El Hada Lila Lollobrigida

En los comentarios de la última entrada mencionaba al grupo "Cinerama", liderado por David Gedge (ex-"Wedding Present") y en el que tocaba el bajo una vieja amiga de mi mujer y mía, de Minneapolis, aunque se fue a vivir a Londres tras su matrimonio.

Pues bien, "Cinerama", en su "Disco Volante" del 2.000 le dedicaron una canción a la gran actriz italiana Gina Lollobrigida, una artista muy entrañable para la gente de mi generación, por haber interpretado el papel de hada madrina de "Pinocchio" en aquella entrañable película sobre sus aventuras, que se emitió en capítulos a finales de los 70 en TVE, y de la que, como era costumbre entonces, sacaron unos cromos coleccionables que venían con los "Bonnys", los cuales había que pegar en un álbum la mar de coqueto. Es una auténtica pena no haberlo conservado.

La película tenía una estética muy peculiar, entre la fantasía, el terror, la comedia y el hiperrealismo italiano, que a veces me recordaba a la famosa película del "Mago de Oz", protagonizada por Judy Garland en 1939.

Si no recuerdo mal, la serie de "Las Aventuras de Pinocchio" era una de esas coproducciones italo-francesas, con las que la entonces Comunidad Económica Europea (CEE) de los nueve nos tentaba a los países pobres del Sur (Grecia, España y Portugal) para que nos animásemos a entrar, lo cual, como todos sabemos, sucedería unos pocos años más tarde, a lo largo de los felices 80.

El Hada Madrina del muñeco de madera que se convirtió en niño era la encarnación de la bondad y la dulzura, con aquel pelo de color lila, su aspecto me recordaba al de esas viejas damas emperifolladas que devoraban tortitas con nata y sirope en las cafeterías de postín de mi antiguo barrio madrileño de Argüelles, pero con una mirada y unos ademanes que la acercaban más a una de aquellas dulces y entrañables profesoras de EGB que consiguieron, a base de altas dosis de esfuerzo, ilusión, cariño y paciencia, hacernos aprender de verdad algo de biología, lengua o literatura.

Resuenan en el sombrero: "Lollobrigida" y "146 Degrees".- Cinerama (London (UK), 2000):

Dedicado, una vez más, a nuestra particular bruja buena del Este, "Nancicomansi", quien, una vez que, gracias a las beneficiosas y esperadas lluvias de las que estamos disfrutando, parece que por fin van a terminar las restricciones de agua en Cataluña, y este verano se va a poder bañar en la piscina, tal y como sale en la última foto, luciendo bikini y un gran estilo de natación. ¡Muchas gracias por la foto y por la inspiración! Y que disfrutes del baño, Nanci.

Éxtasis Estratosférico

Con tanta lluvia y esta humedad (bienvenidas sean) y cuando los sentidos trabajan tan pasados de horas como los míos, pues pasa, por ejemplo, que ayer encontré un caracol en la terraza (y vivo en un octavo!!!), uno corre el riesgo de volverse un poco más majara de lo habitual, si cabe, y hasta yo diría que un poco inglés. Y hablando de ingleses, resulta que unos compañeros del psiquiátrico montaron, allá a finales de los 70, un grupo que fue pionero de la "New Wave" en Londres, se trata de los "XTC", fieles seguidores de sus grandes maestros, "The Beatles". Seguro que más de uno recordará aquel gran éxito de 1982 "Senses Working Overtime", en el que nos hacen una tremenda demostración práctica de cómo se debe tocar la pandereta (dedicado a Ramón con todo mi cariño), o este otro vídeo grabado en el psiquiátrico, donde compartimos tantas experiencias, partidas de "Monopoly" y "Ball and Chain":

A mediados de los 80, en plena fiebre del revival de la psycodelia sesentera, los "XTC" se transformaron en los "Dukes of the Stratosphear", una especie de "Supersargentos Pepper" multicolores, caleidoscópicos y estrambóticos habitantes del País de las Maravillas:

Resuena en el sombrero: "Brainiac´s Daughter".- The Dukes of the Stratosphear (London (UK), 1987).

La Flor Matasuegras y otras rarezas

Lo confieso, hay que reconocer que soy un tipo bastante raro, sería demasiado prolijo explicar ahora los motivos, pero los que me leéis más o menos habitualmente estaréis de acuerdo conmigo, sólo hay que echar un vistazo a mi perfil personal que sale arriba a la derecha. O si no ¿Habéis visto algún otro blog en el que se le dedique una entrada a la suegra en un tono tan cariñoso y reverencial?

Hablando de suegras y continuando con los regalos que nos están trayendo las ansiadas y necesarias lluvias. Otras de las plantas que florecen durante estos días de mayo son algunas orquídeas, una familia por la que siento una especial predilección, igual que les sucede a los numerosos insectos que son irresistiblemente atraídos hacia estas bellas flores, mediante algunas de sus rebuscadas y hasta siniestras estratagemas o pérfidos engaños.

Lo cierto es que entre las gentes sencillas y piadosas de nuestro injustamente maltratado y olvidado medio rural, estas bellas y extrañas flores, como todo lo raro, no son demasiado apreciadas, ya que el ganado no las come, son bellas pero no vistosas, su floración suele ser efímera, y, tanto sus flores como sus raíces, tienen extrañas formas que a las mentes más calenturientas, susceptibles, timoratas y puritanas del entorno más conservador y religioso, les sugieren lo de siempre, es decir, temas pecaminosos localizados, por lo general, de cintura para abajo. De ahí que incluso, como ya dijimos, algunos obispos llegaron a prohibir el uso de las orquídeas para realizar ofrendas florales a la Virgen María.

Una de estas orquídeas es la Himantoglossum hircinum (en la foto de arriba, una señal inequívoca de lo impopulares que son estas flores es el hecho de que la mayoría de ellas carecen de nombres vulgares), que tiene un tamaño relativamente grande, para lo que suelen ser las orquidáceas de las zonas templadas. Florece en los pastos secos, ribazos o bordes de cultivos, poco castigados por los herbicidas, pesticidas y fertilizantes. Posee un larguísimo labelo (tépalo superior central) que al salir se desenrolla como si fuese un matasuegras, para, a continuación y finalmente, retorcerse en forma de elegante tirabuzón.

Las flores de las orquidáceas (familia perteneciente a la clase de las plantas monocotiledóneas) no se constituyen (como pasa con la mayoría de las dicotiledóneas) por un cáliz formado por sépalos, y por una corola, constituida por pétalos, sino que tienen dos estructuras florales formadas por tres tépalos cada una, una inferior, constituida por una tríada de tépalos, que muchas veces tienen un color verdoso (que haría las veces de cáliz), y otra formada por otros tres tépalos, por lo general más vistosos y coloreados, que haría las veces de corola (de las dicotiledóneas).

Otra de sus rarezas y extravagancias consiste en que, en la mayoría de las orquídeas, la flor sale en una posición invertida a como finalmente va a quedar, de forma que, a medida que va creciendo y desplegando sus tépalos, la flor va girando 180º hasta quedar justamente al revés de como nació. Esto suele traducirse en que el fruto, repleto de millones de semillas microscópicas, adquiere un aspecto retorcido. Unas plantas realmente retorcidas y extrañas estas orquídeas.

En pastizales ligeramente más húmedos y frescos, florece también por estas fechas la Serapias lingua (segunda foto). Su flor es un perfecto aeropuerto en miniatura para las abejas y otros insectos voladores, con su pista de aterrizaje desplegada hacia delante y un acogedor y coqueto hangar al fondo. Precisamente, de esa forma consigue esta planta atraer a los insectos, que no dudan en refugiarse en el interior de sus flores durante la noche o cuando llueve, quedando su fuselaje impregnado por el polen, que luego dejarán en el estigma de la siguiente flor-hangar en la que se refugien.

Resuena en el sombrero: El zumbido de una abeja solitaria saliendo de su hangar en la flor de la Serapias.

Regalos de la Lluvia

Por fin parece que llueve una cantidad apreciable, de seguido y como Dios manda, en casi todo el territorio peninsular. El agua es vida, y más aún en un país mediterráneo o incluso semiárido, como es una gran parte del nuestro.

Hace poco, comentaba y degustaba las Colmenillas (Morchella elata) que nos trajeron los chubascos de abril, y ahora en mayo son las Sedas o Perretxicos (Calocybe gambosa) las que, un año más, han tenido a bien continuar saliendo en un rincón de nuestro jardín. Esta vez y de momento, sólo un par de ellas, las que salen en la foto, lo justo para poder degustarlas, ya que en el campo abierto y "libre" del exterior, estas setas son ávidamente buscadas por cientos de avezados seteros locales y foráneos que las recogen en cuanto sus pequeños sombrerillos de color blanquecino asoman unos pocos milímetros sobre el suelo, ni siquiera esperan a que levanten por encima de la hierba, para que maduren y puedan esparcir sus esporas, lo cual puede que esté contribuyendo a su progresivo enrarecimiento.

Esta seta tiene una excelente consistencia y un aroma característico que, curiosamente, no agrada a todo el mundo, yo lo describiría como harinoso, con un ligero toque como a plastilina sutilmente anisada. Para cocinarlos es muy recomendable acompañarlos con una buena cantidad de cebolletas, así es como los he preparado para la minidegustación de hoy, simplemente fritos en una sartén con un poco de aceite de oliva y un trozo de cebolleta finamente picado. Y, como este bulbo se hace bastante más rápido que estas setas, hay que ponerlas primero en la sartén, se les añade un poco de sal y, cuando han soltado algo de agua, se echa la cebolla. Una vez que todo está ligeramente pochado o doradito se sirve y se comen calientes, con pan y vino.

Sin embargo, la foto de abajo (la única que no es mía) corresponde a un plato frío, para cuando se coge una mayor cantidad de sedas, es el llamado "Caviar Blanco", que se prepara de la forma siguiente: Se trocean las setas, una vez limpias, y se ponen a hervir durante 5 minutos. Se retiran del fuego y se escurren. Una vez frías, se pasan por la sartén con algo de aceite para que suelten el exceso de agua. Aparte, se fríe la cebolla picada muy fina hasta dorarla. Se mezcla con las setas y se tritura hasta obtener una masa homogénea. Se pone a punto de sal y pimienta y se deja enfriar. Una vez frío, se sirve sobre finas rebanadas de pan tostado con un poco de mantequilla.

Además de setas, las lluvias nos traen hermosas flores. En otro rincón del jardín, por estas fechas florece la Aquileña, Colombina, Guantes de dama o Farolillos (Aquilegia vulgaris), una flor silvestre de color azul-violeta, con sus extraños nectarios en forma de espolón enrollado. Su nombre deriva del latín "aquila" (águila), porque el extremo del espolón de la flor recuerda al pico y las garras de esa rapaz. Algunos justifican el nombre basándose en la reputación que tiene la planta de hacer la vista penetrante. Sin embargo, como casi todas las ranunculáceas, se trata de una planta tóxica, de la que sólo puede utilizarse la raíz, exclusivamente, en uso externo, salvo prescripción facultativa. Tiene propiedades antisépticas, astringentes, calmantes y detersivas.

Junto a las aquileñas, en ese rincón del jardín, también crecen y florecen las bellas Peonías (Paeonia broterii, P. mascula y P. officinalis), con sus espectaculares aunque efímeros capullos de color rosado. En muchos lugares era tradicional recolectarlas para ofrecerlas en las fiestas en honor a San Isidro y a la Virgen, en el mes de mayo, por eso también se las denomina "Rosas de mayo". Es curioso como estas flores, cuando aún están cerradas, atraen a las hormigas, no sé qué sustancia las atrae o qué es lo que encuentran en esta planta, pero lo cierto es que estos insectos recorren incansablemente la superficie de los capullos cerrados, y se asegura que esta planta no podría completar su floración en ausencia de hormigas.

Las semillas de las peonías, también muy bellas, de intensos colores azul oscuro (las fértiles) y rosa vivo (las estériles) son tóxicas, por eso en algunos lugares se las llama "matagallinas". Los primeros tratados médicos de los griegos la consideraban un tratamiento específico contra la epilepsia, por lo que se empleó para tratar esta enfermedad hasta el siglo XIX. La fitoterapia moderna la considera un buen antiespasmódico, útil en los desórdenes nerviosos. Para lo que se utilizan las flores y sus gruesos rizomas, que contienen un heterósido productor de aceite esencial y un alcaloide que ejerce acción tónica sobre la circulación venosa. La planta se desaconseja para las mujeres en cinta, y, en todo caso, siempre conviene respetar las dosis.

Como vemos, la lluvia hace salir las setas, hace crecer los árboles, los cereales, la hierba y las flores, que luego nos proporcionan sus frutos, el pan, la miel y la leche, los símbolos bíblicos, por excelencia, de la vida, el bienestar y la abundancia. Disfrutemos de la lluvia, de la primavera y de la vida, porque, sin duda, son un gran regalo.

Resuena en el sombrero: El canto del cuco en el valle del Rasillo (Sierra de Cameros (La Rioja), 2008).

Todas las fotos son mías, excepto la del "caviar blanco", que está escaneada de la revista "Setas y Plantas".

El Ojo Oscuro de la Tierra

"In the parking lot where I waited alone, a white bird sat sleeping on a broken pay phone.

There came a black beetle dragging off a green fly underneath a parked car and then out of sight.

And I felt a dark eye turns its gaze upon me as if the earth could see.

A dark eye fell on me.

In that parking lot where a prairie once grew and through the tall grass the buffalo flew, I heard something crying way down below where the sewer lines snake around indian bones.

In that parking lot cars bake in the sun and somewhere down the road the pop of a gun.

I watched a red ant crawl up my shin and I felt so sad until it bit my skin.

A dark eye fell on me."

Traducción: "En el aparcamiento donde esperaba solo, un ave blanca se posó para dormir sobre una cabina telefónica rota. Por debajo de un coche aparcado pasó un escarabajo negro arrastrando una mosca verde, hasta que quedaron fuera de la vista. Y entonces sentí la mirada de un ojo oscuro clavándose en mí, como si la tierra pudiese ver. Un ojo oscuro sobre mí. En aquel aparcamiento, donde una vez crecía la hierba alta de la pradera por la que volaban los bisontes, escuché algo llorando allí abajo, donde las tuberías de los desagües serpentean entre los huesos de los indios. En ese aparcamiento los coches se tuestan al sol y, en algún lugar de la carretera, el tiro de un arma. Observé como una hormiga roja trepaba por mi pierna, y me sentí tan triste, hasta que me mordió en la piel. Un ojo oscuro sobre mí."

Resuena en el sombrero: "A Dark Eye".- The Handsome Family (Albuquerque (New Mexico), 2001).

Inspirado en las últimas entradas de Carmen "Historiasdelamalavida"; y dedicado a las manos de Keith Richards y a las no menos curtidas de "Carrascus".

VINI, VIDI, VINDICATED

En primer lugar, debo reconocer que, en la última entrada que les dediqué, me equivoqué de pleno en lo concerniente al estado de forma de los "Fleshtones". Sí, parece increíble pero Peter Zaremba y sus muchachos están en plenitud de facultades físicas y artísticas, incluso, Peter hizo alarde de ello, cuando subió raudo y decidido al escenario, vestido con su camisa de elefantitos rosas, y luego, a mitad del concierto, nos sorprendió a todos lanzándose al suelo para hacer unas flexiones de brazos, yo conté por lo menos diez ¡Muy bien Peter! No está nada mal.

Por cierto, a colación del título de la última entrada sobre este legendario grupo neoyorquino, "Por fin es viernes", Peter comentó que, bueno, si bien es evidente que era martes, para ellos siempre es viernes y sábado por la noche. Y lo cierto es que la respuesta del público logroñés fue excelente, la pequeña sala estaba abarrotada de gente, con una relativamente alta proporción de cuarentones y cuarentañeras, pero también mucha gente joven, entre la que no podían faltar los "Mirandas", mi amigo Jorge del Rasillo y Siti "Pet Sounds" al que por fin conocí ¡Un gran tipo!

Cuando digo que puede contar las flexiones que hizo Mr. Zaremba sobre el escenario, es porque estaba a medio metro de él, estuve tentado de pisarle la espalda, por fardón. Luego Mr. Streng, con gorrita plateada y botines a juego, estuvo a punto de arrancarme la cabeza, cuando lanzó una de sus características patadas al aire, si bien estuve atento y logré esquivarla.

Lo que más me llamó la atención de Streng y Zaremba fue el intenso fulgor azul brillante de sus ojos, a la luz de los focos ¡Qué privilegio! Poder disfrutar de uno de los mejores directos que existen sobre la faz del planeta, en un local pequeño, a un par de manzanas de mi casa y sudando, codo con codo, junto a unas auténticas leyendas vivientes.

Los "Fleshtones" siempre se han caracterizado por su gran accesibilidad, sencillez, carácter campechano y búsqueda del contacto directo con el público. Cada dos por tres se bajan del escenario, tocan y cantan entre y con la gente. En esta ocasión, sacaron a dos sorprendidas damas al escenario, les dieron la guitarra y el bajo, y allí las dejaron tocando a su aire, mientras ellos se bajaron y se dieron un voltio por el bar para descansar un rato (si es que al final los años pasan factura).

Lo primero que vi al llegar a la Sala Biribay fue que Peter había sustituido su clásico "Farfisa" por un vetusto "Continental Vox Jaguar", muy parecido al mío ¡Tú sí que sabes Peter! Si es que donde esté un Vox…

En cuanto a las canciones, hicieron una estupenda versión del "Alright" de los "Coastliners", una de esas oscuras bandas de garaje de mediados de los sesenta que salían en una recopilación de grupos de "Sixties Punk" de Texas, al estilo de los "Pebbles". Aunque, lógicamente, la mayor parte del concierto estuvo dedicada a sus dos últimos discos: "Do You Swing?" (2003) y "Take a Good Look" (2007); no se olvidaron de sus grandes éxitos del pasado como "Shadowline", "Stop fooling around" (va después del "Let´s Go!", no os perdais la presentación en italiano), "Hexbreaker" y "Supervindicators", "The Dreg/The Theme from "The Vindicators"" (grabado en un concierto de la gira "Take a Good Look" en USA, en marzo de 2008, similar al que dieron en Logroño, si bien la calidad del vídeo deja mucho que desear) y, por supuesto, no podía faltar el "American Beat", con el que se despidieron, tras hacer dos bises.

Como era de esperar, los "Fleshtones" hicieron gala de casi todo su extenso repertorio de poses totémicas y posturitas escultóricas clásicas, romanas y faraónicas. Pero lo cierto es que consiguieron que hasta yo bailase como un poseso (¡sólo con un whisky!) y que doscientas personas permaneciésemos cinco minutos agachados en cuclillas siguiendo las precisas instrucciones de Peter sobre baile cachondo-garajero.

Después del concierto, Zaremba y Ken Fox, el bajista, se pusieron en un chiringuito, junto a la puerta de salida, para vender y firmar CDs, yo les compré un excelente disco recopilatorio de tributo a los "Fleshtones", con canciones suyas grabadas por otros grupos, entre los que se encuentran los asturianos "Dr. Explosión" que tocan el "Better Days", el disco se titula "Vindicated!" (la portada puede verse arriba del todo), y Peter, amablemente, me firmó un ejemplar del "Do You Swing?" (en la segunda foto).

La verdad es que Zaremba es un tipo la mar de intuitivo y un gran psicólogo, capaz de captar casi al instante la personalidad de cada cual. Por ejemplo, y para mi sorpresa, después de preguntarme mi nombre, antes de firmar el disco, luego va y en la dedicatoria me puso "Billy"(!?). No sé si fue debido al toque ligeramente "country" de mi indumentaria (sombrero no llevaba, pero sí botines de cuero y cinturón de hebilla grande), o quizás por algún posible y lejano parecido con el veterano y extraordinario batería de la banda, que se llama Bill.

Después, sabiendo que hace años Zaremba había conocido en Madrid a nuestra buena amiga Norah, le dije: M.H.: "Hi Peter! You really are in pretty good form man!" P.Z.: "Yes, thank you!". M.H.: "Do you remember Norah from the "Pleasure Fuckers" and the "Rock Palace" in Madrid?" P.Z.: "Oh yeah! Don´t tell me... It´s YOU!!!???" M.H.: "Oh, no, no! Of course not! Come on! She´s a good friend of my wife and me". P.Z.: "Yeah, she´s great. Send her kisses and greetings from me. Take care! Thank you and good bye, Billy!"

Resuenan en el sombrero: "Alright".- The Fleshtones (New York, 2003):

"Better Days".- Dr. Explosión (Gijón (Asturias), 2007):

Y para las que piensan que "The Fleshtones" es un grupo que sólo gusta a los chicos, aquí teneis una excelente versión cantada por una fémina, si bien la versión original estaba cantada por la peculiar y muy aguda voz de Keith Streng: "Way Down South".- Four Shames (U.S., 2007)¡Me encanta el órgano del final!:

The Theme from "The Vindicators".- The Woggles (U.S., 2007):

En resumen: Los "Fleshtones" han vuelto, a Logroño vinieron, vieron y vencieron ("vini, vidi, vinci", bueno, y de paso, también comieron, bebieron, bailaron, cantaron y tocaron). ¡Ave Peter Zar! Los que van a bailar te saludan. VINDICATED!

Petula Coqueli-Clark

En estas fechas comienzan también a florecer las bellas, llamativas y alegres amapolas ("poppy", en inglés), en francés se llaman "coquelicot", me encanta esa palabra. Además, no sé por qué, siempre he relacionado esta flor con la actriz y cantante inglesa Petula Clark, quizás sea porque su nombre, "Petula", me recuerda a la palabra "pétalo", unido al carácter alegre y a la imagen elegante que proyecta esta veterana artista.

Petula Clark comenzó su carrera a finales de los 40, primero como actriz y luego como cantante. En 1961, obtuvo su primer hit con el tema "Sailor" que alcanzó el nº 1 en el Reino Unido. A raíz de que fue invitada a actuar en el teatro "Olympia" de París, en 1958, su forma de cantar en francés tuvo mucha aceptación, por lo que hizo una gira por Francia y Bélgica, y grabó algunos discos cantando en el idioma galo.

Es curioso, porque mi mujer (rubia norteamericana), está ahora perfeccionando su francés en un portal de intercambio para aprender y practicar idiomas de forma gratuita "Livemocha" y un súbdito belga le ha dicho ("on line") que su acento y su voz le recuerdan mucho a Petula Clark.

Por otro lado, veréis que en la estantería de premios hay uno nuevo de lo más extraño, original e inquietante, se trata del premio "que te pique un pollo", que ha tenido a bien concederme nuestra querida Princesa Letizia, que yo acepto agradecido, y le paso el testigo a Carmen "Historiasdelamalavida", "Lula Fortune", "La Ratiña Bastardiña", "Bloggesa (la Vampiressa)" y muy especialmente a "Nancicomansi", ya que ella, con sus alegres y originales dibujos y caricaturas, junto con mi mujer, han sido las musas inspiradoras de esta entrada y de alguna que otra más.

Chicos, no me he olvidado de vosotros, pero supongo que comprenderéis que un premio con semejante nombre no está ni medio bien concedérselo a ningún varón por el que sienta un mínimo de aprecio y respeto. Eso sí, tratándose de una estrella de cine como Petula, le concedo a nuestro querido amigo "Atikus" la mención especial y premio honorífico (que no "meme"): "Saturnino, en el bebedero de patos".

Resuena en el sombrero: "Si Tu Prenais Le Temps", una versión en francés del "A Sign Of The Times" de Petula Clark (Paris (France), 1966).


¡Qué buen aperitivo para los "FLESHTONES" mañana por la noche!