martes, marzo 10, 2015

PREOCUPANTE DEFORESTACIÓN MARINA





El Grupo de Investigación del Bentos Marino de la UPV/EHU lleva tomando datos de los fondos de la costa vasca y otras zonas del Cantábrico oriental desde principios de los 90 y ha detectado una importante reducción en las poblaciones del Alga roja (Gelidium corneum) que se han reducido a la mitad, pasando en los casos más extremos de un 80% a un 5%.

En los 90 el fondo del mar estaba cubierto por densas y frondosas praderas de esta alga roja (1ª foto), mientras que actualmente muchas zonas ofrecen el aspecto desértico que se ve en la 2ª foto.
Esto conlleva una importante pérdida de productividad, ya que las algas son las encargadas de absorber la energía solar y ponerla a disposición de la fauna, por lo que afecta gravemente a la biodiversidad marina.
Se trata de algas de gran tamaño (equivalentes a los árboles en los ecosistemas terrestres) que actúan como refugio, lugar de puesta de huevos y hogar de muchos animales y algas.
El lugar que antes estaba cubierto por estas algas rojas está siendo parcialmente ocupado por especies del género Corallina, más pequeñas y duras, de naturaleza calcárea y color rosado.
La Laminarias, algas de aguas más frías que ocupaban algunas zonas, han desaparecido completamente, mientras que ha aumentado la riqueza y diversidad de la algas simples, de pequeño tamaño y de carácter estacional.
Las causas de estos cambios parecen ser el incremento de 1º C en la temperatura media del agua del mar, producido durante las últimas décadas, así como la reducción de las precipitaciones de primavera y verano, observada durante los últimos 30 años, lo cual ha producido una estratificación del agua del mar que ha aumentado su transparencia, con lo que el sol incide con mayor intensidad sobre el fondo marino, y también, debido a un menor caudal de los ríos en verano, se ha reducido el aporte y la disponibilidad de nutrientes.
Es imprescindible continuar con las investigaciones para conocer los procesos de pérdida y sustitución de unas especies por otras, y cuantificar las pérdidas que eso conlleva, en términos de bienes y servicios ecosistémicos que las microalgas proporcionan a la sociedad, así como la evaluación de medidas de mitigación y restauración.
Resuena en el sombrero: “Where do we go from here”.- The Chesterfield Kings (Rochester (New York), 1999).


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