, con letras llenas de ironía, haciendo gala de un lenguaje muy peculiar.

En directo, Paul se muestra tranquilo y relajado, haciendo largas pausas entre canción y canción, durante las que charla y bromea con el público, al que enseguida se mete en el bolsillo, debido a su cercanía y transparencia. Se trata de uno de esos personajes entrañables, con los que a veces tenemos la fortuna de tropezarnos en la vida, que nos recuerdan que es lo verdaderamente importante: vivir el día a día, convivir, los sentimientos, la amistad, la solidaridad, la voluntad, superar los problemas con animosidad y buen humor, sin complicarnos la vida en exceso ¿La tecnología? Con una lata atada al zapato basta para llevar el ritmo (2ª foto), y el amplificador al que conecta su guitarra también se lo ha fabricado él mismo, reciclando cables y transistores.

Esta noche comienza en su pueblo, Cardona, una gira por toda Catalunya que va a realizar pedaleando sobre una bicicleta fabricada también por él mismo (3ª foto). La pasada noche, se le ocurrió ponerle un cuentakilómetros para saber la distancia que recorrerá, porque, sinceramente, admite no tener ni las más remota idea.

Se trata de un auténtico juglar del siglo XXI, un creador musical y tecnológico de “andar por casa”, una casa que abarca todo el planeta, sin que ello le haga perder sus raíces, ni el amor que siente hacia su tierra y que lleva en la sangre, lo cual tiene mucho mérito. Motivo por el que Paul se merece con creces que le dedique esta entrada, aunque sólo le conozco de haberle escuchado dos minutos por la radio, más lo que he podido encontrar en internet ¡Ánimo y enhorabuena Paul!

Resuena en el sombrero: “Ja no sap greu”.- Paul Fuster (Cardona (Barcelona), 2012).

EL FLAMANTE REGRESO DEL PHILICORDA

Tras nuestro último paseo caleidoscópico por los bosques empapados, y cuando ya pensaba que el gusto por los mundos imaginarios poblados de hongos multicolores, en los que los cantos de resplandecientes aves silvestres se mezclan con los acordes de vetustos y polvorientos órganos, eran cosas del pasado que sólo perviven en unas pocas mentes calenturientas, caducas y nostálgicas. Resulta que ayer “El Sótano” de Radio 3 me sorprendió con un jovenzuelo holandés de apenas 24 primaveras, llamado Jacco Gardner (en las dos primeras fotos), que acaba de publicar el disco “Cabinet of Curiosities” (portada en la 3ª foto y publicado por el sello “Trouble in Mind”), en el que, además de cantar, toca el órgano Philicorda (1ª foto), clavicordios, melotrones, pianolas, flautas, secciones de cuerda, guitarras y todos los demás instrumentos, con excepción de la batería.

Este joven genio perteneció al grupo holandés “Skywalkers” y ahora inicia una prometedora carrera en solitario, tras haber preparado durante dos años una alucinante colección de canciones con títulos como “The One Eyed King” (el Rey tuerto) o “The Ballad of Little Jane”.

El órgano Philicorda fue bastante utilizado a mediados y finales de los 60 por infinidad de bandas que realizaron una música pop-rock con influencias psicodélicas, que se dio en llamar “psych pop”, si bien cayó en desuso muy pronto, por lo que me alegra sobremanera que haya sido resucitado por un músico tan joven, que ha conseguido revitalizarlo y actualizarlo con ayuda de las nuevas tecnologías.

La batería la toca un tal Jos Van Tol y la preproducción del disco ha sido realizada por Jan Audier, quien trabajó con bandas holandesas de auténtico psych pop de los 60 como The Motions, Golden Earring y Q-65.

El sonido que consiguen con estos vetustos instrumentos, mejorados con la tecnología actual, es heredero directo del Syd Barrett (líder de los primeros "Pink Floyd") más cuerdo y sereno, de “The Seeds”, o de los “ Love” más imaginativos y naturales. Y, dentro del panorama actual, me recuerda un poco a Kelley Stoltz… tal y como dije entonces, si yo hiciese música ahora, es muy probable que sonase parecido a estos tíos.

Love these guys! Please keep on going!

Resuena en el sombrero: “The Ballad of Little Jane”.- Jacco Gardner (Hoorn (Holanda), 2013).